A Grande Linhagem de Arquosauros
Arcosauria (os “répteis dominantes”) é um grupo maior de diapsides, diferenciado dos outros diapsides pela presença de aberturas únicas em cada lado do crânio, na frente dos olhos (fenestrae antorbital), entre outras características.
Esta continua a tendência do tetrápode de redução dos ossos do crânio pela fusão de múltiplos ossos e a abertura do ofenestrae no crânio. Isto ajuda a aliviar o crânio, proporciona mais espaço para os músculos e outros tecidos e permite maior flexibilidade do crânio (cinese) ao comer. Outras características típicas da arcosauria incluem outra abertura no maxilar inferior (a fenestra mandibular), um crânio alto e estreito com um focinho pontiagudo, dentes em soquetes (chamados de implante dentário thecodont), e uma articulação modificada do tornozelo.
Os arcossauros ancestrais provavelmente tiveram origem há cerca de 250 milhões de anos, no final do período Permiano. Os seus descendentes (como os dinossauros) dominaram o reino dos vertebrados terrestres durante a maior parte da Era Mesozóica. Hoje, apenas as aves e os crocodilianos existem para proporcionar um vislumbre da glória passada dos arcossauros.
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Bibliografia da Biologia Crocodiliana