ALS
O que é Esclerose Lateral Amiotrófica?
Esclerose Lateral Miiotrófica (ELA) é uma doença rara do sistema nervoso em que certas células (neurônios) do cérebro e medula espinhal morrem lentamente. Estas células enviam mensagens do cérebro e da medula espinhal para os músculos voluntários. Os problemas nervosos e musculares ligeiros aparecem primeiro, mas as pessoas tornam-se lentamente mais incapacitadas. Algumas pessoas vivem com ELA durante vários anos. Eventualmente, os músculos respiratórios deixam de funcionar. Pouco mais homens do que mulheres, geralmente com 40 a 60 anos de idade. Não há cura. Também se chama doença de Lou Gehrig, depois do famoso jogador de beisebol que morreu de ALS.
O que causa ALS?
A causa é geralmente desconhecida e cerca de 90% dos casos são esporádicos. Em cerca de 10% das pessoas, ela corre em família (herdada). ALS não é contagiosa.
Quais são os sinais e sintomas de ALS?
ALS muitas vezes começa com fraqueza muscular no braço ou na perna, ou com slurring de fala. A fraqueza espalha-se lentamente para ambos os braços e ambas as pernas e outras partes do corpo. A fraqueza dos músculos da coluna e do pescoço leva à queda da cabeça. Problemas para levantar a parte da frente do pé e dos dedos dos pés é a queda dos pés. Pode ocorrer algum desconforto. Perda de tecido muscular (atrofia) e contracções da língua (fasciculações) são comuns. O controlo dos músculos necessários para mover, falar, comer (engolir) e respirar é eventualmente perdido (paralisia). A ELA não afecta os sentidos (visão, olfacto, paladar, audição, tacto), mas as pessoas podem ter outros problemas neurológicos (como afasia, ou dificuldade em encontrar palavras).
Como é diagnosticada a ELA?
O médico pode suspeitar do diagnóstico com base na história médica e no exame físico, especialmente de nervos e músculos. O prestador de cuidados de saúde testa a marcha, respiração, deglutição e reflexos. O profissional de saúde também pode pedir estudos de electromiografia (EMG) e condução nervosa. Outros estudos incluem testes genéticos, tomografia computorizada (TC), ressonância magnética (RM), exames de sangue e urina, punção lombar e biópsia muscular. O EMG e os estudos de condução nervosa ajudam a medir o bom funcionamento dos nervos e músculos. Em uma biópsia, um pequeno pedaço de músculo é removido e enviado a um laboratório para estudo. Um neurologista pode confirmar o diagnóstico.