A Continuing, Very Serious Anthropological Study: De onde veio a letra especial na versão de Billy Idol de “Mony Mony”?

Foi provavelmente na primavera de 1987 quando ouvi pela primeira vez a letra especial do público na versão de Billy Idol do clássico de Tommy James, “Mony Mony.” Eu estava hospedando um dos antigos Roadshows de vídeo do CFNY em uma escola secundária em algum lugar do sul do Ontário. Quando Martin Streek, o responsável por tocar os vídeos, virou para este clip, os dançarinos irromperam.

No início, eu não conseguia fazer o que eles estavam gritando. “O que é que eles estão a gritar?” Eu perguntei ao Martin. Ele ajudou a traduzir com os gestos apropriados do braço.

Billy: Aqui vem ela agora a cantar Mony Mony
Dancers: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy: Bem, abata-os, vira-te, vamos Mony
Dancers: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!
Billy: Hey ela dá-me amor e eu sinto-me bem agora
Dancers: HEY MOTHERF*CKER GET LAID GET F*CKED!

Eu olhei para ele de forma estranha. “Como eles sabem o que dizer?”

Um olhar intrigado encontrou o rosto de Martin por um momento; era aparente que ele nunca havia considerado a pergunta antes. Então ele apenas deu de ombros e se virou para lidar com um diretor muito irritado que estava chocado que tais obscenidades fossem cantadas por seus alunos em sua academia na sua escola.

A questão das origens da letra de participação do público especial tem estado no fundo da minha mente desde então. Talvez seja hora de abordá-la de uma vez por todas – se isso for possível.

* * *

Wikipedia define um meme da seguinte maneira:

Uma idéia, comportamento ou estilo que se espalha de pessoa para pessoa dentro de uma cultura”. Um meme actua como uma unidade para transportar ideias, símbolos ou práticas culturais, que podem ser transmitidos de uma mente para outra através da escrita, fala, gestos, rituais ou outros fenómenos imitáveis. Os defensores do conceito consideram os memes como análogos culturais aos genes, na medida em que se auto-replicam, mutam e respondem a pressões seletivas.

Na última década, todos nós nos familiarizamos com dezenas de memes da Internet: Star Wars Kid, LOL cats, o Rickroll e assim por diante. Mas este conceito de ideias e comportamentos que se espalham dentro de uma cultura vai muito, muito para trás, para as profundezas do tempo. Em sua essência, linguagem, religião e todos os tipos de convenções sociais são memes. Alguém surge com uma ideia. Outra pessoa gosta dela e se espalha para outra pessoa – e assim por diante, e assim por diante, e assim por diante, até que seja uma prática geralmente aceita e todos estão fazendo isso.

Como as memes se enraízam e viajam é uma área séria de estudo para antropólogos e sociólogos culturais. Tal estudo pode nos dizer muito sobre uma cultura, sua língua, seus costumes e costumes e várias formas de comunicação.

Sim, o que você está prestes a ler é obsceno e vulgar, mas tente deixar isso de lado por um momento. Em vez disso, tente focar no mistério de onde o canto do público “Mony Mony” começou, como ele se espalhou e como mudou.

Primeiro, um pouco de história. “Mony Mony” foi escrito em 1968 por Tommy James, um cantor americano que teve uma série de singles de sucesso até os anos 60. O título vem de uma placa em um prédio que James podia ver de seu apartamento em Manhattan: o Edifício MONY, abreviação de Mutual of New York. A música atingiu o #3 tanto no Canadá como nos EUA e foi um sucesso #1 no Reino Unido.

Na década seguinte, a canção foi coberta várias vezes com vários graus de sucesso. Mas depois veio Billy Idol.

Em 1981, acabado de sair de Generation X, Billy lançou um EP de quatro faixas intitulado Don’t Stop. A primeira música do disco foi o seu take sobre “Mony Mony”. Apesar de ter sido lançada como single, foi uma rigidez, não conseguindo melhor que #107 no Hot 100 da Billboard.

Mas quando Idol relançou a música em uma versão ao vivo em 2 de outubro de 1987 (e coincidindo com o lançamento norte-americano de sua coleção Vital Idol), um fenômeno interessante e inexplicável havia criado raízes sempre que a música era executada ao vivo ou tocada em uma boate, em um baile ou mesmo em uma recepção de casamento: o canto obsceno de chamada e resposta do público entre as linhas dos versos.

