Antimony

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Antimony é um elemento químico com símbolo Sb (de ) e número atómico 51. Um metalóide cinzento brilhante, é encontrado na natureza principalmente como o stibnite mineral de sulfureto (Sb2S3). Os compostos de antimónio são conhecidos desde a antiguidade e eram pulverizados para uso como medicamentos e cosméticos, muitas vezes conhecidos pelo nome árabe, kohl. O antimónio metálico também era conhecido, mas foi erroneamente identificado como chumbo após a sua descoberta. No Ocidente, foi inicialmente isolado por Vannoccio Biringuccio e descrito em 1540.

Há algum tempo, a China tem sido o maior produtor de antimônio e seus compostos, sendo a maior parte da produção proveniente da Mina Xikuangshan em Hunan. Os métodos industriais de refinação de antimónio são a torrefacção e redução com carbono ou a redução directa de estibnite com ferro.

A maior aplicação de antimónio metálico é uma liga com chumbo e estanho e as placas de antimónio de chumbo em baterias de chumbo-ácido. As ligas de chumbo e estanho com antimônio têm propriedades melhoradas para soldas, balas e mancais de deslizamento. Os compostos de antimônio são aditivos proeminentes para retardadores de fogo contendo cloro e bromo, encontrados em muitos produtos comerciais e domésticos. Uma aplicação emergente é o uso de antimônio em microeletrônica.

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