Anthony Bourdain brilhou uma luz diferente no Oriente Médio

(CNN) Anthony Bourdain trouxe cozinhas de todo o mundo para os telespectadores que poderiam nunca tê-las contemplado de outra forma. Mas os seus espectáculos foram sempre sobre muito mais do que isso.

Após a sua morte ter sido anunciada na sexta-feira, muitos comentadores notaram a capacidade de Bourdain de contar histórias mais amplas sobre a história e a cultura de um país através da lente da sua comida. Na maioria das vezes, as pessoas dos países que foram o assunto dos seus filmes comentariam sobre a percepção que ele transmitiu ao resto do mundo.

Bourdain fez um impacto particular no Oriente Médio – ele fez filmes memoráveis no Irã, Líbano, Israel e os territórios palestinos. As pessoas no Oriente Médio notaram na sexta-feira como ele foi capaz de contar histórias que iam além do quadro superficial pintado pelo ciclo de notícias diárias.

Over o curso de sua carreira na TV — para o “Partes Desconhecidas” da CNN e anteriormente para o Canal de Viagens — Bourdain retornou ao Oriente Médio muitas vezes. Mas foi a capital libanesa de Beirute que apareceu para deixar uma marca particular, escrevendo uma vez que ele considerou dar o nome da cidade à sua filha recém-nascida.

Beirute

Bourdain apaixonou-se por Beirute depois de voltar de filmar um episódio de um dos seus programas anteriores, “No Reservations”, em 2006. Ele e sua equipe estavam na cidade há 24 horas quando ficaram presos no início do conflito libanês-israelense. Eles foram resgatados e levados para Chipre, antes de voarem para casa.

Em “Parts Unknown”, Bourdain revisitou Beirute em 2015, e em suas anotações de campo, ele olhou para trás em sua primeira viagem e como isso o inspirou a fazer televisão de forma diferente.

“Um dia eu estava fazendo televisão sobre comer e beber. No dia seguinte eu estava vendo o aeroporto que tinha pousado alguns dias antes ser explodido pela água da janela do meu hotel.

“Afastei-me da experiência profundamente amargo, confuso — e determinado a fazer televisão de forma diferente do que eu tinha antes. Eu não sabia como eu ia fazer isso ou se a minha rede na época ia me permitir, mas os dias de merda de cavalo feliz — a soma animadora no final de cada show, a inclusão reflexiva de uma cena de comida em cada ato — que acabou bem ali”. Eu apenas vi que havia realidades além do que estava no meu prato, e essas realidades quase inevitavelmente informavam o que estava – ou não estava – para o jantar”. Ignorá-las tinha vindo a parecer monstruoso”

“E mesmo assim eu já me tinha apaixonado por Beirute. Todos nós tínhamos… todos da minha tripulação. Assim que aterrissamos, em direcção à cidade, houve uma reacção que só posso descrever como feromónica: O lugar cheirava bem. Como um lugar que íamos adorar.”

Anthony Bourdain amava tanto Beirute, que considerou dar à sua filha o nome da cidade.>

Ramsay Short, que trabalhava como fixador para Bourdain e apareceu nos três programas de Beirute, descreveu Bourdain como sendo um cabeça fria quando se soube que Israel tinha bombardeado a pista do aeroporto de Beirute. Não foi o início da guerra, mas marcou a primeira grande escalada que a transformou de uma escaramuça para um confronto completo.

“Ele surpreendentemente não estava muito assustado. Ele conseguiu lidar com a situação. O resto do programa era esperar que os fuzileiros americanos o tirassem de lá”, disse Short à CNN.

Curto também falou sobre o afeto que Bourdain sentia pelos libaneses, e como isso era retribuído.

“Ele foi abraçado pelos libaneses e eles o abraçaram de volta, e isso foi algo que realmente o afetou naquela época. Quando ele viu o que aconteceu durante o bombardeio israelense, ele ficou atordoado e achou extremamente doloroso e foi o suficiente para fazê-lo querer voltar – não apenas uma, mas mais duas vezes”.

Parte do que o Short mais admirava em Bourdain era a sua capacidade de mostrar lugares com os quais todos se podiam relacionar.

“Ele veio e viu este país próspero como um exemplo do que poderia ser se não fosse por todo o caos, guerra e incerteza. Ele estava tão fascinado.”

Ele disse que pensava que as pessoas estavam ligadas a Bourdain porque ele era honesto e genuíno, e sempre disse o que ele queria dizer.

“Nenhum argumento sobre isso. Isso é algo que realmente apela para as pessoas”, disse Short.

“Você sente que tem uma relação com essa pessoa, como se ele fosse o seu melhor amigo”. A sua inteligência e humor e a sua capacidade de, de repente, numa situação embaraçosa, dizer uma coisa que pode relaxar a sala. Todo mundo ama alguém que pode fazer você rir”

Iran

Quando Bourdain visitou o Irã em 2014, ele disse que voltou com uma imagem confusa do país, pois o que ele vivenciou estava tão em desacordo com o que ele entendia do país a partir da visão retratada pelo governo dos EUA.

