Aldo Leopold

Considerado por muitos como o pai da ecologia da vida selvagem e do sistema selvagem dos Estados Unidos, Aldo Leopold foi um conservacionista, silvicultor, filósofo, educador, escritor e entusiasta da vida ao ar livre. Entre suas idéias mais conhecidas está a “ética da terra”, que exige uma relação ética e cuidadosa entre as pessoas e a natureza.

Nascido em 1887 e criado em Burlington, IA, Leopold desenvolveu um interesse pelo mundo natural desde cedo, passando horas observando, escrevendo diários e esboçando o que o cercava. Após graduar-se na Escola Florestal de Yale em 1909, ele avidamente seguiu uma carreira no recém estabelecido Serviço Florestal dos EUA no Arizona e Novo México.

Por volta dos 24 anos, ele tinha sido promovido ao posto de supervisor da Floresta Nacional de Carson no Novo México. E em 1922, ele foi fundamental para o desenvolvimento da proposta de manejo da Floresta Nacional de Gila como uma área silvestre. Tornou-se a primeira área silvestre oficial do país em 1924.

Leopold em Wisconsin

Na sequência de uma transferência para Madison, WI, em 1924, Leopold continuou a investigar a ecologia e a filosofia de conservação, e em 1933 publicou o primeiro livro didático na área de manejo da vida silvestre. Mais tarde naquele ano, ele aceitou uma nova posição na cadeira de gestão de caça – uma primeira para a Universidade de Wisconsin e para a nação.

Em 1935, ele e sua família iniciaram sua própria experiência de restauração ecológica em uma fazenda desgastada ao longo do rio Wisconsin, fora de Baraboo, WI. Durante os fins de semana no “The Shack”, a família plantou milhares de pinheiros e pradarias restauradas. Documentando as mudanças que se seguiram na flora e na fauna, Leopold foi mais bem informado e inspirado.

Um prolífico autor de artigos tanto para revistas profissionais como para revistas populares, Leopold concebeu um livro, voltado para o público em geral, que examinaria a relação da humanidade com o mundo natural. Infelizmente, apenas uma semana após receber a notícia de que seu manuscrito seria publicado, Leopold morreu de ataque cardíaco em 21 de abril de 1948.

Um pouco mais de um ano após sua morte, foi publicada a coleção de ensaios de Leopold, A Sand County Almanac. Com mais de dois milhões de exemplares vendidos, tornou-se um dos livros mais respeitados sobre o meio ambiente já publicados, e Leopoldo passou a ser considerado por muitos como o pensador de conservação mais influente do século XX.

Hoje, o legado de Leopoldo continua a nos informar e inspirar a ver o mundo natural “como uma comunidade à qual pertencemos”.