Acupunctura para cotovelo de tenista

Mais comumente conhecido como cotovelo de tenista, é causado por torção repetida do pulso ou rotação frequente do antebraço, e pode levar a um enfraquecimento da aderência, dor no cotovelo e danos nos tendões que se ligam ao úmero, o osso do antebraço.

O tratamento tradicional do cotovelo de tenista consiste em terapias como aparelho, medicamentos, calor, fisioterapia e repouso, a maioria dos quais são eficazes no alívio da dor, mas fazem muito pouco para evitar que a condição se repita. Pesquisas de um estudo piloto apresentado na reunião anual da Academia Americana de Medicina Física e Reabilitação em São Francisco1 sugerem que a acupunctura não só alivia os sintomas do cotovelo de tenista, como também parece resolver completamente a condição.

No estudo, o Dr. Peter Dorsher, médico certificado em acupunctura, realizou acupunctura em 22 pacientes com diferentes graus de tênis de cotovelo. Dorsher usou agulhas de acupuntura “redondas”, que são projetadas para perfurar a pele e entrar no músculo com o mínimo de dano possível. Todos os pacientes foram tratados com terapia de meridianos energéticos franceses, com agulhas inseridas em pontos locais do cotovelo em bandas miofasciais apertadas.

Cada paciente foi tratado entre 2-10 vezes. Após uma média de 3,9 tratamentos, foi alcançada uma “resposta máxima”, com cada paciente a relatar um desaparecimento dos sintomas. Esta resposta também pareceu durar muito mais tempo do que aquela normalmente observada em pacientes usando analgésicos, aparelhos ou outros métodos tradicionais. Com um tempo médio de seguimento de 8,5 meses após receber acupunctura, 17 pacientes (77,3%) experimentaram uma resolução dos seus sintomas e voltaram às actividades normais e completas; outros dois pacientes voltaram às actividades normais, excepto aqueles que envolveram levantamento pesado no braço afectado.

Talvez o aspecto mais interessante do estudo de Dorsher é que muitos pacientes tinham suportado meses de dor antes de se voltarem para a acupunctura. Os sujeitos do grupo de estudo sofreram sintomas em média oito meses; seis pacientes tinham sofrido sintomas durante mais de dois anos.

Outras vezes, quase todos os pacientes que participaram tinham anteriormente tentado curar o cotovelo de tenista por meios convencionais, com alguns pacientes tentando múltiplas terapias sem sucesso antes de tentar a acupunctura. Dos 22 sujeitos do estudo, 14 tinham sido submetidos a “extensas intervenções de terapia das mãos”; 17 tinham usado uma cinta ou tala de cotovelo; sete receberam injeções de corticosteroides para alívio da dor; e um paciente foi submetido a cirurgia de cotovelo, todos sem alcançar o efeito desejado, antes de recorrer à acupuntura.

Em uma entrevista com a Reuters Health, Dorsher disse que não ficou claro por que a acupuntura parecia ajudar os pacientes nos estágios iniciais e finais do cotovelo de tênis, mas acrescentou que as agulhas pareciam afrouxar imediatamente os músculos apertados ao redor da articulação do cotovelo. A acupunctura foi considerada tão útil, notou ele, que agora a realiza como uma forma primária de tratamento.

“Esta é uma ferramenta extremamente poderosa para a dor”, disse ele.2

Baseado nos resultados encorajadores do estudo piloto, Dorsher planeja conduzir um estudo maior, prospectivamente controlado num futuro próximo, com alguns pacientes recebendo acupuntura e alguns recebendo um placebo inativo.

1. Dorsher PT. Tratamento da epicondilite lateral crônica com acupuntura: um estudo piloto. Apresentado na reunião anual da American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation, San Francisco, CA, 4 de novembro de 2000.
2. Norton A. Acupunctura serve para a cura do cotovelo de tenista. Reuters Health, 6 de novembro de 2000.