Anatoly Alexandrovich Sobchak

Anatoly Alexandrovich Sobchak (nascido em 1937), um líder democrático popular da Rússia, foi eleito prefeito de São Petersburgo (antiga Leningrado) em 1990.

Anatoly A. Sobchak, o prefeito urbano de São Petersburgo (nomeado Leningrado na era soviética) frequentemente mencionado como futuro presidente da Rússia, começou sua vida longe da cidade na qual se tornou famoso. Sobchak nasceu em Chita, a leste do Lago Baikal, no extremo leste soviético, uma área com uma longa história revolucionária. Tanto seu avô como seu pai trabalharam para a ferrovia e participaram da revolução e consolidação do poder soviético na Sibéria. Embora a sua família fosse humilde, Sobchak revelou que a sua avó tcheca dava explicações à família nos modos da intelligentsia, o que talvez tenha contribuído para o seu comportamento e imagem. Como outras famílias, os Sobchaks experimentaram a mão cruel do estalinismo quando seu avô foi preso no final da década de 1930. Seu pai lutou na Segunda Guerra Mundial, enquanto sua mãe ganhava um salário escasso para sustentar a família.

Young Sobchak foi selecionado para ir para a Universidade de Leningrado, uma rara honra para alguém das províncias remotas. Depois da universidade, ele trabalhou inicialmente na região de Stavropol e mais tarde frequentou a escola de pós-graduação em Leningrado. Ele se tornou um residente de Leningrado, construindo sua carreira como advogado e como professor no Departamento de Direito da Universidade de Leningrado. Ao contrário da maioria das figuras proeminentes da era soviética, Sobchak não foi membro de longa data do Partido Comunista da União Soviética (CPSU). Ele entrou para o partido em 1988 durante a abertura das fileiras (chamada perestroika) porque acreditava que as reformas teriam de começar dentro do CPSU, a estrutura mais entrincheirada daquela sociedade. Sua vida pública começou como uma resposta às iniciativas de Gorbachev na perestroika no final dos anos 80 e foi alimentada pelo desejo de fazer avançar o movimento reformador.

Em 1989 Sobchak foi nomeado e eleito para o novo parlamento, o Congresso dos Deputados do Povo. Seu discurso “Eu também tenho um sonho” para garantir a nomeação foi inspirado no famoso discurso de Martin Luther King Jr.. Sobchak foi posteriormente eleito pelos Deputados do Povo para o menor e mais poderoso parlamento permanente, o Soviete Supremo. No início da sua carreira política no Congresso, Sobchak moveu-se lenta e cuidadosamente, observando os seus colegas, consciente do poder entrincheirado e da fragilidade do novo movimento democrático. Ele abordou a arena política nacional não como um burocrata de longa data (apparatchik), mas como um crítico da estrutura do estado soviético, teoricamente baseado nos soviéticos locais ou conselhos que por muitos anos foram carimbos de borracha para o partido. Boris Ieltsin, eleito para o novo Congresso e para o Soviete Supremo, também criticou o status quo, mas já fazia parte do sistema há muitos anos antes de ser removido do Politburo em 1987.

Sobchak trabalhou com Andrei Sakharov para abolir o Artigo VI, que deu status especial ao CPSU, da Constituição Soviética, continuando a luta após a morte de Sakharov. Em março de 1990 o artigo foi removido, apesar da oposição contínua de Gorbachev. Um confronto entre os líderes da reforma e a velha guarda do partido no 28º Congresso do Partido em julho de 1990 resultou na renúncia de numerosos líderes da reforma, incluindo Sobchak.

Em 1990, quando Sobchak foi eleito presidente do conselho municipal de Leningrado, e pouco depois prefeito de Leningrado, ele já era um político com um seguidor nacional. Depois de 1992 Sobchak foi visto como um importante líder da Rússia independente, uma voz significativa no movimento democrático russo e um porta-voz articulado para a nova Rússia. Ele foi criticado, no entanto, assim como outros líderes russos, por às vezes querer governar sem prestar contas a ninguém. Além disso, sua reputação como democrata foi obscurecida por um pequeno furor sobre uma bola elaborada ao estilo do czar que ele e sua esposa patrocinaram durante um período de dificuldades econômicas gerais. Sobchak, entretanto, permaneceu amplamente respeitado pela intelligentsia da Rússia e foi um dos numerosos acadêmicos que fizeram uma transição bem sucedida para a política durante a era Gorbachev.

Sobchak foi bem sucedido na mudança do nome do antigo Leningrado para São Petersburgo. Ele conseguiu progressos significativos em São Petersburgo, apesar de seus graves problemas econômicos. A economia da cidade foi construída sobre a indústria de defesa, que enfrentou cortes e conversão. Está numa região com poucos recursos naturais e depende de outras áreas para a produção de matérias-primas e alimentos. Seu objetivo era desenvolver a cidade como um centro de livre iniciativa, com ênfase em finanças, turismo e comércio. Ele conseguiu designá-la como zona econômica livre e criar um banco municipal para lidar com divisas e regular outras atividades bancárias. Ele encontrou considerável frustração em seus esforços para transformar a cidade em um centro financeiro, principalmente por causa de seu atraso financeiro e econômico em relação a Moscou, que amplamente ultrapassou Leningrado em emprego, renda, atividade bancária, acesso à moeda e solidez infra-estrutural.

