Alistair Cooke
Início da mídiaEditar
A primeira visita de Cooke aos Estados Unidos foi em 1932 em uma bolsa de dois anos do Commonwealth Fund Fellowship, agora Harkness Fellowship para Yale e Harvard, onde suas habilidades de ator e música vieram à tona com visitas a Hollywood.Cooke viu uma manchete de jornal afirmando que Oliver Baldwin, filho do primeiro-ministro Stanley Baldwin, tinha sido demitido pela BBC como crítico de cinema. Cooke enviou um telegrama ao diretor do Talks, perguntando se ele seria considerado para o cargo. Ele foi convidado para uma entrevista e levou um transatlântico da Cunard de volta à Grã-Bretanha, chegando vinte e quatro horas atrasado para sua entrevista. Sugeriu escrever uma crítica de filme no local, e alguns minutos depois, foi-lhe oferecido o trabalho. Também fez parte de um Comitê Consultivo da BBC liderado por George Bernard Shaw para a pronúncia correta.
Cooke foi também o correspondente londrino da NBC. A cada semana, ele gravavava um diálogo de rádio de 15 minutos para os ouvintes americanos sobre a vida na Grã-Bretanha, sob o título da série London Letter. Em 1936, ele relatou intensivamente sobre a crise de abdicação de Edward VIII para a NBC. Ele fez várias palestras diárias sobre o tema para ouvintes em muitas partes dos Estados Unidos. Ele calculou que em dez dias ele falou 400.000 palavras sobre o assunto. Durante a crise, ele foi ajudado por um bolsista Rhodes de vinte anos, Walt Rostow, que se tornaria conselheiro de segurança nacional de Lyndon B. Johnson.
Mudança para os Estados UnidosEditar
Cooke substituiu Oliver Baldwin como crítico de cinema da BBC em 8 de outubro de 1934 e deu sua primeira transmissão pela BBC: “Declaro que sou um crítico a tentar interessar muita gente para ver filmes interessantes”, disse ele ao seu público. “Não tenho interesse pessoal em nenhuma companhia. Como crítico, estou sem política e sem classe”. Assim, muito cedo em 1937, Cooke emigrou para os Estados Unidos; mas tornou-se cidadão dos Estados Unidos e fez o Juramento de Fidelidade em 1 de dezembro de 1941, seis dias antes de Pearl Harbor ser atacada. Pouco depois de emigrar, Cooke sugeriu à BBC a idéia de fazer a Carta de Londres ao contrário: uma conversa de 15 minutos para os ouvintes britânicos sobre a vida na América. Um protótipo, Principalmente Sobre Manhattan, foi transmitido intermitentemente a partir de 1938, mas a idéia foi arquivada com o início da Segunda Guerra Mundial em 1939.
Durante este tempo, também, Cooke empreendeu uma viagem por todos os Estados Unidos, registrando o estilo de vida dos americanos comuns durante a guerra e suas reações a ela. O manuscrito foi publicado como The American Home Front: 1941-1942 nos Estados Unidos (e como Alistair Cooke’s American Journey: Life on the Home Front in the Second World War in the UK) em 2006.
A primeira carta americana foi transmitida em 24 de Março de 1946 (Cooke disse que foi a pedido de Lindsey Wellington, o Controlador de Nova Iorque da BBC); a série foi inicialmente encomendada por apenas 13 prestações. A série chegou ao fim 58 anos depois, em março de 2004, após 2.869 prestações e menos de um mês antes da morte de Cooke. Pelo caminho, ganhou um novo nome (mudando de Carta Americana para Carta da América em 1950) e uma enorme audiência, sendo transmitida não apenas na Grã-Bretanha e em muitos outros países da Commonwealth, mas em todo o mundo pela BBC World Service.
JournalistEdit
Em 1947, Cooke tornou-se correspondente estrangeiro do jornal Manchester Guardian (mais tarde The Guardian), para o qual escreveu até 1972. Foi a primeira vez que ele foi empregado como repórter da equipe; todo o seu trabalho anterior tinha sido freelance. Ao relatar o boicote aos ônibus Montgomery, iniciado por Rosa Parks e liderado por Martin Luther King, Cooke expressou simpatia pelos custos econômicos impostos à empresa de ônibus da cidade e referiu-se à Sra. Parks como “a mulher teimosa que começou tudo … para se tornar a Paul Revere do boicote”.”
