A bordo da linha férrea subterrânea…Mary Ann Shadd Cary House

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Mary Ann Shadd Cary HouseMary Ann Shadd Cary House
Foto cortesia de Jenny Masur

Mary Ann Shadd CaryFoto cortesia de Mary Ann Shadd Cary
Foto dos Arquivos Nacionais do Canadá, C-029977

Escritor, educador, advogado, abolicionista e a primeira jornalista negra na América do Norte, Mary Ann Shadd Cary viveu nesta casa de tijolos de 1881 a 1885. Cary foi uma das mulheres mais faladas e articuladas defensoras da abolição da escravatura de sua época, e promoveu a igualdade para todas as pessoas. Mary Ann Shadd nasceu em Wilmington, Delaware, em outubro de 1823. A mais velha de 13 crianças, Mary foi criada em uma família dedicada à abolição da escravatura e sua casa de infância muitas vezes serviu como abrigo para escravos fugitivos. Como a educação dos negros era proibida em Delaware, os Shadds mudaram-se para a Pensilvânia em 1833, onde Mary começou a estudar e frequentou um internato Quaker até 1839. Durante os 12 anos seguintes, Mary ensinou crianças negras em Delaware, Nova York e Pensilvânia.

Em 1850, com a aprovação da Lei do Escravo Fugitivo, Mary Shadd e seu irmão Isaac emigraram dos Estados Unidos para o Canadá, juntamente com dezenas de outros afro-americanos que acreditavam que o Canadá oferecia melhores e maiores oportunidades. Enquanto estava lá, Mary publicou um panfleto intitulado “Notes on Canada West” (Notas sobre o Canadá Ocidental), que foi amplamente divulgado nos Estados Unidos, no qual ela exaltava os valores, benefícios e oportunidades favoráveis aos negros na região. Em 1853, Mary fundou o primeiro jornal canadense sobre a escravidão, o Freeman Provincial. Esta publicação semanal incentivava os negros a emigrar para o Canadá. Cary deu amplas palestras no Canadá e nos Estados Unidos para aumentar a assinatura e solicitar ajuda pública para escravos fugitivos, com grande risco para o seu próprio bem-estar pessoal. A jovem editora dinâmica era conhecida como “A Rebelde” para sua família e amigos.

Em 1856, Mary Shadd casou-se com um barbeiro de Toronto, Thomas F. Cary, que estava envolvido com o jornal. Pouco se sabe de seus anos de casada, no entanto, ela continuou a ser amiga dos escravos fugitivos e a editar o Freeman Provincial. Em 1858, John Brown realizou uma “convenção” secreta na casa do irmão de Maria Issac, uma reunião que elevou a preocupação de Maria com a causa anti-escravidão. Em 1861, ela publicou Voice from Harper’s Ferry, um tributo ao ataque mal sucedido de Brown. Durante a Guerra Civil, Mary Shadd Cary foi nomeada Oficial de Recrutamento para o Exército da União. Viúva em algum momento durante a guerra, Mary mudou-se mais tarde para Washington, DC, onde ensinou em escolas públicas. Ela continuou a dar palestras, focalizando os direitos das mulheres e o movimento de mulheres por sufrágio. Ela estudou Direito na Universidade Howard e se formou em junho de 1883. Pouco se sabe de sua prática jurídica, mas ela é reconhecida como uma das primeiras advogadas negras do país. Mary Ann Shadd Cary morreu em 1893. Embora não diretamente associada com o envolvimento de Cary no Underground Railroad, sua casa nos ajuda a entender melhor sua participação no movimento e sua defesa da igualdade de todas as pessoas ao longo da vida.

A Casa Mary Ann Shadd Cary está localizada na 1421 W Street, NW em Washington, DC. Ela não está aberta ao público.

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