AlphaLuxe Entrevistas Bruce Meyer, Presidente Fundador do Petersen Automotive Museum

Quando Bruce Meyer se formou na UC Berkeley, não temos certeza se ele imaginava estar onde está hoje – mais de uma vez em nossa conversa, ele mencionou abraçar as surpresas da vida sem expectativas. Mas depois de ajudar a fazer do Gearys (o negócio da família) um dos destinos mais procurados em Beverly Hills, ele está vivendo o sonho hoje. Ele é um dos mais influentes entusiastas de carros do mundo. Sua coleção inclui carros que são apresentados no Museu Automotivo Petersen (onde ele é o presidente fundador), bem como em filme (no recém-lançado Ford v Ferrari). Embora suas realizações, conexões e coleção sejam bastante impressionantes, sua característica mais marcante parece ser sua acessibilidade – bem, isso e seu motorista diário.

ALX: Você mencionou que quando você era jovem, observar G.I.’s em barras quentes causou uma forte impressão no seu amor por carros. Foi aí que começou?

BM: Na verdade começou com o meu ADN. Eu nasci com aquele gene mutante – meus pais e suas famílias não estavam nada interessados em carros. No meu livro infantil, a minha mãe escreveu que eu adorava rodas – fazia parte da minha maquilhagem, embora a minha família a desencorajasse. A minha escola primária era do outro lado da rua da escola The Art Center. Ela se especializou em design automotivo, e muitos dos alunos dirigiam carros personalizados e bastões quentes. Vê-los ir e vir despertou o meu interesse, e eu comecei a sonhar em ter uma barra quente.

ALX: Qual é o carro mais antigo que se lembra de amar?

BM: No início – inclinei-me para o início dos anos 50 Fords – eles tinham um V8 e um stick shift. Não era um carro de sonho – na altura não estava a pensar nisso, mas pensei que quando fizesse 16 anos gostaria de ter um Ford ’32 ou um Ford ’40. Estes carros estavam todos ao meu alcance, cerca de 100-200 dólares. Eu sempre tive muitos empregos e poupei o meu dinheiro. Por isso, aos 12 ou 13 anos, entrei em motos e motos, que consegui esconder nas garagens dos meus amigos. Os meus pais só descobriram que eu tinha andado a conduzir quando tinha 20 e poucos anos, depois de alguém me ter visto numa corrida. As motos foram uma grande parte da minha vida no início; e quando fiz 16 anos, mudei para Chevrolet. Os 55-57 Bel Airs realmente chamaram minha atenção com seu design e válvula suspensa V8. Eu nunca comprei uma, porém.

ALX: Qual foi o primeiro carro que compraste quando te tornaste um homem de posses, e porque?

BM: O meu pai disse que me ajudaria a comprar o meu primeiro carro com fundos a condizer. Isso foi em 1960, aproximadamente, quando eu tinha 20 anos de idade. Eu estava olhando para este Chevy Biscayne, despido com o maior motor e uma quatro velocidades. Especulei que o carro tinha saído, mas com o passar dos anos comecei a admirar “estes pequenos carros estrangeiros” e levei um gosto pela Porsche.

ALX: Isso é interessante porque Porsches não parecia muito popular na época.

BM: Havia muito poucos deles. Mesmo ao cimo da rua, havia um concessionário da Porsche chamado Competition Motors – John von Neumann. Entrei lá por curiosidade e descobri que podia conseguir um Porsche novo, entregue na Europa, por 2.700 dólares. O meu Chevrolet ia custar 2.500 dólares. Então convenci o meu pai que, em vez de um Chevrolet de 200 cv, eu ia comprar um Porsche de 60 cv. Ele estava bem com isso; e a partir daí, eu tenho conduzido o Porsches. Se houvesse uma marca à qual eu fosse bastante leal, seria isso.

ALX: Vindo de um mundo de V8s americanos e barras quentes, como era ir ao Porsche?

BM: Gostei deles instantaneamente. Eles simplesmente não tinham muitos nos EUA naquela época. Em 1961, eu era, que eu saiba, o único aluno em Berkeley que tinha um Porsche. O meu era um carro vermelho brilhante, e era uma coisa e tanto. Quando me formei e aceitei um emprego no Michigan, ele veio comigo e era o único Porsche de lá também. Eles eram muito fixes na Califórnia, mas muito esotéricos.

ALX: Você é considerado um entusiasta, em oposição a um coleccionador. Conte-nos um pouco sobre como o seu entusiasmo por carros mudou, e como permaneceu o mesmo ao longo dos anos.

BM: Eu digo que sou um entusiasta conduzido. Só comprei carros com os quais me relacionei, carros que eram apelativos para conduzir, e isso ainda hoje é muito assim. Tenho tido sorte nos negócios – no mundo dos carros novos, provavelmente posso comprar o que gosto, mas só compro o que me vejo a conduzir. O meu carro diário é um Chevy Suburban de 25 anos que comprei novinho em folha em 1995.

