Ann Lee

Ann Lee nasceu em Manchester, Inglaterra, em 29 de fevereiro de 1736. Não foi enviada para a escola, e não sabia ler nem escrever. Em vez disso, quando jovem, trabalhou numa fábrica têxtil em Manchester. Mais tarde ela trabalhou como cortadora de chapéus de pele, e depois como cozinheira num hospital. Em 1762 ela casou com Abraham Standerin, um aprendiz do seu pai ferreiro, John Lee. Juntos eles tiveram quatro filhos, nenhum dos quais viveu além da infância.

Em 1758 Lee se juntou a uma seita de Quakers, conhecida como os Shakers, que tinha sido fortemente influenciada pelos pregadores de Camisard. Em 1770 ela foi presa em Manchester por suas opiniões religiosas. Durante a sua breve prisão, ela recebeu várias visões de Deus. Após a sua libertação, ficou conhecida como “Madre Ann”.

Em 1772 Madre Ann recebeu outra visão de Deus na forma de uma árvore. Comunicou que um lugar tinha sido preparado para ela e seus seguidores na América. Então, em 1774, Madre Ann e oito seguidores partiram para Nova York. Seu objetivo era estabelecer comunidades Shaker baseadas nos inquilinos da comunidade, igualdade, simplicidade e caridade.

Chegaram a Nova Iorque em 6 de agosto de 1774 e encontraram emprego até que puderam comprar terras para estabelecer uma comunidade Shaker. Eles encontraram terra no norte de Nova York, fora de Albany, e estabeleceram a primeira comunidade Shaker da América, Niskeyuna (agora Watervliet).

Mãe Ann morreu a 8 de Setembro de 1784. Como líder dos Shaker, ela foi capaz de espalhar a mensagem da religião Shaker e reunir os convertidos. Em seu auge em meados do século 19, os Shakers tinham cerca de 6.000 seguidores em 19 comunidades.