Anarquismo na Espanha
A reconciliação do anarquismo e do sindicalismo foi mais completa e bem sucedida na Espanha; durante um longo período o movimento anarquista naquele país permaneceu o mais numeroso e o mais poderoso do mundo. O primeiro anarquista espanhol conhecido, Ramón de la Sagra, discípulo de Proudhon, fundou o primeiro jornal anarquista do mundo, El Porvenir, em La Coruña, em 1845, que foi rapidamente suprimido. As ideias mutualistas foram posteriormente divulgadas por Francisco Pi y Margall, um líder federalista e tradutor de muitos dos livros de Proudhon. Durante a revolução espanhola de 1873, Pi y Margall tentou estabelecer um sistema político descentralizado, ou “cantonalista”, nas linhas de Proudhon. No final, no entanto, a influência de Bakunin foi mais forte. Em 1868, seu discípulo italiano, Giuseppe Fanelli, visitou Barcelona e Madri, onde estabeleceu filiais da Internacional. Em 1870 eles tinham 40.000 membros e em 1873 o movimento contava com cerca de 60.000, organizados principalmente em associações de trabalhadores masculinos. Em 1874, o movimento anarquista na Espanha foi forçado ao clandestinismo, um fenômeno que se repetiu com freqüência nas décadas seguintes. No entanto, floresceu, e o anarquismo tornou-se o tipo de radicalismo preferido entre dois grupos muito diferentes, os trabalhadores fabris de Barcelona e outras cidades catalãs e os camponeses empobrecidos que trabalhavam nas propriedades dos proprietários ausentes na Andaluzia.
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Como na França e Itália, o movimento na Espanha durante os anos 1880 e 90 estava inclinado para a insurreição (na Andaluzia) e o terrorismo (na Catalunha). Ele manteve a sua força nas organizações da classe trabalhadora porque os corajosos e até impiedosos militantes anarquistas eram muitas vezes os únicos líderes que faziam frente ao exército e aos patrões, que contratavam esquadrões de pistoleiros para se envolverem na guerrilha com os anarquistas nas ruas de Barcelona. Os trabalhadores de Barcelona foram finalmente inspirados pelo sucesso da CGT francesa a criar uma organização sindicalista, a Solidariedade dos Trabalhadores (Solidaridad Obrera), em 1907. A Solidaridad Obrera espalhou-se rapidamente por toda a Catalunha e, em 1909, quando o exército espanhol tentou recrutar reservistas catalães para lutar contra os Riffs no Marrocos, convocou uma greve geral. O trabalho foi seguido de uma semana de violência em grande parte espontânea (“La Semana Tragica”, ou a Semana Trágica) que deixou centenas de mortos e 50 igrejas e mosteiros destruídos e que terminou em uma repressão brutal. A tortura de anarquistas na fortaleza de Montjuich e a execução do internacionalmente celebrado defensor da educação gratuita Francisco Ferrer levou a protestos mundiais e à demissão do governo conservador em Madri. Estes eventos também resultaram num congresso de sindicalistas espanhóis em Sevilha em 1910, que fundou a Confederação Nacional do Trabalho (CNT).
A CNT, que incluía a maioria dos trabalhadores espanhóis organizados, foi dominada ao longo da sua existência pelos militantes anarquistas, que em 1927 fundaram a sua própria organização activista, a Federação Anarquista Ibérica (Federación Anarquista Iberica; FAI). Embora houvesse um conflito recorrente dentro da CNT entre moderados e ativistas da FAI, o clima de violência e urgência em que as atividades radicais eram realizadas na Espanha garantiu que os líderes mais extremos, como Garcia Oliver e Buenaventura Durutti, tendessem a exercer influência decisiva. A CNT foi um modelo de descentralização anarquista e antiburocratismo: as suas organizações básicas não eram sindicatos nacionais, mas sindicatos únicos (“sindicatos especiais”), que reuniam os trabalhadores de todos os ofícios e ofícios de uma determinada localidade; o comité nacional era eleito todos os anos a partir de uma localidade diferente para garantir que nenhum indivíduo servia mais do que um mandato; e todos os delegados eram imediatamente convocados pelos membros. Esta enorme organização, que reivindicou 700.000 membros em 1919, 1.600.000 em 1936, e mais de 2.000.000 durante a Guerra Civil, empregou apenas um secretário pago. Seu funcionamento diário era realizado em seu tempo livre por trabalhadores escolhidos por seus camaradas. Isso garantiu que o movimento anarquista espanhol não fosse dominado pelos intelectuais déclassé e pelos impressores e sapateiros autodidatas, tão influentes em outros países.