ALX: Bruce, um Suburban? Você é o homem.

BM: (risos) Os meus carros do dia-a-dia são Suburbanos desde 1980. Ao longo dos anos, certos carros apenas apelam a mim e aos meus sentidos. Eu não sou realmente um vendedor… Eu vendi muito poucos carros. Vendi um Porsche Speedster ao Steve McQueen, um D-Type a um grande amigo meu, e um Gullwing a um irmão da fraternidade em 1965.

ALX: Fale conosco sobre como você se envolveu no Museu Petersen.

BM: Robert E. Petersen publicou a revista Hot Rod – vivemos perto um do outro, pertencemos ao mesmo grupo profissional e servimos no quadro do Museu de História Natural de Los Angeles. Tornámo-nos bons amigos. Robert realmente encontrou o prédio e pensou que um museu de carros seria uma grande idéia. Eu estava nele desde o início, e estou muito envolvido com ele até hoje. Adoro o pessoal e os fundadores (que são grandes amigos). Eu tenho a chance de conhecer meus heróis como Dan Gurney, Parnelli Jones, Bobby Rahal, Danny Sullivan – todos os caras que realmente significaram muito para mim quando cresci, e eu ainda estou tão impressionado com todos eles.

ALX: Do que se lembra mais sobre ser amigo do Carroll Shelby?

BM: Ele era 75% vendedor – e focou o resto das suas capacidades em encontrar, construir e motivar uma equipa. Ele era um grande contador de histórias, muito acessível, atraente, divertido, e muito brilhante. Não se torna Carroll Shelby por acidente – ele trabalhou muito para se tornar o homem que ele é. Ele é um tipo único.

ALX: A exposição Winning Numbers no Museu Automóvel de Petersen mostra 10 carros, um par dos quais reconheço imediatamente. Tenho a certeza que todos eles têm um lugar especial no seu coração, mas há um casal que está de cabeça e ombros acima dos outros, e porquê?

BM: O Ferrari 250 SWB é um carro de classe mundial, e é com toda a probabilidade o carro mais importante da exposição. Era um carro de sonho para mim – o meu conselheiro de fraternidade na faculdade tinha um, por isso sempre adorei aqueles carros. Para mim, o carro mais bonito é o Ferrari Testa Rossa – é lindo. E se eu só pudesse ter um, provavelmente seria o Shelby Cobra.

ALX: Dizer que você levaria o Cobra para casa e ter um Suburban como seu motorista diário coloca o selo em você ser um entusiasta sobre um colecionador. Existe algo além da sua ligação pessoal com o Carroll que o leva a levar o Cobra sobre os outros?

BM: É historicamente significativo como a primeira produção Shelby Cobra – é um 1 de 1. Adoro o visual, o som e a condução! É também um carro icônico – as pessoas o reconhecem e apreciam.

ALX: Além do tempo, o que o leva a deixar o Suburban em casa e a levar um dos carros mais valiosos para uma viagem?

BM: Quando se tem alguns destes carros, há a responsabilidade de os partilhar. Algumas pessoas querem trancá-los e acho que lhes falta muito da alegria da posse. Eu os dirijo sempre que posso – normalmente é nos fins de semana, quando há menos tráfego. Eu levo os carros Winning Numbers aos eventos, e há outros carros (como os primeiros Porsches) que precisam ser conduzidos. Então quando é um dia de bom tempo, eu levo esses; e se houver mau tempo ou tarefas simples, eu levo o Suburban.

ALX: Nunca levantar – de onde veio o ditado?

BM: Eu faço uma boa quantidade de tempo de pista – e já corro em Bonneville há anos. Em certos carros você nunca tira a gasolina, e é assim que eu vivo minha vida. Eu estou sempre ocupado, sempre superlotando minha agenda, e corro de uma reunião (ou evento) para a próxima. Minha família só ri porque eu ando rápido, como rápido, ando rápido e dirijo rápido.

Biografia do Autor: Lance Abraham

Lance está nos carros há tanto tempo quanto ele e seus pais se lembram. Ele ganhou o concurso de ortografia na 2ª série, então ele é um autêntico indiano-americano. Desde que terminou a faculdade, Lance já possuiu mais de 40 carros de diferentes entusiasmados. Ele se considera um generalista que se dedica a tudo, pesquisa muito e se apóia em especialistas para aprofundar. Ele favorece o bom design e o desempenho equilibrado em detrimento da velocidade, mas pode ser convencido a conduzir um carro rápido e feio. Quando não está perto de automóveis, Lance gosta de servir a sua comunidade, viajar, boa comida e boas pessoas.

Ele pode ser encontrado em @insidetherim e em @launchcontrolcars, onde ele hospeda um podcast centrado no carro com o seu bom amigo Steve.