AI whiz Andrew Ng deixa Baidu

Andrew Ng, cientista chefe do gigante chinês de busca Baidu, anunciou hoje sua demissão.

Contratado em 2014, Andrew juntou-se ao Baidu para supervisionar suas iniciativas de pesquisa em inteligência artificial, especialmente o trabalho no reconhecimento da fala. Durante seu mandato, o gigante tecnológico chinês abriu centros de pesquisa para aprendizado profundo, grande pesquisa de dados, IA e, mais recentemente, realidade aumentada.

Antes de Baidu, Andrew fundou o Google Brain, o projeto de pesquisa de aprendizado profundo do Google que construiu uma famosa rede neural que pode reconhecer gatos. Ele também é o co-fundador da plataforma educacional Coursera e é professor adjunto de aprendizagem profunda na Universidade de Stanford.

“A IA do Baidu é incrivelmente forte, e a equipe está empilhada de talento; estou confiante que a IA do Baidu continuará a florescer”, escreveu Ng. “Depois do Baidu, estou animado para continuar trabalhando para a transformação da IA de nossa sociedade e o uso da IA para tornar a vida melhor para todos”

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Big blow to Baidu

Sua demissão será uma grande perda para o Baidu”. A empresa investiu US$ 430 milhões em pesquisa e desenvolvimento nos últimos três meses do ano passado – um aumento de 19,5% em relação ao ano passado – o que engloba suas iniciativas na AI.

“Andrew juntou-se ao Baidu por causa de nossa busca compartilhada pelo futuro da IA”, afirmou Baidu em sua conta oficial Weibo, a resposta da China ao Twitter. “Ainda temos este objetivo, que é o de impulsionar o desenvolvimento da IA e tornar a vida no futuro mais bela”.

“Apesar dos nossos lamentos, enviamos nossos agradecimentos e bênçãos! Desejamos ao Andrew ainda mais sucesso no futuro, e esperamos que tudo corra bem”

Baidu também tem aumentado seus investimentos em startups de IA, tais como a Raven Tech, que adquiriu este ano. Em fevereiro, o Baidu anunciou planos para ajudar o governo chinês a construir um laboratório nacional de IA.

A reputação de Andrew atraiu outros talentosos pesquisadores de IA para o Baidu. Adam Coates, diretor do Laboratório de IA do Vale do Silício do Baidu, conheceu Andrew quando ele era um jovem em Stanford, estudando ciência da computação. Foi depois de trabalhar com Andrew que ele decidiu focar no aprendizado profundo.

“Comecei a trabalhar com helicópteros e descobri a IA e tecnologias de aprendizado de máquinas”, disse Adam à Tech na Ásia em fevereiro. “Isso me deixou entusiasmado com a aprendizagem de máquinas”. Isto é tipo a próxima grande coisa: há programas que eu não sei escrever, mas posso criar um software que resolve isso por si só”

Veja”: Tornando ‘Ela’ uma realidade: como o Laboratório de IA do Baidu planeia resolver o reconhecimento da fala

No seu posto de demissão, Ng detalhou a escala do Baidu’s AI push:

“Eu juntei-me ao Baidu em 2014 para trabalhar na IA. Desde então, o grupo de IA do Baidu cresceu para cerca de 1.300 pessoas, o que inclui a Pesquisa Baidu com 300 pessoas. Nosso software de IA é usado todos os dias por centenas de milhões de pessoas. Tivemos uma enorme receita e impacto de produtos, através de muitas dezenas de projetos de IA que dão suporte aos nossos negócios existentes em busca, publicidade, mapas, entrega de produtos, pesquisa de voz, segurança, financiamento ao consumidor e muito mais.”

E como a equipe liderou novos produtos:

“Nós também usamos IA para desenvolver novas linhas de negócios. A minha equipa nasceu uma nova unidade de negócio por ano em cada um dos últimos dois anos: condução autónoma e a plataforma Conversational Computing da DuerOS. Estamos também a incubar tecnologias adicionais promissoras, como o reconhecimento facial (utilizado em torniquetes que se abrem automaticamente quando uma pessoa autorizada se aproxima), Melody (um robô de conversação alimentado por IA para os cuidados de saúde) e várias outras. Como principal arquiteto da estratégia de IA do Baidu, estou orgulhoso de ter liderado a incrível ascensão da IA dentro da empresa”

Ng saudou a força conjunta da China e dos EUA na nova tecnologia de IA:

“Eu também tive o privilégio de aprender com as comunidades de IA dos EUA e da China – ambas são powerhouses. Os EUA são muito bons a inventar novas ideias tecnológicas. A China é muito boa em inventar e enviar rapidamente produtos de IA. Estou feliz também por ter tido a oportunidade de contribuir para a ascensão da IA tanto na China quanto nos EUA”

Ng disse que está “mais otimista do que nunca sobre o futuro fantástico que vamos construir com a IA”, e acrescentou:

“Assim como a eletricidade transformou muitas indústrias há cerca de 100 anos, a IA agora também vai mudar quase todas as grandes indústrias – saúde, transporte, entretenimento, manufatura – enriquecendo a vida de inúmeras pessoas. Estou mais entusiasmado do que nunca sobre onde a IA pode nos levar”