AMBULANCE SERVICES

AMBULANCE SERVICES começou em Cleveland, como na maioria das outras cidades americanas, após a Guerra Civil. City Hospital, Lakeside Hospital, HURON RD. HOSPITAL, e ST. ALEXIS HOSPITAL, todas operadas em ambulâncias no final do século XIX. A partir da década de 1880, as ambulâncias privadas preferidas pelos ricos. Para transporte não-emergencial, muitas
funeral homes operaram carruagens inválidas. As primeiras ambulâncias eram veículos puxados por cavalos com corpos em forma de caixa e, mais tarde, pneus de borracha dura e suspensões de mola. O equipamento rudimentar consistia geralmente de uma maca, cobertores e uma garrafa de brandy. Em 1903 o Lakeside Hospital introduziu a primeira ambulância elétrica em Cleveland, que, apesar de ter tido problemas para escalar colinas íngremes, respondeu a 750 chamadas no seu primeiro ano. Em 1912 Cleveland beneficiou-se de ambulâncias movidas a gás, oferecidas pela PEERLESS MOTOR CAR CO. local e pela WHITE MOTOR CORP. Os estilos variavam de camionetas a limusines de luxo. Após a Primeira Guerra Mundial, apenas o City Hospital prestava serviço de ambulâncias, mas das suas 3 ambulâncias, 2 eram normalmente avariadas. Numa época em que o financiamento municipal de ambulâncias hospitalares estava se tornando comum em outras cidades, os serviços de emergência de Cleveland foram deixados em grande parte para o DEPARTAMENTO DE POLÍCIA CLEVELAND e o DEPARTAMENTO DE FOGO CLEVELAND, e em 1920 para mais de 100 casas funerárias. As casas funerárias, em particular, eram frequentemente criticadas por não desinfectarem os seus veículos (geralmente com formaldeído) após terem transportado uma pessoa com uma doença contagiosa. Nos veículos de emergência da polícia, o equipamento básico era pouco mais do que um torniquete e luvas de borracha. Até os anos 70, apesar de ocasionais saídas de grupos médicos, muito pouco era feito para melhorar o treinamento dos atendentes de ambulância, em grande parte devido à falta de regulamentações estatais. As melhorias nos veículos incluíram a sirene elétrica (substituindo sinos e gongos), luzes de teto coloridas (anos 40) e, após a Segunda Guerra Mundial, rádios de duas vias. Muitas ambulâncias começaram a transportar oxigénio. Algumas até transportavam enfermeiros treinados (ver NURSING), embora não fossem obrigados por portaria municipal.

Nos anos 60, quando a Medicare garantiu o pagamento de 80% da taxa da ambulância, empresas privadas começaram a competir com funerárias para o serviço de emergência. Nos anos 70, as casas funerárias, incapazes de arcar com o cumprimento das novas regulamentações estaduais e leis salariais federais, abandonaram completamente o mercado. Na década de 1980, a maioria dos Cleveland SUBURBS era servida por empresas privadas; por vezes, várias comunidades partilhavam um contrato. Em comparação com outras grandes cidades, Cleveland estava atrasada na criação de seu próprio serviço de ambulância. Em 1968, um estudo da METROPOLITAN HEALTH PLANNING CORP. (MHPC) concluiu que as chamadas médico-emergenciais sobrecarregavam a polícia e os bombeiros. Em 1974, o MHPC implementou um serviço de 1-telefone em todo o condado. Trabalhando com o prefeito Ralph Perk (ver MAYORAL ADMINISTRATION OF RALPH PERK), no ano seguinte o MHPC ajudou a criar o Emergency Medical Service System (EMSS), uma divisão do departamento de segurança pública. Usando fundos federais e estaduais, o EMSS começou com 15 ambulâncias modernas, 11 estacionadas em hospitais Cleveland (ver HOSPITALS AND HEALTH PLANNING), e uma em CLEVELAND HOPKINS INTL. AEROPORTO. Todo o pessoal da EMSS teve que se submeter a treinamento paramédico na CUYAHOGA COMMUNITY COLLEGE. Em novembro de 1987, usando fundos federais, municipais e locais, o condado de Cuyahoga estabeleceu um sistema de discagem de emergência 911 para serviços médicos, policiais e bombeiros.

No início dos anos 80, helicópteros se tornaram um componente importante dos serviços de ambulância em Cleveland como Metro General Hospital, mais tarde renomeado MetroHealth Center (veja CUYAHOGA COUNTY HOSPITAL SYSTEM) começou a operar seu programa Life Flight. Cada helicóptero Life Flight transportava uma enfermeira e um médico, o que o distinguia da maioria dos outros sistemas de ambulância aérea do país, que utilizavam apenas enfermeiras e paramédicos. O Life Flight também foi incomum, pois foi projetado para atender a muitos hospitais da área, em vez de um. O Life Flight começou com um helicóptero em 1982 e transportou 15 pacientes em seu primeiro mês de operação; em 1992, quatro helicópteros Sikorsky S-76 equipados medicamente estavam em uso, e o Life Flight transportou mais de 16.000 pacientes para 65 hospitais receptores no nordeste de Ohio.

Veja também MEDICINA, NURSING.