Ann Ayers of Colorado Women’s College na Universidade de Denver: 5 Passos que Devemos Dar Para Criar Verdadeiramente uma Sociedade Inclusiva, Representativa e Equitativa

Obrigada por fazer isso conosco! Antes de nos aprofundarmos, nossos leitores gostariam de ‘conhecê-lo’. Você pode nos contar um pouco sobre como você cresceu?

Eu sou um nativo do Colorado de uma grande família. Minha mãe era uma das 10 crianças, e nós passamos muito tempo na fazenda dos meus avós, “Junglewood”. Se não havia 12-15 na mesa de jantar quando eu estava a crescer, parecia um não-evento. O meu pai é um outfitter. Ele leva pessoas para caçar caça grossa e pássaros. Passamos a maior parte da minha infância em Dubois, WY, uma cidade tão pequena que o sinal da população mudou quando a minha irmãzinha nasceu. Vivíamos no Wind River, e eu pescava quase todos os dias depois da escola. Eu peguei a pesca com mosca recentemente com meus quatro filhos e estou adorando.

Existe algum livro em particular que causou um impacto significativo em você? Você pode compartilhar uma história ou explicar porque ressoou tanto com você?

Esta é sempre uma pergunta impossível para mim! Eu leio incessantemente. Eu também não sei o que eu faria sem o Audible! Acho que eu sou um “líder – ouvinte+leitor”). Rebecca, de Daphne DuMaurier, é o livro que me fez apaixonar pela leitura. Eu percebi que os livros poderiam ser um refúgio, uma centelha para a minha imaginação, uma recompensa por um longo dia de trabalho, como um cobertor quente. Hoje, você pode me encontrar com 3 livros indo o tempo todo. Eu gosto de ter uma biografia, uma ficção e um livro de desenvolvimento pessoal ou profissional na minha mesa-de-cabeceira. Assim, não importa em que disposição eu esteja, eu tenho algo a que recorrer.

Você tem uma “Citação de Lição de Vida” favorita? Você tem uma história sobre como isso foi relevante na sua vida ou no seu trabalho?

O meu pai era um pouco cowboy. Às vezes ele dizia: “Conduza, siga ou saia do caminho”. Suponho que o significado disso seja bastante óbvio! Mas outro em que penso o tempo todo é quando ele dizia: “Annie, se as vacas estão todas a ir na direcção geral certa, não vás para cima ao lado do pio e da gritaria”. Isto faz-me sempre lembrar duas coisas. Primeiro, os líderes nem sempre precisam de estar na frente para mover as coisas na direcção certa. Segundo, isso me ajuda a recuar das minhas tendências perfeccionistas porque me lembra que a precisão pode atrapalhar o progresso.

Como você define “Liderança”? Você pode explicar o que você quer dizer ou dar um exemplo?

Para mim, liderança é escolher um destino, muitas vezes com a contribuição de outros, e depois encontrar as pessoas certas para ajudá-lo a chegar lá. Mas, a posição do líder não está na frente do grupo. Está na parte de trás. Quando eu era pequena, o meu pai costumava levar-nos a passear e a caminhar ao longo do rio, perto da nossa casa. Ele andava sempre atrás de mim, e eu nunca soube porquê. Ele tinha pés maiores. Ele não queria escolher o caminho? Então, uma manhã, antes do amanhecer, levantamo-nos para ir dar um passeio. Ele tinha um capacete com uma lanterna colada ao lado. Ele acendeu a luz, e ela brilhou sobre o topo da minha cabeça, iluminando um caminho para que eu pudesse ver. Eu penso nisso o tempo todo. Se como líderes podemos ter a visão para escolher um objetivo e a humildade para ficar atrás, e depois usar essa posição para brilhar uma luz para que as pessoas à nossa frente possam encontrar o seu caminho, esse é o melhor presente que podemos dar a elas e ao mundo.

No meu trabalho, eu frequentemente falo sobre como liberar e aliviar o estresse. Como líder ocupado, o que você faz para preparar sua mente e seu corpo antes de uma reunião, conversa ou decisão estressante ou de alto risco? Você pode compartilhar uma história ou alguns exemplos?

