Amelia Bloomer | Museu Nacional de História da Mulher

Amelia Jenks Bloomer foi uma das primeiras sufragistas, editora e ativista social. Bloomer era também uma defensora da moda que trabalhava para mudar os estilos de roupa das mulheres.

Bloomer nasceu em Homer, Nova Iorque. Com apenas alguns anos de educação formal, ela começou a trabalhar como professora, educando estudantes em sua comunidade. Em 1840, ela casou-se com David Bloomer e mudou-se para Seneca Falls, Nova York. Bloomer rapidamente se tornou ativa na comunidade política e social de Seneca Falls. Ela entrou para uma igreja e se voluntariou para a sociedade de temperança local. Percebendo o fervor de sua esposa pela reforma social, David a incentivou a usar a escrita como uma saída. Como resultado, ela começou uma coluna que cobria uma infinidade de tópicos.

Em 1848, Bloomer foi à Convenção dos Direitos da Mulher de Seneca Falls. No ano seguinte, ela criou The Lily, um jornal exclusivamente dedicado às mulheres. No início, o jornal só abordava o movimento da temperança, no entanto, devido à demanda do jornal quinzenal, expandiu-se para cobrir outras notícias. Depois de conhecer a ativista Elizabeth Cady Stanton, Bloomer começou a publicar artigos sobre o movimento dos direitos da mulher. Em 1849, o marido da Bloomer foi eleito carteiro das Cataratas do Séneca. Ele imediatamente nomeou sua esposa como sua assistente. Bloomer usou o escritório dela como sede improvisada para o movimento dos direitos das mulheres de Séneca Falls.

O trabalho mais influente do Bloomer foi na reforma do vestuário. Depois de notar os perigos para a saúde e a natureza restritiva dos espartilhos e vestidos, Bloomer pressionou as mulheres a adotarem um novo estilo de vestir. As pantalonas, agora chamadas Bloomers, não só ilustraram um afastamento do vestido aceito pelas mulheres, como também passaram a representar ativistas no movimento dos direitos das mulheres. O estilo de vestuário atraiu muito ridículo de homens e mulheres conservadores.

Em 1851, Bloomer apresentou Elizabeth Cady Stanton a Susan B. Anthony. O encontro pôs em marcha uma longa parceria entre os dois activistas. Em 1853, Bloomer e seu marido mudaram-se para o Ocidente. Enquanto viajava, ela parou em muitas cidades e deu uma palestra sobre temperança. Ela tentou manter o The Lily, mas a sua mudança dificultou a publicação do jornal. Em 1854, Bloomer decidiu vender o jornal. Eventualmente, o casal instalou-se em Council Bluff, Iowa. Lá, ela apelou às mulheres para se tornarem donas de propriedades. Durante a Guerra Civil, Bloomer fundou a Soldier’s Aid Society of Council Bluffs para ajudar os soldados da União.

até a sua morte, Bloomer pregou sobre a temperança e os direitos das mulheres. Ela serviu como Presidente da Associação do Sufrágio de Iowa de 1871-1873. No entanto, devido à sua implacável dedicação à temperança, ela muitas vezes encontrava suas idéias em desacordo com outros ativistas que queriam se concentrar em outros tópicos do movimento pelos direitos das mulheres. No entanto, ela nunca abandonou o seu compromisso com a agenda do movimento. Bloomer faleceu aos 76 anos de idade em 1894.