A polícia de Antioquia contratou um ex-policial de São Francisco faltoso no tiroteio fatal de 2016, residentes riled protesta
A contratação de um policial de Antioch no ano passado, após sua demissão como policial em San Francisco, enfureceu os residentes porque aconteceu antes que esse policial pudesse ser disciplinado por ações que levaram ao tiroteio fatal de um sem-teto há mais de quatro anos.
Aproximadamente 200 pessoas protestaram contra a contratação de Michael Mellone no que as autoridades disseram ser uma marcha pacífica do Liceu de Antioch para a delegacia na noite de terça-feira. Ela veio em meio a preocupações crescentes sobre a violência policial e o racismo após o assassinato de George Floyd no mês passado em Minneapolis.
A polícia de Antioquia está agora revendo a contratação de Mellone à luz de documentos recentemente liberados da polícia de São Francisco sob a lei de transparência policial daquele estado, disse um porta-voz do departamento, o Projeto de Lei 1421 do Senado.
Mellone começou como um policial de Antioquia em agosto, demitindo-se do seu emprego do outro lado da baía. Ele demitiu-se pouco antes que os investigadores de assuntos internos em São Francisco recomendassem que ele fosse suspenso por 10 dias por atirar em um homem com uma arma de feijão que desencadeou uma cadeia de eventos que terminou com Mellone e outro policial matando o homem momentos depois.
Os achados de condutas erradas e a disciplina nos tiroteios policiais na Califórnia são raros, mas Mellone esquivou-se dele trocando de emprego.
Os registros mostram que os investigadores encontraram o homem, Luís Góngora-Pat, não foi uma ameaça aos policiais quando Mellone atirou nele com o saco de feijão, uma ação que provocou um curto-circuito nas tentativas de lidar com o homem sem usar a força. Góngora-Pat, estava sentado no chão acenando com uma faca de cozinha.
Não ficou imediatamente claro na quinta-feira como Mellone foi contratado em Antioch. Sua contratação na cidade de Contra Costa Leste, de aproximadamente 115.000 habitantes, foi relatada pela primeira vez pelo San Francisco Examiner.
“Recentemente, de acordo com a lei estadual, o Departamento de Polícia de São Francisco divulgou novos registros do tiroteio do oficial Mellone”, disse a tenente da polícia de Antioch, Tara Mendes, em um comunicado. “Isso incluiu registros que não foram completados antes do Oficial Mellone ser recontratado pelo Departamento de Polícia de Antioquia. (Nós) iniciamos um exame administrativo e revisão desses documentos.
“No momento de sua contratação, uma investigação completa foi conduzida como parte do processo de contratação. Isto incluiu uma revisão de todos os documentos disponíveis a respeito deste incidente.”
Em uma declaração preparada, o presidente do sindicato que representa os policiais de Antioquia defendeu Mellone, escrevendo que ele tinha “confiança esmagadora” no policial.
“Não há nenhuma indicação, e certamente nenhuma evidência que sugira qualquer ato ilícito da parte de Mellone neste incidente, e as afirmações de que ele deixou o Departamento de Polícia de São Francisco para evitar ser disciplinado são falsas e irresponsáveis”, escreveu Steve Aiello, presidente da Associação de Policiais de Antioquia.
Mayor Sean Wright disse em um e-mail na quinta-feira que ele pediu “uma investigação completa dos documentos recentemente liberados do Departamento de Polícia de São Francisco” em relação a Mellone. Wright também disse que ele estava “avançando uma conversa sobre a reforma policial em nossa cidade”
O chefe da polícia Tammany Brooks não respondeu a uma mensagem na quinta-feira. Nem Mellone.
O que aconteceu em San Fransico não foi segredo. Esta organização noticiosa e outras relataram há um ano em parceria com a KQED que o Departamento de Responsabilidade Policial de São Francisco recomendou que Mellone e outro oficial, o Sargento Nathaniel Steger, fossem disciplinados por negligência no dever sobre o assassinato de Góngora-Pat.
Góngor-Pat estava sentado contra um muro no Distrito Missionário da cidade em 17 de abril de 2016, segurando a faca. Os registros mostram que Mellone e Steger estavam a uma distância segura, com Mellone segurando uma espingarda que disparava sacos de feijão. São Francisco havia recentemente implementado políticas que exigiam que os oficiais tentassem desescalar situações potencialmente violentas antes de usar força mortal.
Mas quando Góngora-Pat deixou cair a faca e a pegou de volta, Mellone disparou sacos de feijão contra ele. Góngora-Pat então acusou os oficiais, que ambos abriram fogo com suas armas de serviço, matando-o.
Registros estaduais mostram que Mellone foi contratado – às vezes pela segunda vez – em quatro departamentos policiais, incluindo um período anterior em Antioch.
Mellone começou sua carreira em Oakland em 2002, mudou-se para a Polícia de Richmond um ano depois, mas aposentou-se em Oakland em 2005. Voltou então brevemente para Richmond antes de se juntar à Polícia de Antioch pela primeira vez em 2006. Ele então se transferiu para São Francisco em 2012.