O CNT e a FAI, que permaneceram organizações clandestinas sob a ditadura de Miguel Primo de Rivera, surgiram ao ar livre com a abdicação do rei Alfonso XIII em 1931. Sua filosofia antipolítica os levou a rejeitar a República tanto quanto a monarquia que ela havia substituído, e entre 1931 e a rebelião militar liderada por Francisco Franco em 1936 houve várias revoltas anarquistas mal sucedidas. Em 1936 os anarquistas, que ao longo das décadas se tinham tornado peritos em guerrilhas urbanas, foram os principais responsáveis pela derrota dos generais rebeldes tanto em Barcelona como em Valência, assim como em zonas rurais da Catalunha e Aragão, e durante muitos meses iniciais da Guerra Civil estavam em controlo virtual da Espanha oriental, onde consideravam a crise como uma oportunidade para levar a cabo a revolução social com que há muito sonhavam. Fábricas e ferrovias na Catalunha foram assumidas por comitês de trabalhadores e em centenas de aldeias da Catalunha, Levante e Andaluzia os camponeses tomaram as terras e estabeleceram comunas libertárias como as descritas por Kropotkin em A Conquista do Pão. O uso interno do dinheiro foi abolido, a terra foi lavrada em comum e os produtos da aldeia foram vendidos ou trocados em nome da comunidade em geral, com cada família recebendo uma parte equitativa de alimentos e outras necessidades. Um fervor espartano idealista caracterizava essas comunidades, que muitas vezes consistiam em trabalhadores analfabetos; os intoxicantes, o tabaco e às vezes até o café eram renunciados; e o entusiasmo milenar tomava o lugar da religião, como muitas vezes tem acontecido na Espanha. Os relatos dos observadores críticos sugerem que pelo menos algumas dessas comunidades eram dirigidas eficientemente e mais produtivas do que as aldeias tinham sido anteriormente.
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Southworth Collection-Mandeville Special Collections Library/University of California, San Diego
Os anarquistas espanhóis falharam durante a Guerra Civil, em grande parte porque, apesar de serem especialistas em lutas de rua espontâneas, não tinham a disciplina necessária para continuar a guerra sustentada; as colunas que enviaram para várias frentes não tiveram sucesso em comparação com as Brigadas Internacionais lideradas pelos comunistas. Em dezembro de 1936, quatro importantes anarquistas assumiram cargos no gabinete de Francisco Largo Caballero, comprometendo radicalmente seus princípios antigovernamentais. Eles não conseguiram deter a tendência para o totalitarismo de esquerda encorajado pelos seus inimigos, os comunistas, que eram numericamente muito menos, mas politicamente mais influentes, devido ao apoio da União Soviética ao esforço de guerra republicano. Em maio de 1937, eclodiram amargas lutas em Barcelona entre comunistas e anarquistas. O CNT manteve a sua posição nesta ocasião, mas a sua influência diminuiu rapidamente. As fábricas coletivizadas foram assumidas pelo governo central e muitas comunas agrícolas foram destruídas pelo avanço de Franco na Andaluzia e pela ação hostil do exército comunista do general Enrique Lister em Aragão. Em janeiro de 1939 os anarquistas espanhóis foram tão desmoralizados pelos compromissos da Guerra Civil que não conseguiram montar uma resistência quando as forças de Franco marcharam para Barcelona. A CNT e a FAI tornaram-se organizações fantasmas no exílio.