Alfonso V
Vida
Alfonso nasceu e foi criado na brilhante corte castelhana de Medina del Campo. Aos 16 anos, seu pai tornou-se rei de Aragão, e ele mesmo foi viver para lá. Três anos depois (1415) casou-se com sua prima Maria, a filha de Henrique III de Castela, mas ela não produziu filhos, e eles foram separados por muitos anos. O casamento foi um fracasso e talvez ajude a explicar a relutância de Alfonso em regressar aos seus reinos peninsulares depois de ter conquistado Nápoles, onde foi encorajado a permanecer pela sua amante, Lucrécia de Alagno.
Sucedeu ao seu pai como rei de Aragão em 1416 e, no início do seu reinado, teve dificuldades políticas tanto com os catalães como com os aragoneses, porque manteve alguns conselheiros castelhanos e privou a justificação, o supremo oficial de direito de Aragão, da sua posição.
Desde o momento da sua adesão, Alfonso continuou a tradicional política aragonesa de expansão mediterrânica. Assim, em 1420 ele partiu com uma frota para pacificar a Sardenha e a Sicília e para atacar a posse genovesa da Córsega. A rainha de Nápoles, Joana II, procurou então a sua ajuda contra Luís III de Anjou e adoptou-o como seu filho e herdeiro. Alfonso foi recebido como libertador em Nápoles em 5 de julho de 1421, mas o caráter volátil da rainha, que logo depois começou a fazer aberturas a Luís de Anjou, obrigou Alfonso em 1423 a voltar à Catalunha para buscar reforços.
Depois de intervir na política interna de Castela para defender os interesses dos seus irmãos Henrique e João na quase guerra civil que existiu durante o fraco domínio de João II, Alfonso partiu novamente para a Itália, de onde, como acabou por acontecer, nunca mais voltaria. Recebia ofertas tentadoras (1432) para intervir novamente em Nápoles e passou dois anos na Sicília, preparando sua frota e seu exército. Sua oportunidade parecia ter chegado em 1435, após a morte de Luís III de Anjou e da rainha Joana II, mas enquanto bloqueiava o porto de Gaeta, uma cidadela fundamental para lançar um ataque a Nápoles, foi derrotado fora da ilha de Ponza por um esquadrão genovês. Alfonso foi capturado, juntamente com muitos outros, e enviado como prisioneiro para Génova e depois para Milão, cujo duque, Filippo Maria Visconti, governava as duas cidades. Alfonso, no entanto, encantou o seu captor numa aliança e depois continuou a sua luta para obter a posse de Nápoles contra a oposição de Veneza, Florença e o Papa. Ele tomou Nápoles em 2 de junho de 1442, e transferiu sua corte para lá permanentemente em 1443. Tornou-se um brilhante centro de arte e cultura, alimentado pela fértil interação das influências renascentistas italianas e góticas espanholas e formando uma ponte cultural entre as duas penínsulas do Mediterrâneo ocidental.
Alfonso se envolveu em muita atividade diplomática e militar na África, nos Balcãs e no Mediterrâneo oriental, a fim de proteger seu comércio com o Oriente e participar da defesa da cristandade contra os turcos. Ele ajudou os Cavaleiros de São João a defender Rodes; aliou-se à Hungria (1444), Sérvia (1447) e Abissínia (1450); e lutou contra o Egito (1453-54). Mas ele não foi suficientemente forte para evitar a queda de Constantinopla para os turcos em 1453.
Mean enquanto isso, os seus dominios espanhóis sofriam de sérios distúrbios, resultado de tensões sociais e económicas para as quais não foi possível encontrar uma solução pelos seus vice-reis, a sua rainha, Maria, e o seu irmão João de Navarra. Na Catalunha, o remensa, o campesinato, procurava vigorosamente ser libertado das dívidas feudais e recebia algum apoio da coroa. Em Maiorca uma ascensão popular, que levou aos combates entre a capital da ilha e a população rural, teve que ser esmagada pelas tropas que Alfonso enviou de Nápoles. E em Barcelona uma grave luta de classes causou tantos distúrbios na cidade que Alfonso reformou o governo da cidade, permitindo que os cargos públicos fossem distribuídos por sorteio. Enquanto isso, a guerra esporádica com Castela empobreceu o reino de Aragão e privou Alfonso e sua família de seus ancestrais latifúndios em Castela. Só Valência, com a sua próspera economia, permaneceu ilesa da crise geral. Um governante inquieto e enérgico até ao fim, Alfonso foi envolvido num ataque a Génova, que se tinha recentemente rendido aos franceses, quando a morte o surpreendeu no Castelo de Ovo, em Nápoles, em Junho de 1458. No Reino de Nápoles, foi sucedido por seu filho ilegítimo, Ferrante, e em seus outros estados por seu irmão João (Rei João II de Aragão), que era rei de Navarra desde 1425.