Alligator Snappers vs. Common Snappers

Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com a Tartaruga-comum (Chelydra serpentina), poucos, exceto pescadores experientes e ratos de rio, encontraram crocodilos (Macrochelys spp.). Em comparação, os Common Snappers, apesar de crescerem muito grandes (até 15 polegadas e 40 libras) não são tão grandes como os maiores snappers de jacaré. Também lhes faltam as três quilhas proeminentes na concha superior e têm os olhos posicionados na lateral da cabeça de tal forma que são visíveis de cima. A cabeça enormemente larga do snapper jacaré vem com mandíbulas fortemente enganchadas e olhos posicionados lateralmente, que não são visíveis de cima.

John Jensen, Herpetologista Estatal do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, investigou inúmeros relatos de gigantescas “tartarugas cabeçudas” de fora do alcance conhecido do snapper jacaré, e sem falha eles provaram ser Snappers comuns ou outras espécies de tartarugas. Não existem populações conhecidas de tartarugas jacaré snapping.

Tartarugas snapping comuns, que ocasionalmente atravessam estradas e andam de um lado para o outro da relva enquanto se movem entre zonas húmidas, as tartarugas crocodilo snapping só deixam a água para fazer ninho. A espécie também quase nunca se apóia, e embora as tartarugas tenham de vir à superfície a cada 45 minutos ou mais para respirar, fazem-no em locais abrigados (por exemplo, escondidas debaixo de bancos subterrâneos e dentro de grandes árvores ocas). Assim, a presença da espécie nem sempre é fácil de detectar e pode ser negligenciada.

Mike Miller de Rochelle, GA, que passou muitas décadas explorando o Alapaha, disse-me que ao crescer encontrou regularmente Snappers comuns mas nunca snappers crocodilos. Então um dia, pescando um Alapaha oxbow, que mudou.

Ele disse que quando “foi puxar o seu fio de brema da água, parecia que estava pendurado em um toco. Eu puxei novamente, e a forma de uma enorme (pelo menos 50 libras) tartaruga emergiu das profundezas, suas mandíbulas se prenderam firmemente a um grande “bluegill” na ponta do meu fio de nylon de 1,80 m. Agora, eu sou um cara bastante forte, mas foi preciso tudo o que pude fazer para puxá-lo até o banco. Então ele se agarrou e mordeu através do nylon, e, voltando para a mata, a grande tartaruga desapareceu com o meu peixe.”