Eu respiro, e mexo os dedos dos pés. Acho que a maioria das vezes, quando estou ansioso, é porque estou menos do que totalmente presente. Estou preocupado com uma situação que pode acontecer, ou que já aconteceu, ignorando a situação bem na minha frente. Assim que posso estar totalmente presente, a ansiedade desaparece. Acho que primeiro notei isso porque sou muito bom em uma crise. Quando o risco é alto e o tempo é muitas vezes curto, é necessário um foco de laser. Um dia, eu estava pensando nos meus pontos fortes e percebi que se eu pudesse trazer esse foco laser para momentos que não são crises, eu teria ainda mais sucesso em todas as situações.

Ok, obrigado por tudo isso. Agora vamos passar ao foco principal da nossa entrevista. Os Estados Unidos estão atualmente enfrentando um autoconhecimento muito importante sobre raça, diversidade, igualdade e inclusão. Este é, naturalmente, um tema enorme. Mas brevemente, você pode compartilhar sua visão sobre como esta crise evoluiu inexoravelmente até o ponto de ebulição em que se encontra agora?

É uma pergunta difícil de responder, mas deixe-me tentar. Como mulher, #MeToo não foi um despertar para mim. Foi como, ‘Oh – agora finalmente os homens estão vendo o que as mulheres (a maioria das mulheres) experimentaram como um fato da vida’. Não era novidade para mim. Então, ao conversar nos últimos meses com meus colegas que são Pessoas de Cor (Eu sou Branco), eu ouço uma reação semelhante. Não é como: “Oh, este é o ponto de ebulição”. É mais do tipo: “Bem-vindo ao ponto de ebulição. Está calor aqui dentro, certo?” Não quero dizer que evoluiu para um ponto de ebulição porque isso ignora o legado de experiências que as Pessoas de Cor e, em particular, os nossos amigos, família e vizinhos Negros, têm vivido durante séculos.

Pode contar aos nossos leitores um pouco da sua experiência de trabalho com iniciativas para promover a Diversidade e a Inclusão? Você pode compartilhar uma história conosco?

Quando eu estava entrevistando para a Reitora do Colorado Women’s College na Universidade de Denver, me perguntaram o que estava faltando na estratégia do College. “Homens”, eu respondi definitivamente. Pude ver pelos olhares deles; não era a resposta que eles esperavam, então eu expliquei. “As mulheres em nossos programas não precisam apenas de cursos universitários sobre liderança; elas precisam de um mundo que as deixe liderar”. E se quisermos criar esse mundo para elas, por definição, os homens também devem estar à mesa”. Acho que eles concordaram porque eu consegui o cargo, e nós demos vida a essa ideia através de um programa de treinamento da DEI para equipes corporativas. Equity Labs é um programa de mudança de perspectiva onde os participantes se engajam em imaginar sistemas e estruturas mais inclusivas e depois praticam o trabalho de forma a trazer o melhor de pessoas de todos os sexos, origens étnicas e raciais, habilidades, idades, origens e experiências vividas. Na DEI, muitas vezes nos concentramos em quem não está na mesa, mas é igualmente importante lembrar quem já está na mesa e incluí-los também na conversa.

Isso pode ser óbvio para você, mas será útil para soletrar isso. Você pode articular aos nossos leitores algumas razões pelas quais é tão importante para uma empresa ou organização ter uma equipe executiva diversificada?

Todos os tipos de estatísticas apontam para o aumento relativo do ROI das diversas equipes, mas para mim, há um estudo que realmente conduz o ponto de partida. Em 2009, professores da Columbia, Brigham Young e Columbia colaboraram em um estudo com fraternidades e fraternidades. Tendo em mente que “pássaros de um bando de penas juntos”, sabemos que esses grupos muitas vezes atraem pessoas com identidade e interesse semelhantes. No estudo, equipes de três pessoas da mesma casa grega receberam 20 minutos para discutir e resolver um mistério de assassinato. Cinco minutos após a discussão, as equipes se juntaram a uma quarta pessoa. As equipas a que se juntou alguém da mesma fraternidade ou fraternidade tinham metade da probabilidade de chegar a uma solução correcta do que aquelas a que se juntou um estranho. A metade da probabilidade! Ainda mais interessante, aqueles que se juntaram a alguém de dentro julgaram que suas interações eram mais eficazes e se sentiram mais confiantes em suas respostas do que aqueles que se juntaram a alguém de fora! Portanto, sim, como podemos imaginar, ou mesmo temer, trabalhar em diversas equipes pode ser mais difícil, mas vale a pena. (E, na minha experiência, a parte “difícil” é normalmente gratificante pessoalmente. Estar com pessoas que não são como eu me estica, o que eu amo.)

