América

Tectonicamente, a América consiste em 3 placas continentais: América do Norte, América do Sul e a Placa das Caraíbas, nas quais também se encontram partes do continente. Por razões políticas, as Américas são frequentemente divididas em América do Norte e América do Sul. Especialmente na Europa, prevalece a divisão em América do Norte, América Central e América do Sul. De acordo com a norma M49, as Nações Unidas falam apenas da América do Norte e de uma região combinada “América Latina e Caribe”, que por sua vez é subdividida em América Central, América do Sul e Caribe.
Um ponto de discórdia ocasionalmente surge na alocação da Groenlândia para a Europa ou América. A Gronelândia é um território do Reino da Dinamarca e, portanto, pertence politicamente à Europa. Geograficamente, a Gronelândia pertence à América do Norte. O estado americano do Havaí, por outro lado, pertence politicamente à América, mas geográfica e culturalmente à Polinésia.
No total, o duplo continente tem uma extensão norte-sul de mais de 15.600 quilómetros e estende-se desde o cabo Ártico Morris Jesup na Gronelândia até ao cabo chileno Hoorn. Canadá, EUA e Brasil são de longe os maiores países.

Descoberta e nomeação

Só em 1492 é que a América foi descoberta por Cristóvão Colombo, que assumiu que ele tinha desembarcado na Índia. Amerigo Vespucci foi o primeiro descobridor do continente brasileiro e o epônimo do continente. A propósito, o nome dos nativos como “indianos” também se baseia no erro de Colombo. O termo não é usado na América propriamente dita. Lá se fala principalmente de “índios americanos”.

População

Após a descoberta da América por volta de 1500 d.C., mais e mais áreas do continente foram colonizadas. Os povos indígenas da América foram empurrados cada vez mais para trás. Internacionalmente conhecidas são as reservas indígenas de numerosos filmes, onde se compreende os índios no sentido real também os nativos da América do Sul. Outros povos indígenas são os esquimós ou os maias.
Com a colonização, muitos europeus vieram para o continente e fundaram cidades cada vez maiores. Já no início do século XVI, estima-se que 12 milhões de escravos foram comprados na África Ocidental e Central e transportados através do Atlântico de navio. Isto só chegou ao fim em meados do século XIX.

Línguas mais comuns nas Américas