Ele escreveu: “O que vimos, com o que voltamos, é uma história profundamente confusa. Porque o Irã que você vê de dentro, uma vez que você anda pelas ruas de Teerã, uma vez que você encontra iranianos, é um lugar muito diferente do Irã que você conhece das notícias. Em nenhum outro lugar onde estive, a desconexão foi tão extrema entre o que se vê e sente do povo e o que se vê e ouve do governo”

Ele continuou: “Eu disse que o Irão é o lugar mais extrovertido e pró-americano que já alvejámos, e isso é verdade: Em Teerão, apesar de estar em frente a um mural gigante e rosnante que diz ‘MORTE PARA A AMÉRICA!”Descobrimos que você normalmente será melhor tratado por estranhos – significando sorrisos, ofertas de assistência, curiosas tentativas de se envolver em inglês limitado, saudações e expressões de boa vontade geral – do que em qualquer lugar da Europa Ocidental.”

Anthony Bourdain disse que o Irão foi o lugar mais pró-americano em que ele alguma vez filmou.

Ele acrescentou: “Este não é um mundo a preto e branco – tanto quanto as pessoas gostariam de o retratar como tal. Isso não é um pedido de desculpas por nada”. Só estou dizendo que a breve e estreita fatia do Irã que lhe damos neste episódio de Parts Unknown é apenas uma parte de uma história muito mais profunda, multihued, muito antiga e muito complicada. Como qualquer coisa tão antiga e bela como o Império Persa, vale a pena, acho eu, olhar mais além. Mas é também um lugar que pode aquecer seu coração num dia e parti-lo no dia seguinte”

Iranianos, incluindo alguns que vivem em outras partes do mundo, elogiaram Bourdain no Twitter por capturar seu país de uma forma diferente das habituais reportagens da mídia ocidental e da retórica do governo.

Jerusalém, a Cisjordânia e Gaza

A viagem de Bourdain a Jerusalém, Cisjordânia e Gaza em 2013 foi talvez a sua mais controversa. E ele sabia que seria.

Ele abriu aquele episódio com um aviso: “No final desta hora, serei visto por muitos como um simpatizante do terrorismo, um instrumento sionista, um judeu que odeia a si mesmo, um apologista do imperialismo americano, um orientalista, socialista, um fascista, agente da CIA, e pior”

Na sua descrição da área, ele disse: “É facilmente a peça mais controversa do mundo, e não há esperança – nenhuma – de alguma vez falar sobre isso sem chatear alguém, se não todos”.”

Anthony Bourdain caminha pelo mercado de peixe da cidade de Gaza.

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Não obstante, Bourdain partiu para descobrir as questões de onde vem o felafel e quem faz o melhor hummus. Enquanto essa era a sua missão culinária, o episódio revelou-se como uma exploração atenciosa do conflito israelo-palestiniano.

“Todos nós trazemos coisas quando viajamos — seus preconceitos, seu sistema de crenças pessoais, todo o peso de sua experiência de vida”, disse ele. “Vai chegar para suportar a forma como se experimenta um lugar. Mas o que quer que você pense, e qualquer bagagem que você possa trazer para este lugar, você deve ver isto”

Que os elogios a Bourdain vieram sobre sua atenção aos palestinos naquele episódio, bem como suas palavras de apoio ao povo palestino.

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Diana Buttu, uma advogada de direitos humanos Palestino-Canadiana que trabalhou no processo de paz, tweeted uma citação de Bourdain sexta-feira após a notícia da sua morte: “O mundo tem visitado muitas coisas terríveis sobre o povo palestiniano, nenhuma mais vergonhosa do que roubar-lhes a sua humanidade básica.” Foi parte de um discurso de aceitação que Bourdain deu para um prêmio do Conselho Muçulmano de Assuntos Públicos em 2014.

Buttu disse à CNN que apreciou a forma como Bourdain via os palestinianos como pessoas, em vez de meros números num conflito.

“Foi muito refrescante quando Bourdain veio aqui. Foi muito revelador que depois que o segmento foi ao ar e quando ele falou sobre os palestinos que ele fez questão de mencionar a questão da desumanização, que os palestinos tinham sido privados de sua humanidade”, disse Buttu à CNN.

“Ele via os palestinos como seres humanos – é triste que tenhamos que dizer isto nos dias de hoje, que alguém nos via como seres humanos, mas ele o fez e que para mim era muito poderoso”

“Ele não só amava a comida, mas todas as coisas que envolvem a comida – amor, cultura humana, tradição. Era poderoso porque ele trazia o seu amor e paixão pela comida e a associava à história sobre a privação palestina”.