Ok. Aqui está a questão principal da nossa discussão. Você é um líder de negócios influente. Você pode, por favor, compartilhar seus “5 Passos que Devemos Dar Para Criar Verdadeiramente uma Sociedade Inclusiva, Representativa e Equitativa”. Por favor, compartilhe uma história ou exemplo para cada um.

• Seja curioso. Seja curioso. Curiosidade é o molho secreto quando se trata de crescimento pessoal e de agregação comunitária. Aprendi a me posicionar não como um especialista em DEI, mas como um apreciador da experiência humana e um praticante da vida inclusiva. Por causa do meu título, Dean of a Women’s College, não é incomum para as pessoas tentarem estar no seu melhor comportamento DEI ao meu redor. Para provar que elas apoiam as mulheres. Para provar que elas não são racistas. Para provar que elas não são anti-gays. Por isso, tento sempre fazer algumas perguntas. Para partilhar um erro que eu cometi ou um livro que estou a ler. (Tenho muitos erros e gafes para compartilhar.) E isso ajuda as pessoas a saberem que sou uma pessoa que se interessa pelo progresso, não pela perfeição. Isso faz com que haja melhores conversas e mais aprendizado a cada vez. Na semana passada eu estava organizando um webinar, e um de nossos painelistas disse: “Os líderes têm a responsabilidade de saber sobre sistemas de poder e privilégios”. Eu entendi onde ele estava indo com o seu ponto de vista. Mesmo assim, seria totalmente diferente e mais convidativo se ele dissesse: “Os líderes têm a responsabilidade de aprender sobre sistemas de poder e privilégios”. Se você disser da segunda maneira, é menos provável que você tenha líderes que acenem “sim” e finjam saber, e em vez disso, você cria um espaço seguro para troca e progresso.
• Conheça as pessoas onde elas estão. Na verdade não nascemos com um interruptor de luz que liga e desliga preconceitos, nem podemos eliminar o efeito de sistemas de opressão e poder da noite para o dia. Ver a injustiça e comportar-se de forma inclusiva é mais como aprender a andar. Vamos olhar para as pessoas que se beneficiam de privilégios. Elas podem chegar bastante longe em suas vidas e nunca ser educadas sobre privilégios. (Claro, alguns vêem e recusam-se a partilhar o poder, mas isso é outra questão). Você não acreditaria no número de pessoas que me pedirão em um momento de silêncio para explicar o patriarcado. Para explicar a supremacia dos brancos. Para explicar o privilégio. Para conhecer pessoas onde elas estão e não envergonhá-las pelo que elas fazem ou não sabem ou acreditam é ser um trocador.
• Jogar os sistemas de privilégio e poder. Em nossos escritórios, temos um cartaz onde registramos os sistemas de poder e opressão que notamos e registramos como os desafiamos. Muitas vezes é da menor das formas. Podemos mudar a ordem dos assentos em uma reunião. Podemos convidar pessoas diferentes para as reuniões. Podemos pesquisar e publicar sobre uma nova política que está sendo proposta sobre equidade salarial ou salário mínimo. Podemos usar uma linguagem diferente – por exemplo, usando “parceiro” em vez de “marido” ou “esposa”. Recentemente, estive numa reunião em que falávamos de má conduta, e alguém disse: “Algumas pessoas têm apenas um lado muito sombrio”. Eu vi os olhos de um colega negro a cair – normal, mas dolorosa escolha de palavras. Então, gentilmente sugeri que talvez pudéssemos dizer: “Algumas pessoas fazem coisas que não deveriam”. E a mudança requer levantar-se e falar quando se vêem oportunidades de crescimento. Em um projeto no qual me pediram para participar, participei das duas primeiras reuniões e notei que os convidados eram todos brancos – eram grandes reuniões, onde as pessoas receberam o mandato de criar um plano para construir comunidade ((Comunidade Universitária? Podemos elaborar?)). Após a segunda reunião, eu disse ao organizador: “Por favor, me avisem quando vocês terão um grupo mais diversificado”. Já terminei com todas as reuniões brancas”. Ela estava tão entusiasmada por ter recebido aquela diretriz de um líder da organização, que passamos a criar o grupo mais diversificado e representativo que a organização já tinha visto! Além disso, trabalhando no ensino superior, eu perguntei por que é um bacharelado? Por que não algo mais inclusivo? Eu nunca vou ouvir “Isso é uma questão de Preto e Branco” ou pensar no meu próprio bacharelado da mesma forma.
• Celebrar todo o progresso. Como líder, fico fascinado por PORQUÊ as pessoas fazem o que fazem. Estou sempre procurando as melhores maneiras de fazer com que as pessoas da minha equipe trabalhem o máximo de suas capacidades. As pessoas contribuem para a criação de uma sociedade inclusiva, representativa e eqüitativa, por várias razões. Alguns estão motivados a serem inclusivos porque acreditam que é a coisa certa a fazer. Alguns porque foram excluídos e não querem que outros o experimentem. Alguns porque acreditam no poder de diversas equipes e sistemas eqüitativos. Mas não importa o quê, todos são motivados por serem reconhecidos e apreciados pelo trabalho que fazem. Recentemente expandimos um programa muito simples do YouRock! onde qualquer pessoa na comunidade pode reconhecer outra pessoa pelo trabalho duro, por uma realização, por superar algo. O bom trabalho se alimenta de si mesmo e é contagioso. É a coisa mais fácil e uma das mais poderosas que podemos fazer para manter a dinâmica no trabalho de equidade porque desafiar um status quo injusto é arriscado e difícil. Se você recompensar as pessoas por assumir esses riscos e fazer o trabalho duro, elas vão mantê-lo.
• Faça pausas em um espaço seguro! Aqueles que trabalham em equidade, que lutam pela inclusão, e são corajosos o suficiente para desafiar o status quo, nós sabemos que é um trabalho exaustivo. Um membro da diretoria me disse recentemente para ter certeza e me dar uma pausa de vez em quando. Você não precisa ser um campeão e estar “ligado” o tempo todo, colocando-se em situações desconfortáveis e defendendo a si mesmo e aos outros. Ela me permitiu fazer pausas, e eu gostaria de estender essa permissão aos seus leitores. Há muitos de nós no mundo que estamos trabalhando para torná-la mais justa e inclusiva. Podemos compartilhar turnos.

