Alexandretta

Cidade portuária mediterrânica na Turquia, fundada por Alexandre o Grande, 333 A.C.E.

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Alexandretta (em turco, Iskenderun) está localizada na província turca de Hatay, na costa sudeste do Golfo de Iskenderun, a norte da Síria. A antiga cidade portuária, conhecida pelo seu belo porto, foi fundada por Alexandre o Grande c. 333 a.c.e. Ela permaneceu relativamente pequena e sem importância no final dos tempos romanos, referida como “Pequena Alexandria” (daí Alexandretta) em contraste com a muito maior Alexandria no Egito. Foi capturada pelos otomanos em 1515 sob o domínio de Selim I. Sob o domínio otomano, tornou-se um importante porto e centro comercial mediterrâneo. Desenvolveu-se como uma saída para o comércio durante a década de 1590, devido à sua posição como rota de comércio terrestre para o Golfo Pérsico. Devido à malária desenfreada, no entanto, apenas as suas funções comerciais a mantiveram viva. No entanto, com a drenagem dos seus pântanos, a saúde melhorou – e assim o comércio e a produção melhoraram. Com o boom agrícola que começou por volta de 1890, Alexandretta ganhou importância como escoamento dos produtos agrícolas, mas acabou por ser eclipsada por Trípoli e Beirute, uma vez que a ferrovia só chegou a ela em 1913.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o Sanjak de Alexandretta foi atribuído à França ao abrigo do Acordo Sykes-Picot. Tornou-se parte do mandato da Liga Francesa das Nações na Síria. A sua população era uma mistura étnica. Em 1936, as autoridades francesas estimaram que 39 por cento eram turcos, 28 por cento árabes alawi, 11 por cento armênios, 10 por cento árabes sunitas, e 8 por cento vários outros cristãos. Em dezembro de 1937, a Turquia denunciou seu tratado de amizade com a Síria de 1926, e a França enviou uma missão militar a Ancara ameaçando a guerra. Em julho, a França e a Turquia chegaram a um acordo para supervisionar as eleições em Alexandretta com 2.500 soldados cada. Temendo o expansionismo italiano, a França havia tomado o lado turco, providenciando que vinte e dois dos quarenta membros da nova assembleia fossem turcos. Alexandretta foi cedida à Turquia em 1939.

Desde a anexação, Alexandretta tornou-se estrategicamente e comercialmente importante para a Turquia. Durante a Guerra Fria, os planejadores da Organização do Tratado do Atlântico Norte assumiram que a defesa turca contra um impulso soviético na Turquia oriental só poderia ser fornecida através de Alexandretta e Mersin. Consequentemente, uma rede de estradas pavimentadas foi construída do Golfo de Iskenderun para o interior oriental. A hostilidade entre o Iraque e a Síria durante as décadas de 1960 e 1970 ameaçou fechar os oleodutos que levavam o petróleo iraquiano aos portos sírios. O Iraque então arranjou com a Turquia para construir oleodutos do Iraque para o Golfo de Iskenderun, em Yumurtalik e perto de Dortyol, ao norte de Alexandretta. O primeiro petróleo chegou em 1977. A localização da água da maré de Alexandretta no ponto mais próximo de seus principais mercados do Oriente Médio, na Turquia, levou à construção de uma grande fábrica de aço. Estes investimentos fizeram de Alexandretta uma das cidades da Turquia com crescimento mais rápido. Em 2003, a população era de 171.700.

ver também peru.

Bibliografia

Khoury, Philip S. Syria e o Mandato Francês: A Política do Nacionalismo Árabe, 1920-1945. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1987.

John R. Clark

Updated by Noah Butler