Em 1968, ele estava a poucos metros de Robert F. Kennedy quando ele foi assassinado, testemunhando os eventos que se seguiram.
OmnibusEdit
Em 1952, Cooke tornou-se o apresentador da Omnibus da CBS, a primeira série de televisão comercial da rede dedicada às artes. Contou com participações de personalidades como Hume Cronyn, Jessica Tandy, Gene Kelly e Leonard Bernstein. Jonathan Winters foi o primeiro quadrinista a aparecer no programa.
De meados a anos posterioresEditar
Em 1966 foi convidado a proferir a Palestra Memorial MacMillan no Instituto de Engenheiros e Construtores Navais da Escócia. Ele escolheu o tema “The Jet Age and the Habits of Man”.
Em 1971, ele se tornou o apresentador do novo Masterpiece Theatre, a vitrine da televisão britânica de qualidade da PBS. Ele permaneceu como apresentador por 22 anos, antes de se aposentar do papel em 1992. Atingiu a sua maior popularidade nos Estados Unidos neste papel, tornando-se tema de muitas paródias, incluindo “Alistair Cookie” na Rua Sésamo (“Alistair Cookie” era também o nome de um personagem de animação de bolachas de barro criado por Will Vinton como apresentador de um trailer de vídeo para O Pequeno Príncipe e Amigos); Alistair Quince, retratado por Harvey Korman, que introduziu muitos episódios nas primeiras temporadas da Família da Mamã.
America: A Personal History of the United States (1972), uma série televisiva de 13 episódios sobre os Estados Unidos e a sua história, foi transmitida pela primeira vez tanto no Reino Unido como nos Estados Unidos em 1973, e foi seguida por um livro com o mesmo título. Foi um grande sucesso em ambos os países, e resultou no convite de Cooke para se dirigir às casas conjuntas do Congresso dos Estados Unidos como parte das celebrações do bicentenário do Congresso. Após a transmissão da série na Irlanda, Cooke ganhou um Jacob’s Award, uma das poucas ocasiões em que este prémio foi entregue ao realizador de um programa importado.
Anos finaisEditar
No dia 2 de Março de 2004, aos 95 anos de idade, seguindo os conselhos dos seus médicos, Cooke anunciou a sua reforma da Carta da América – depois de 58 anos, o programa de rádio de discurso mais longo do mundo.
Cooke morreu à meia-noite de 30 de Março de 2004, na sua casa em Nova Iorque. Ele tinha estado doente com doenças cardíacas, mas morreu de câncer de pulmão, que se espalhou aos seus ossos. Ele foi cremado, e suas cinzas foram clandestinamente espalhadas por sua família no Central Park.
Roubo de ossosEditar
Em 22 de dezembro de 2005, o New York Daily News relatou que os ossos de Cooke e muitas outras pessoas haviam sido removidos cirurgicamente antes da cremação por funcionários da Biomedical Tissue Services de Fort Lee, New Jersey, uma empresa de recuperação de tecidos. Os ladrões venderam os ossos para serem usados como enxertos ósseos de grau médico. O câncer do qual Cooke sofria tinha se espalhado pelos seus ossos, tornando-os impróprios para enxertos. Relatórios indicaram que as pessoas envolvidas na venda dos ossos alteraram sua certidão de óbito para esconder a causa da morte e reduzir sua idade de 95 para 85 anos. Michael Mastromarino, um antigo cirurgião oral baseado em Nova Jersey, e Lee Cruceta concordaram com um acordo que resultou na sua prisão. Mastromarino foi condenado em 27 de junho de 2008, na Suprema Corte de Nova York, a 18 a 54 anos de prisão. Toda a história do roubo foi apresentada num documentário destinado a educar o público sobre o roubo de sepulturas dos tempos modernos. Na manhã de 7 de julho de 2013, aos 49 anos de idade, Michael Mastromarino morreu no Hospital St. Luke’s depois de sofrer de câncer de fígado.