Ancel Keys

Coleção Blackburn-Keys, Universidade de Minnesota

Lançamento do Estudo Sete Países

Ancel Keys (1904 – 2004) lançou o Estudo Sete Países em 1958, após pesquisa exploratória sobre a relação entre o padrão alimentar e a prevalência de doenças coronárias na Grécia, Itália, Espanha, África do Sul, Japão e Finlândia. De toda sua realização científica, a SCS é sem dúvida a mais importante.

Keys iniciou sua carreira acadêmica como biólogo, obtendo seu mestrado e doutorado em Berkeley em 1928 e 1930, respectivamente. Depois disso, especializou-se em fisiologia, obtendo um doutorado em Cambridge, que recebeu em 1936. No final da década de 1950, Keys tinha feito contribuições significativas nas áreas de osmoregulação, fisiologia de altitude, a base nutricional do desempenho humano e a biologia da fome e reabilitação humana.

Como a gordura dietética influencia o colesterol no sangue?

Ao iniciar a SCS, Keys poderia prosseguir com a questão de como a gordura dietética influenciou o colesterol no sangue. Ele formulou as primeiras ideias e reuniu uma equipa de cientistas com ideias semelhantes à sua volta. Durante a primeira era da SCS, foi Keys mais do que qualquer outra pessoa que foi a força motriz por trás disso. Embora a história da gordura dietética se tenha revelado mais complexa do que Keys imaginava. Ele foi pioneiro na direcção certa – apontando o efeito cardioprotector da dieta mediterrânica e a “equação de Keys” sobre o efeito dos diferentes ácidos gordos da dieta nos níveis séricos de colesterol, ambos ainda hoje amplamente estudados.

Keys foi professor e director do Laboratório de Higiene Fisiológica na Universidade de Minnesota, Escola de Saúde Pública, entre 1940 e 1972. Ele recebeu várias honras dos países onde trabalhou, e ele e sua esposa Margaret escreveram dois livros de culinária best-sellers: Eat Well and Stay Well (1959), e How to Eat Well and Stay Well the Mediterranean Way (1975). Ele permaneceu dedicado ao SCS até o final de sua longa vida.