A carcaça de um urso de caverna extinto que se pensa ter mais de 22.000 anos de idade foi descoberta na remota Sibéria – o único achado do género
- Pecuaristas reindeer descobriram recentemente a carcaça de um urso de caverna extinto em degelo permafrost em uma remota ilha siberiana.
- O corpo do urso é preservado, com seus dentes, órgãos internos, e até mesmo o nariz totalmente intacto.
- Os pesquisadores anunciaram segunda-feira que o urso antigo morreu há 22.000 a 39.500 anos.
- Os cientistas já desenterraram os esqueletos dos ursos das cavernas antes, mas nunca uma carcaça inteira como esta.
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Acima do Círculo Árctico está um grupo de remotas ilhas siberianas onde comerciantes de marfim e cientistas corajosos subzero temperaturas para procurar criaturas extintas preservadas no derretimento permafrost.
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As ilhas Lyakhovsky acabaram de produzir um achado sem precedentes: um urso da caverna adulto perfeitamente preservado – com seu nariz, dentes e órgãos internos ainda intactos.
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Os cientistas pensam que o urso da caverna morreu há 22.000 a 39.500 anos. Sua espécie, Ursus spelaeus, viveu durante a última era glacial e depois foi extinta há 15.000 anos.
A carcaça foi descoberta pela primeira vez por pastores de renas, que alertaram os pesquisadores da Universidade Federal do Nordeste em Yakutsk, Rússia.
“Este é o primeiro e único achado de sua espécie – uma carcaça inteira de urso com tecidos moles”, disse uma pesquisadora da NEFU, Lena Grigorieva, em um comunicado de imprensa na segunda-feira anunciando o achado.
Até agora, os cientistas tinham descoberto apenas os esqueletos de ursos das cavernas – nunca um exemplar totalmente intacto.
Uma carcaça de milhares de anos atrás
Os ursos das cavernas vagueavam enquanto a maior parte da Europa e Ásia estavam cobertos de glaciares, partilhando a paisagem com mamutes, gatos dente-de-sabre, e preguiças gigantescas.
As criaturas eram enormes: Os machos podiam pesar até 1 tonelada, ou 2.200 libras, o que é cerca de 500 libras mais pesado que os maiores ursos vivos hoje.
Greigorieva e seus colegas disseram que a idade do urso era apenas uma estimativa até que a datação por carbono pudesse acrescentar precisão. Eles também esperam estudar a carcaça com mais detalhes e realizar uma análise genética.
Uma outra carcaça de urso de caverna – uma cria – foi recentemente encontrada em Yakutia, Rússia, por isso os cientistas esperam comparar o DNA dos dois animais.
Desgelar o permafrost siberiano também produziu outras descobertas
Como o planeta aquece, o permafrost siberiano – solo que permanece congelado o ano todo – está começando a descongelar. À medida que derrete, criaturas da idade do gelo enterradas no seu interior começam a ser desenterradas depois de congeladas durante dezenas de milhares de anos.
As ilhas Lyakhovsky, onde o urso foi encontrado, estão repletas de restos de mamutes lanosos da última era glacial.
No ano passado, os cientistas descobriram uma cabeça de lobo cortada de 40.000 anos, completa com pelo, dentes, cérebro e tecido facial nas margens de um rio em Yakutia.
Outras criaturas antigas encontradas no gelo Yakutia incluem duas crias extintas e um potro de 42.000 anos.
Como as temperaturas continuam a subir, mais restos provavelmente serão encontrados.
Lauren Frias contribuiu relatando esta história.