Como isso ocorreu? Certamente não foi pela Internet, porque em 1987, ninguém, exceto alguns nerds hardcore, sabia o que isso era. Não poderia ter sido via rádio porque nenhuma versão de rádio com a parte de cantar foi lançada. E certamente não teria sido através da reprodução de vídeo porque nem a MTV nem a MuchMusic teriam ousado tocar algo com tais vulgaridades.

Outras vezes, isto parece ter sido em grande parte um fenômeno norte-americano – ou pelo menos não fui capaz de descobrir nenhuma evidência do canto originado (ou mesmo sendo usado) na Grã-Bretanha, Europa ou em qualquer outro lugar do mundo. Os cânticos eram essencialmente os mesmos, mas com ligeiras diferenças regionais. O primeiro post do fórum de discussão que posso encontrar sobre o assunto é de 20 de maio de 1989.

(Há pouca documentação que eu posso citar para o seguinte, mas isto é o que eu consegui colher de vários quadros de mensagens que datam do final dos anos 80. Isto está longe de ser uma lista abrangente, portanto correcções/adições/elaborações são bem-vindas na secção de comentários.)

Existiram provavelmente outras, mas você percebe o desvio.

Estes cânticos parecem emergir espontaneamente e mais ou menos ao mesmo tempo. Porquê? Não é claro, mas aqui estão algumas teorias:

1. Alguns sustentam que a tradição se estende até 1969, quando a versão original de Tommy James foi tocada em clubes da cidade de Nova Iorque como The Guest House e o 44th Street Armory. (Link para o post do fórum de discussão.)

2. Um boato envolve a leitura dos lábios. Há alegadamente um vídeo onde podemos ver claramente o Idol a falar essas palavras. Mais adiante, parece que o próprio Idol endossa o “Ei, filho da puta! Vai para a cama, vai-te foder!” versão do cântico. Testemunhas dizem que o endosso remonta a um show do Idol em Mandalay Bay, Las Vegas, no final dos anos 80. Aqui está um exemplo de Idols tocando a música na moda agora aceita.

3. Quando o EP Don’t Stop foi lançado, Idol apareceu na MTV com Martha Quinn. Durante a entrevista, é alegado que ele admitiu ter perdido a virgindade para a versão de Tommy James. Pule para 7:50 da entrevista para ouvir o que ele diz.

Billy também contou a história em sua autobiografia, Dancing with Myself.

Em 1970, as traseiras da loja de caridade Bromley South realizou muitas maravilhas.

“Você quer foder?” Eu perguntei. E ela disse que sim! Eu nunca tinha feito sexo, por isso estava um pouco nervoso enquanto ela me tomava pela mão.

Ela deve ter sentido a situação. “Você é virgem, não é? Ela perguntou metade, metade declarou. “Não, já o fiz antes”, menti enquanto subíamos a colina para uma cambalhota no Church House Gardens. Fomos atrás de uns arbustos e ela deitou-se. Eu fiquei em cima e fiquei duro, mas estava tendo um pouco de dificuldade em colocá-la nela, sendo a minha primeira vez. Ela me rolou e disse: “Oh, deixe-me fazer isso”, e ela enfiou meu pau dentro dela e realmente me fodeu.

Como estávamos lá, “Mony Mony” de Tommy James e os Shondells estavam tocando no rádio transistor de alguém próximo…

* *

Sobre três anos depois deste post original, peguei o telefone num domingo à noite para encontrar Billy na linha. Aqui está o que ele tinha a dizer sobre tudo isto.

Bem, isso acrescenta uma quantia justa à história. Mas quem eram aqueles gajos da fraternidade em Inglaterra, em meados dos anos 80? Será que eles podiam ser localizados para se entenderem? Na Inglaterra: Estou a contar contigo. Cavem por aí.

Então, onde é que isto nos deixa? Infelizmente, não mais perto da verdade do que quando começámos. As origens do meme “Mony Mony” permanece um mistério. Talvez isto possa funcionar como uma tese de doutoramento para algum antropólogo cultural em início de carreira. Ou talvez alguém leia isto e ofereça mais evidências.