Ambuyat

Se gosta de brincar com a sua comida, então o ambuyat é o presente para si. Comer este prato translúcido, chamado de linut pelo Melanau de Sarawak, Malásia, e ambuyat pelos Bruneians, requer uma dança pegajosa e com vários passos. Os comensais devem mergulhar e girar um par de pinças de bambu de duas pontas, chamadas chandas (pense em pauzinhos de batoteiro), na gosma de amido para que ela se agarre ao utensílio e possa fazer o seu caminho da tigela ao molho de imersão até a boca, onde é arrastada sem mastigar.

Para fazer o ambuyat, basta misturar água com a polpa interior de madeira da árvore Rumbia. Como acontece com a maioria dos amiláceos, os fabricantes experientes começarão por fazer um slurry, introduzindo primeiro uma pequena quantidade de água para garantir que a mistura seja suave e livre de grumos antes de a hidratar totalmente até à consistência gelatinosa adequada. De acordo com alguns, esta parte do processo requer mais do que técnica física: Os agitadores devem colocar a sua mente à vontade enquanto misturam a polpa, para não incorporar os seus próprios grumos na mistura.

A substância resultante lisa e elástica, com um sabor quase imperceptivelmente suave, faz um veículo ideal para o molho de imersão, ou cacah. O mais típico é o binjai cacah, uma combinação azeda e picante de lima, cebola, alho e binjai, uma fruta local com sabor doce e azedo. Alguns cacahs apresentam tempoyak, um condimento à base de durião fermentado.

Servido em uma grande tigela com vários chandas, pelo menos um molho de imersão, e pratos de vegetais frescos e crus (chamados ulam-ulaman) para adicionar um pouco de crocante, ambuyat é destinado a compartilhar. A família e os amigos reúnem-se à volta do amido elástico, rodando os seus chandas até terem uma massa macia, do tamanho de uma dentada, afixada no seu utensílio, que mergulham no cacau que os acompanha e entregam ao estômago com uma andorinha doce e azeda. Como muitos alimentos mergulhados, é fácil entrar em transe quando se vai de tigela em tigela, molho em boca e interlúdio crocante. Mas para todas as instruções claras de como comer estes glóbulos de cola, os conselhos sobre quando e como parar estão misteriosamente ausentes.