Andrés Bello
Andrés Bello, (nascido em 29 de novembro de 1781, Caracas – falecido em 15 de outubro de 1865, Santiago do Chile), poeta e estudioso, considerado o pai intelectual da América do Sul.
A sua leitura precoce nos clássicos, particularmente Virgílio, influenciou o seu estilo e teorias. Na Universidade da Venezuela em Caracas ele estudou filosofia, jurisprudência e medicina. A familiaridade com o naturalista e viajante alemão Alexander von Humboldt (1799) levou ao interesse pela geografia, tão aparente em seus escritos posteriores. Foi amigo e professor do libertador sul-americano Simón Bolívar, com quem foi enviado a Londres em 1810, numa missão política para a junta revolucionária venezuelana. Bello optou por ficar lá por 19 anos, atuando como secretário das legações do Chile e da Colômbia e passando seu tempo livre no estudo, ensino e jornalismo.
A posição de Bello na literatura é assegurada por seus Silvas americanas, dois poemas, escritos durante sua residência na Inglaterra, que transmitem a majestosa impressão da paisagem sul-americana. Estes foram publicados em Londres (1826-27) e foram originalmente projectados como parte de um longo poema épico nunca acabado, América. O segundo dos dois, Silva a la agricultura de la zona tórrida, é uma descrição poética dos produtos da América tropical, exaltando as virtudes da vida campestre de uma maneira que lembra Virgílio. É um dos poemas mais conhecidos das cartas hispano-americanas do século XIX. Em 1829 ele aceitou um posto no Ministério das Relações Exteriores do Chile, instalou-se em Santiago, e participou de forma destacada da vida intelectual e política da cidade. Foi nomeado senador de seu país de adoção – ele acabou se tornando um cidadão chileno – e fundou a Universidade do Chile (1843), da qual foi reitor até sua morte. Bello foi o principal responsável pelo Código Civil chileno, promulgado em 1855, que também foi adotado pela Colômbia e Equador e teve a mesma influência em toda a América do Sul que o Código Napoléon na Europa.
As obras em prosa de Bello tratam de assuntos tão variados como direito, filosofia, crítica literária e filologia. Destas últimas, a mais importante é a sua Gramática de la lengua castellana (1847; “Gramática da Língua Espanhola”), por muito tempo a principal autoridade na sua área.