Em 1991 muitas pessoas começaram a perceber o prefeito de Leningrado como a alternativa mais articulada e progressiva a Gorbachev. Em agosto de 1991 Sobchak estava envolvido no movimento anti-coup contra o partido conservador e funcionários do governo, que haviam tentado remover Gorbachev e reverter as reformas. Ele liderou manifestações em Leningrado e esteve em contato frequente com Ieltsin, que liderou a resistência no prédio do parlamento em Moscou. Após o fracasso do golpe, Sobchak tentou impedir a dissolução do parlamento e da união, percebendo que a rápida ruptura das estruturas existentes e o fim da União Soviética poderia ser mais problemática do que trabalhar dentro de um sistema menos que perfeito. Na Rússia pós-soviética, os partidários da reforma defendiam caminhos diferentes e, por vezes, Sobchak discordou de Ieltsin quanto ao ritmo e curso da reforma.

Um homem alto e bonito, Sobchak tinha uma presença imponente e uma boa capacidade de falar que eram trunfos no uso expandido da televisão russa na política e nas eleições. Nas eleições parlamentares de dezembro de 1993, ele foi líder de um dos vários partidos concorrentes da reforma e foi visto como um possível futuro candidato presidencial. Também foi bem respeitado no estrangeiro, onde fez numerosas aparições como prefeito de Leningrado

Sobchak teve dificuldade em lidar com um aparelho pesado de câmara municipal. Ele foi criticado por um estilo administrativo intransigente. Em The Struggle for Russia (1995), Ieltsin escreveu que “Sobchak teve que mudar no seu trabalho como governador da cidade de São Petersburgo” da sua velha imagem de liberal, de um político e professor de direito muito respeitado para um administrador severo e autoritário”. A imagem de Sobchak como um líder nacional altivo na espera não aumentou a sua popularidade local como prefeito. Em um período de declínio econômico e dificuldades, ele também sofreu, com outros, de uma desilusão do público em geral com os pais das reformas econômicas liberais. Ele foi percebido por muitos russos como frio e detestado. Ele alienou muitos com suas fortes posições anticomunistas e foi acusado de passar mais tempo longe da cidade do que dentro dela.

Sobchak foi inesperadamente derrotado no segundo turno das eleições prefeituras de 1996 por Vladimir Yakovlev, economista especializado em assuntos municipais e pelo vice-prefeito de Sobchak, responsável pela habitação. A campanha foi recriminatória, com acusações de Sobchak e sua esposa, Lyudmila Narusova, deputada da Duma estadual de São Petersburgo, que Yakovlev, que gastou muito mais do que o limite de 125 milhões de dólares em sua campanha, havia exercido pressão sobre os meios de comunicação locais para dar uma cobertura favorável a Yakovlev. Yakovlev e funcionários da mídia retorquiram que Sobchak, que como prefeito tinha um programa semanal de televisão com uma enorme audiência regular, e Narusova tinha tentado regularmente ditar a cobertura durante seu mandato.

Narusova, uma mulher influente como Raisa Gorbacheva, era admirada e ressentida por outros na vida política. Ela e Sobchak tiveram duas filhas. Embora bem-sucedido em sua própria carreira política, Sobchak tinha reservas sobre os políticos e a vida política. Ele funcionava tanto como ator político quanto como observador do próprio processo no qual ele participava. Sua ambivalência pode ser resumida em uma passagem de seu livro, Por uma Nova Rússia: “Se superarmos a resistência do sistema e construirmos uma economia de mercado, aparecerão forças democráticas poderosas capazes de evitar qualquer recaída no passado. Então nós… nos sentiremos livres para voltar à nossa vida privada. Somos meros recrutas, e a maioria de nós sonha em completar o trabalho que foi suspenso na primavera de 1989 até tempos melhores. Eu sonho com meus livros, minha pesquisa, e as alegrias da vida dentro da bússola de um intelectual russo”

Outras leituras

Anatoly Sobchak, For a New Russia (1992) é uma interessante crônica dos anos 1985 a 1991 e inclui um esboço autobiográfico de sua vida. É um recurso útil para compreender o homem e o seu pensamento. David Remnick, O Túmulo de Lenin: Os Últimos Dias do Império Soviético (1993) oferece uma visão sobre o papel de Sobchak no movimento anti-combustão. O artigo de Stephen Sestanovich, “Amateur Hour,” in the New Republic (27 de janeiro de 1992) apresenta uma boa análise de Sobchak e seus pontos de vista sobre política. Artigos sobre as atividades públicas de Sobchak podem ser encontrados em The Economist, Central European, and World Press Review. Ver especialmente Peter Kurth, “Great Prospekts,” Condé Nast Traveler (Fevereiro de 1994). O Serviço Biográfico Soviético fornece informações bem atualizadas sobre figuras públicas. Os acontecimentos do período pós-soviético são discutidos em Boris Yeltsin, A Luta pela Rússia (1995) e G.D.G. Murrell, Transição da Rússia para a Democracia (1997). □