Estamos passando por um período difícil agora. Você está otimista que esta questão possa eventualmente ser resolvida? Você pode explicar?

A crença fundamental que me impulsiona é esta: A equidade está ao meu alcance. Eu não sou uma pessoa paciente. Eu não quero pensar que isto não pode melhorar drasticamente na minha vida. Se conseguirmos chegar à Lua em uma geração, certamente podemos dar à equidade e à inclusão uma melhor corrida aqui mesmo na Terra. O que é preciso é que as pessoas percebam que não se trata das pessoas; trata-se do problema. Se pudermos parar de apontar os dedos uns para os outros e começar a dar espaço para as pessoas aprenderem e crescerem, vamos mover montanhas e realizar sonhos. Pegue meu amigo que postou: “Se você não é contra a supremacia branca, então você é um supremacista branco” – enquanto afirmações como esta podem parecer boas de se dizer, eu desafio você a considerar como elas são produtivas. As proclamações arrojadas estabelecem limites. Você está dizendo: “Decida quem você é para que eu possa decidir se posso ou não ser seu amigo, até mesmo da sua família”. Isso não nos leva a lado nenhum, como em lado nenhum. É uma forma de chamar as pessoas para fora. Eu prefiro chamar as pessoas para dentro. Para dentro de uma conversa. Para um diálogo. Para a aprendizagem. Claude Steele em Harvard faz um grande trabalho sobre a ameaça dos estereótipos. Temos muito que educar, e precisamos fazê-lo com sabedoria, fervor e um convite permanente para as pessoas cometerem erros e aprenderem.

Existe uma pessoa no mundo, ou nos EUA, com quem você gostaria de tomar um café da manhã ou almoço privado, e por quê? Ele ou ela pode apenas ver isto, especialmente se os marcarmos 🙂

Bill e Melinda Gates! O trabalho que eles estão fazendo está desafiando o status quo em tantas frentes. E fazem-no com humildade, curiosidade e generosidade. Eu já ouvi os dois em podcasts, e eles têm um ótimo senso de humor para inicializar.

Como nossos leitores podem seguir você online?

Eu estou no Twitter, LinkedIn, na página DU Community + Values e na página do Colorado Women’s College e Facebook.

Isso foi muito significativo, muito obrigado. Desejamos que você só continue tendo sucesso no seu grande trabalho!