Andy González 1951-2020

Andy González, um baixista que estava entre os mais influentes da história do jazz latino e que foi co-fundador de três dos conjuntos seminais do gênero, morreu em 9 de abril no Bronx. Ele tinha 69,

A sua morte foi confirmada pela sua irmã, Eileen González-Altomari, que disse ao The New York Times que a causa da morte foi pneumonia e complicações da diabetes.

González tinha bases em múltiplos estilos de jazz, colaborando ao longo da sua carreira com os beboppers Dizzy Gillespie e George Benson, bem como com os vanguardistas Clifford Thornton e Don Byron. Ele também se expandiu do jazz, trabalhando com uma gama de artistas que englobavam tanto o mestre de tango Astor Piazzolla quanto o roqueiro poliglota David Byrne. O seu maior significado foi no jazz latino; no entanto, esse significado surgiu frequentemente da sua ânsia de infundir o género com a sua fluência e experiências noutras tradições. Apesar de ter tocado com figuras tão flamejantes como Tito Puente e Machito, González esteve durante muito tempo associado a figuras de vanguarda na língua afro-latina, incluindo o pianista Eddie Palmieri, o percussionista Manny Oquendo, o produtor Kip Hanrahan, e o seu próprio irmão, o trompetista/percussionista Jerry González, com quem realizou grande parte do seu trabalho mais importante.

Os irmãos González cofundaram o Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino e a Banda Fort Apache, dois grupos que levaram ao máximo o casamento das tradições latinas e do jazz. “Andy e Jerry mudaram a cara do jazz latino”, disse Arturo O’Farrill, líder do grupo, ao JazzTimes em 2012. “Na verdade, eles definiram esse híbrido… eles investigaram, mergulharam e se apropriaram de cada estilo”

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Andrew González Toyos nasceu em 1º de janeiro de 1951 no Bronx Sul para uma família porto-riquenha-parte da comunidade diáspora conhecida como os Nuyoricans. Seu pai, Jerry Sr., era um cantor que imergiu seus filhos na salsa e em outros tipos de música afro-caribenha. Andy e seu irmão mais velho Jerry-18 meses, seu irmão mais velho, foram seu público mais arrebatado, e expandiram seus conhecimentos aos pés do colecionador de discos do bairro e do especialista cubano em música Rene Lopez, que realizou sessões semanais de escuta em sua casa.

Em criança, González começou sua própria carreira musical tocando violino na orquestra da escola elementar. Ele foi convidado a mudar para o baixo quando uma cadeira abriu na quinta série, e teve aulas com o grande Steve Swallow do baixo nova-iorquino. Ele então freqüentou a Escola de Música de Nova York (agora Fiorella LaGuardia) & Arte, graduando-se em 1969.

Quando se formou, González já estava profundamente entrincheirado no latim, dança e cenas de jazz da cidade, membro da banda de Ray Barretto e um atarefado freelancer, o que encurtou uma matricula no Bronx Community College. Em 1970 ele também era membro da banda de Eddie Palmieri, onde conheceu Manny Oquendo. Nos anos seguintes, ele figuraria em importantes gravações de Palmieri, incluindo Superimposition (1970) e Harlem River Drive (1971), enquanto também fazia encontros com Houston Person, Clifford Thornton, e Barretto.

Em 1974, González e Oquendo deixaram Palmieri para fundar o Conjunto Libre, que imediatamente fez ondas para o seu equilíbrio de salsa New York-drenched com a vasta variedade de outros estilos musicais, muitas vezes experimentais, que estavam se infiltrando na cidade em meados dos anos 70. (Embora Oquendo tenha se tornado o líder da banda, González foi seu diretor musical, moldando a abordagem aventureira da banda). O irmão de González, Jerry, logo se juntou à banda também, e os González deram início a um projeto próprio, Grupo Folklórico y Experimental Nuevayorquino, um grupo chave no renascimento da música de salsa nos anos 70 e um terreno importante para a criação da salsa com jazz.

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Foi a banda que os irmãos González fundaram juntos em 1979, no entanto, que revolucionou o jazz latino. A Fort Apache Band era um híbrido inovador de afro-latina e bebop de cabeça reta, conhecido por sua capacidade de tecer sem problemas para frente e para trás entre os dois (e por torná-los difíceis de distinguir). Fort Apache permaneceu no negócio por mais de 30 anos; enquanto continuou sendo a principal saída de Jerry, Andy González continuou como baixista e diretor musical da banda de Oquendo (cujo nome foi abreviado para Libre) até 2004.

Aquele ano, a carreira de González quase terminou quando seu pé esquerdo se tornou gangrenoso. Ao ser internado no hospital, ele descobriu que era um diabético não diagnosticado há anos. Os dedos do pé esquerdo foram amputados, e a recuperação o impediu de jogar por seis meses. Em 2005, no entanto, ele tinha voltado a actuar a pleno vapor. Ele trabalhou regularmente com Libre (até a morte de Oquendo em 2009), a Fort Apache Band, e a Arturo O’Farrill Afro-Cuban Jazz Big Band, bem como sua agitada agenda de sessões ao vivo e de gravação freelance. (Por fim, González acumulou mais de 700 créditos de álbum.)

Como a sua carreira continuou, também o fizeram os seus problemas de saúde. O diabetes devastou seus rins, tornando necessária uma diálise semanal, e um grave ataque cardíaco se seguiu. Foi apenas a morte de seu irmão Jerry em 2018, porém, que finalmente pôs fim ao envolvimento de González em Fort Apache. Enquanto isso, ele continuou trabalhando e finalmente fez sua primeira gravação, o Grammy Entre Colegas, que foi lançado em 2016.

González é sobrevivido por sua irmã, Eileen González-Altomari; um irmão, Arthur González; três sobrinhas, Xiomara, Marisol e Julia; e um sobrinho, Agueybana Cemi.

Leia um perfil JazzTimes 2007 de Andy González.