A lavagem negra é um Mito

Julho do ano passado postei um ensaio intitulado “Too Black to Be Orange”, sobre a “controvérsia” de fazer uma actriz negra interpretar um extraterrestre laranja. No fim de semana passado, um homem comentou o ensaio, dizendo que o elenco “é diversidade forçada” e me exortou a “sair daqui” com meus “artigos ultrajantes”. Eu tratei o seu ultraje com sarcasmo casual, pedindo desculpas não só por “blackwashing” um alienígena laranja, mas também por “humanwashing” este personagem fictício.

Esta é a resposta, citada na íntegra:

porque você e muitas pessoas não lhe chamariam lavagem branca se acontecesse a um personagem branco na ficção. Olha, eu não tenho absolutamente nenhum problema com a raça negra, mas não há realmente nenhuma razão para a atriz negra ser interpretada por starfire. A lavagem de negros é o mesmo que a lavagem de brancos. É apenas ao contrário.

Toda essa pessoa é um nome e uma opinião; eu assumo a identidade masculina devido ao nome e à não-escuridão da irritação palpável de uma atriz negra retratando um alienígena laranja. Não posso olhar essa pessoa no rosto ou avaliar a seriedade da sua voz. Eu não acho que eu gostaria, honestamente, porque eu acho que minha primeira resposta seria suficiente para dissuadir uma resposta tão surda, preconceituosa e completamente idiota. Eu considerei não escrever isto, mas depois considerei que muitas vezes deixamos estas pessoas a recuar para o monte de esterco das suas mentes depois de arrotar os seus fumos nocivos e esperar que isto se dissipe.

Eu quero ser absolutamente cristalino sobre o que esta pessoa está a discutir. Ele até afirma a sua posição: “Starfire é ORANGE”. Não faz sentido que ela seja negra”. Esta irracionalidade ressalta a premissa do meu ensaio, que é, por coincidência, o título: “Preto demais para ser laranja, ou um alienígena: Starfire encontra o século 21 (e 20, 19, 18…)”.

De acordo com a sua lógica, lançar uma actriz branca para interpretar Starfire seria uma lavagem branca, porque Starfire é laranja. Lançar uma actriz hispânica? Não, o Starfire é laranja. E que tal uma atriz chinesa? Não, o Starfire é laranja. A menos que haja uma comunidade sub-representada de alienígenas laranja no planeta Terra, não há nenhum ser humano vivo nesta rocha capaz de interpretar este personagem, porque Starfire é laranja.

A acusação de que este elenco é “blackwashing” é tão absurda quanto o termo “blackwashing”. É um mito criado por pessoas enraivecidas pelas interrupções na visualização de histórias que historicamente têm caracterizado e atendido à sua identidade. O que se perde quando uma atriz negra interpreta um alienígena laranja? Nada. O que se perde quando um ator branco retrata um nativo americano, ou o rei do Sião, ou um ciborgue japonês? Representação. Oportunidade de ser visto. Oportunidade de contar uma história com um rosto diferente.

Torna-se cansativo ver um herói com o mesmo rosto mil vezes. É cansativo ver-se a jogar com um gangster, traficante de drogas, empregada doméstica,janitor, melhor amigo, amigo lateral, terrorista, vilão, empobrecido, mil vezes. É cansativo ver estereótipos a escrever em grandes ecrãs. Estes estereótipos são ideias, e estas ideias são projectadas não só aqui em casa, mas também no estrangeiro. Elas se tornam nossos representantes, elas nos substituem antes mesmo de sabermos o que significa “no exterior”. A representação é uma ferramenta incrivelmente poderosa que pode funcionar para definir os limites para uns e pode inspirar outros a ir além deles, a exigir mais.

Fazer um actor não branco num papel visível não é forçar a diversidade. O termo em si é a linguagem das mesmas pessoas incensadas e insanas que cuspiram no Little Rock Nine enquanto iam à escola. As mesmas pessoas que foram consideradas uma tal ameaça, uma tropa do Exército teve que ser destacada para acompanhar as crianças à escola. Tenho certeza de que essas pessoas também não tinham nada contra a raça negra, exceto quando se tratava de ver rostos negros ao lado dos seus. Estou certo de que essas mesmas pessoas sentiam, ao verem os Negros entrarem em estabelecimentos antes exclusivos para eles, ao desatarraxarem os sinais dos banheiros, fontes de água e ônibus, que um aspecto do seu mundo estava sendo apagado, uma qualidade fundamental da sua existência. Um golpe no seu poder.

A lavagem com água branca é um método de preservar esse poder. Sempre que um ator branco retrata um personagem não branco, esse espaço representativo é apagado.

E quando atores não brancos retratam personagens brancos? Como é que isso se chama? É chamado de representação. Como? Quando um actor não branco está num papel tradicionalmente branco, eles não só mostram que são capazes de exibir a mesma gama de emoção esperada de um actor branco, como também dizem que esta história, também, pode ser partilhada. Claro que isto por vezes resulta numa situação a que eu chamo o “Efeito Bonnie Bennett”, nomeado para a personagem televisiva do mesmo nome de The Vampire Diaries, que era originalmente branca nas novelas e foi retratada por uma actriz negra na série televisiva.

Apesar de ter um papel proeminente nos livros como uma bruxa poderosa e até mesmo um romance com um dos principais vampiros Lotharios, a Bonnie Bennett da série de televisão foi um excelente exemplo do Melhor Amigo Preto Mágico, que também é imensamente poderoso quando se trata de salvar os outros, ou seja, seus amigos brancos, mas é impotente quando se trata de salvar a si mesma. Ela não tem vida, a não ser para sofrer e servir. Imagine ser tão desinteressante, tão pouco amável, que o seu namorado a deixa por um fantasma. Imagine ter que criar uma vida após a morte inteira só para ter uma chance de ter um romance normal, a maior parte do qual começou e continuou fora da tela. O lado negativo dessa representação é quando ela é usada como isca demográfica e nada mais.

Em nosso mundo cheio de marginalização real, é inspirador ver um corpo marginalizado no papel principal, como uma pessoa que exerce grande poder, como desejável. É refrescante ver algo em que o repórter-amoroso interesse é não-branco e é isso – ela simplesmente é não-branco. É impressionante ver personagens não-brancos em posições de nobreza e poder político, em vez de serem empregadas de escravatura, escravas torturadas ou observadores silenciosos e sofredores. Isto não se chama lavagem ao preto. Chama-se ser inclusivo. Chama-se representação. E é muito, muito, muito tempo atrasado.