Aneurisma
Aneurisma, alargamento de uma artéria que se desenvolve a partir de uma fraqueza ou destruição da camada medial do vaso sanguíneo. Devido à pressão constante do sangue circulante dentro da artéria, a parte enfraquecida da parede arterial torna-se aumentada, levando, em última instância, a complicações graves e até fatais pela compressão das estruturas circundantes ou pela ruptura e hemorragia. Os aneurismas podem ocorrer em qualquer parte da aorta ou artérias principais. Normalmente causados por aterosclerose (espessamento das paredes arteriais), os aneurismas também podem ser resultado de infecção (como sífilis), trauma, ou anormalidades congênitas.
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James Cavallini-BSIP/age fotostock
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Os sintomas de um aneurisma variam de acordo com a extensão do defeito e sua localização. Uma pessoa com um aneurisma da aorta pode não apresentar sintomas até que o aneurisma aumente além de 5 ou 6 cm (2 ou 2,5 polegadas) de diâmetro. Se um aneurisma no peito pressionar a traqueia e os brônquios, pode interferir com a respiração e levar à tosse; pode ocorrer dor nas costas, na frente ou de lado e pode irradiar para o pescoço ou ombros. Um aneurisma abdominal pode causar dor no abdômen ou nas costas que pode irradiar para a virilha ou coxa superior.
O diagnóstico de um aneurisma é feito por exame físico, raio-X ou imagem com ultra-som, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), ou aortografia. O tratamento de grandes aneurismas envolve a remoção cirúrgica do segmento doente e sua substituição por uma artéria artificial feita de uma fibra sintética, como Dacron™. A cirurgia endovascular é um procedimento menos invasivo: um tubo fino, de malha (stent) coberto com um enxerto de Dacron™ ou algum outro material plástico é avançado para o local do aneurisma em um cateter que foi inserido em uma artéria virilha; uma vez no local, o stent é expandido por dilatação de balão e o enxerto é fixado à parede da artéria acima e abaixo do aneurisma, aliviando a pressão sobre as paredes enfraquecidas do vaso sanguíneo.