Altadena, estações do xerife de Marina del Rey vão fechar devido a cortes no orçamento

As estações do xerife do Condado de Los Angeles em Altadena e Marina Del Rey irão fechar este ano devido a cortes orçamentais acentuados, alguns provocados pelo coronavírus que está a devastar as receitas de impostos sobre as vendas. Isso deixaria 21 estações de patrulha.

Sheriff Alex Villanueva disse na segunda-feira que a agência de parques do departamento também deve fechar, revertendo as funções de patrulha dos parques do condado para a estação do xerife mais próxima.

E um programa designando deputados para resolver problemas de qualidade de vida para os residentes será encerrado.

O xerife disse que os cortes são necessários depois que o Conselho de Supervisores do condado votou por um corte drástico no orçamento do departamento.

Villanueva disse que o Departamento do xerife precisa de 3,9 bilhões de dólares para operar, que é o orçamento do ano fiscal atual. A diretoria aprovou um orçamento anual provisório de US$ 3,5 bilhões na semana passada para o Departamento do Xerife para o próximo ano fiscal, que começa em 1.

“Tudo isso é projetado para matar as horas extras nos lugares que somos obrigados a ser”, disse Villanueva.

O condado está enfrentando bilhões de dólares em receitas fiscais perdidas como resultado da pandemia do coronavírus.

Villanueva disse que Altadena vai se combinar com a estação de Crescenta Valley, e Marina del Rey vai se combinar com a estação do sul de Los Angeles.

A maioria dos deputados dessas estações ainda patrulhará suas áreas designadas. Nenhuma está sendo cortada, disse Villanueva.

Mas a consolidação das estações permitirá que o departamento faça a malha dos serviços administrativos. Villanueva disse que cerca de duas dúzias de funcionários administrativos serão realocados em todo o departamento, criando algumas economias. Ao todo, a mudança das estações economizará ao município cerca de US$12,2 milhões por ano.

“Isso já aconteceu no passado”, disse Villanueva. “Agora vamos ter que fazer isso novamente”.

O sindicato que representa os deputados de carreira não respondeu a um pedido de comentários.

O xerife disse que está mais preocupado com o fato de seu departamento ficar para trás no preenchimento de cargos vagos por anos – o orçamento da diretoria forçou a redução das aulas da academia de 12 para oito este ano, o que significa menos recrutas para um departamento que Villanueva disse já ter 712 vagas.

“Estes são os empregos de linha no departamento – estes são os seus adjuntos a trabalhar em patrulha, os seus adjuntos a trabalhar em custódia, os detectives a trabalhar no terreno a investigar”, disse ele. “Estes não são os cargos que podemos simplesmente desejar que sejam afastados porque são inconvenientes.”

Durante semanas, Villanueva tem feito uma explosão no conselho por forçar cortes para a segurança pública, uma vez que a região lida com o vírus.

Durante a reunião da semana passada, os supervisores disseram que pediram ao Departamento do Xerife por anos para controlar os gastos.

Projeta-se que o condado perca quase 2 bilhões de dólares em receitas somente em um ano fiscal, como resultado do surto do coronavírus. A supervisora Sheila Kuehl, uma crítica feroz ao atual xerife, disse que os cortes tinham que ser feitos em todos os lugares.

“Será que ele acha que vem do nada?” Kuehl disse, em referência aos cortes do condado. “Sai dos outros departamentos”.

Supervisor Kathryn Barger, cujo distrito espalhado cobre a área não incorporada do Altadena, disse que não era preciso fechar a estação.

Disse que o condado deu a Villanueva sugestões para eliminar gastos em outras áreas, principalmente em custos de horas extras e reduzir mais aulas na academia. Ela disse que a maior parte do orçamento de balonetes do xerife vem de horas extras para deputados e assentamentos legais.

A direcção tinha na verdade pedido ao Departamento do Xerife para reduzir as aulas da academia para quatro. Villanueva na segunda-feira disse que oito era tão baixo quanto ele estava disposto a ir.

“Estou desapontado que ao invés de ajustes mais sensatos, ele está respondendo eliminando as estações do xerife, inclusive em Altadena, uma área não incorporada que eu represento”, disse Barger em um comunicado. “Eu encorajo o xerife a trabalhar com nosso CEO para identificar cortes mais apropriados no orçamento que não impactarão nossas comunidades”

Villanueva disse que ele estava fechando os parques do departamento e os escritórios de serviços comunitários, uma mudança “extrema”, mas que economizaria ao condado 62,5 milhões de dólares anualmente.

Um aumento planejado de uma equipe de ajuda aos sem-teto – atualmente com dois supervisores e quatro deputados para todo o condado – não irá adiante.

O departamento também terá que parar de financiar um programa de 20 anos de idade que emparelha jovens em risco com deputados para tentar afastá-los de gangues. Todos os deputados nessas posições serão transferidos para patrulhar.

“Nós realmente não temos nenhuma gordura para aparar”, disse ele. “Estamos apenas a mudar as coisas de lugar.”