AMC Theaters está aprendendo a abraçar a era do streaming, não a combater

AMC Theaters enfrentou seu “trimestre mais desafiador dos 100 anos de história da empresa”, mas o CEO Adam Aron está tentando olhar para o futuro, usando a chamada de lucros do segundo trimestre da empresa hoje para abordar como a AMC vai competir em um mundo focado no streaming.

AMC anunciou na semana passada que fechou um acordo pioneiro com a Universal Pictures que deixaria o estúdio colocar filmes em serviços de aluguel digital como iTunes ou Amazon apenas 17 dias depois de eles chegarem aos cinemas. Aron confirmou na chamada que se a Universal decidir tirar proveito da janela mais curta, esses filmes continuarão a ser exibidos nos cinemas. Houve confusão na semana passada sobre se a AMC iria puxar seus filmes completamente após 17 dias ou apenas oferecer às pessoas as duas opções. Antes do acordo, os estúdios eram obrigados a manter seus filmes nos cinemas por meses, ou a renunciar totalmente a um lançamento teatral. Como parte do acordo, o AMC receberá algum pagamento por filmes alugados em casa.

“Alguns de nossos concorrentes estão ansiosos por essa mudança”, disse Aron na chamada, conforme relatado por Deadline. A mudança é difícil para alguns de lidar”

“Embora Aron esteja abraçando a rápida mudança para o streaming agora, ele estava cantando uma música diferente alguns meses atrás. Depois que a Universal Pictures decidiu tirar seu filme de animação Trolls World Tour dos cinemas por causa da pandemia em março – o que daria início a uma cadeia de eventos que viam estúdios como Warner Bros. e Disney fazerem o mesmo – Aron disse originalmente que a AMC proibiria os filmes da Universal em seus cinemas.

A ameaça atraiu os olhares enquanto as pessoas rapidamente apontavam que o AMC não ia ficar de fora em dois dos maiores filmes da Universal que se aproximavam, incluindo o nono filme Fast and Furious – F9 – e Jurassic World: Dominion. Fate of the Furious, a oitava parte da franquia Fast and Furious, arrecadou mais de US$ 1,2 bilhão em todo o mundo, com os dois primeiros filmes do Mundo Jurássico também arrecadando mais de US$ 1 bilhão em todo o mundo. A AMC, cujos ganhos neste trimestre caíram 98% de ano para ano, não pôde recusar filmes de nenhum estúdio. Isso é especialmente verdade quando é Universal.

O que ficou claro é que Aron e AMC Theaters não podiam se dar ao luxo de ignorar o quão grande se tornou uma transmissão premium de negócios; a pandemia acelerou uma realidade que iria chegar de qualquer maneira. Os estúdios querem seus filmes nos cinemas, mas também querem ser capazes de vender títulos para o público em casa. As novas regras estão tentando evitar que um canibalize o outro, como os trailers de um próximo filme não podem promover que ele esteja disponível para ser transmitido em casa. Isso porque a Universal não pode comercializar um filme que chegue ao varejo digital até 10 dias após o lançamento inicial do filme, de acordo com as novas regras.

Para ser claro: a AMC está aprendendo a aceitar o streaming desde que também possa lucrar com a situação. Não sabemos como fica a repartição das receitas da AMC, embora Aron tenha dito que “a empresa seria compensada por cada aluguer”, de acordo com a Variety. Como o negócio exato é estruturado permanece pouco claro, acrescentou Variety. Isto é diferente de uma situação em que a AMC é deixada completamente de fora, como um estúdio contornando um lançamento teatral inteiramente para transmitir exclusivamente em uma plataforma como a HBO Max ou Disney Plus, por exemplo.

“Estou esperando que isto se torne um padrão da indústria”, disse Aron, como relatado pela Variety. “Espero que alguns de nossos concorrentes façam isso, se não todos”

Universal não é o único olho do estúdio AMC, Aron também confirmou. O CEO falou sobre a recente decisão da Disney de trazer Mulan, um dos filmes mais esperados da empresa, ao seu serviço de streaming Disney Plus, onde poderia, mas ainda assim lançá-lo em teatros onde a Disney Plus não opera. Em vez de chamar a Disney, Aron observou que “assim como a AMC está sob pressão, a Disney também está sob pressão”, acrescentando que “em algum momento eles têm de rentabilizar o seu produto cinematográfico”. Mesmo assim, ele acrescentou que espera que a Disney concorde com termos semelhantes aos do acordo da empresa com a Universal. (O CEO da Disney Bob Chapek chamou a mudança da Mulan para a Disney Plus – onde estará disponível por mais 30 dólares – um negócio único.)

Considerando que os cinemas da AMC perderam mais de meio bilhão de dólares neste trimestre, Aron está olhando para o futuro de forma positiva. O CEO reconheceu que a janela teatral (um período de exclusividade) se foi. Aron parece pensar que o caminho para a AMC, e para a indústria, é abraçar esse fluxo não vai embora, mas é um negócio em que eles podem entrar. Além disso, as pessoas vão sempre querer ir ver certos filmes num teatro, argumentou ele. Isso inclui filmes como o Warner Bros. Tenet, que será exibido exclusivamente nos cinemas em vez de ser lançado digitalmente – uma decisão que Aron recomendou.

“Há certas vantagens em assistir a um filme em uma tela de 40 pés para vê-lo em uma tela de 40 polegadas”, disse Aron. “Se a pandemia nos ensinou alguma coisa, é que as pessoas farão qualquer coisa para sair de casa ou do apartamento”. Se você me dissesse agora mesmo que eu poderia ir passar três horas em uma loja de ferragens, eu lhe diria que é uma tarde emocionante”