Antipope João XXIII

Entre 1378 -1417, O Grande Cisma Ocidental ocorreu dentro da Igreja. O que o precedeu foi o período conhecido como O Exílio de Avignon (1305 – 1378), quando uma série de papas franceses havia realocado o papado para a França. Isto foi possível devido a um clima político instável em Roma e a uma maioria francesa entre os cardeais, muitos dos quais tinham sido criados por Clemente V (1305 – 1314), conhecido por ser um dos papas menos visionários da história. Acreditava-se por muitos que a Igreja não sobreviveria se o papado não fosse devolvido a Roma. Ali, sua herança incluía o sepultamento não só dos santos Pedro e Paulo, mas também de muitos outros apóstolos e mártires da Igreja primitiva.

Gregório XI (1370 – 1378) sentiu a importância de devolver o papado a Roma. Por causa disso e por causa de miríades de protestos de sua família, Gregório XI voltou a Roma em meio à violência e convulsões tão explosivas que se retirou para Agnani, onde morreu enquanto se realizava uma conferência de paz em Sarpana.

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O grande legado de Gregório era restaurar o papado a Roma. No final de sua vida ele estava cheio de presságios de que um Grande Sisma iria seguir sua morte. Gregório estava correto.

O Grande Cisma Ocidental ocorreu entre 1378 – 1417. Com a morte de Gregório XI, o Papa Urbano VI tornou-se o primeiro papa italiano a ser eleito em setenta e cinco anos. No entanto, o conclave que o elegeu retirou-se para Agnani, declarou que tinha sido intimidado pela máfia italiana e anunciou que tinha eleito um segundo papa, Clemente VII, para o substituir. Assim começou o cisma que durou até 1417. A tentativa de anular a eleição de Urbano VI e substituí-lo por Clemente VII levou a papas rivais eleitos pelo mesmo conclave. O resultado foi uma linha de papas em Roma e outra em Avignon. É importante notar que a Igreja considera os papas de Avignon como antipopos, ou seja, aqueles papas que reivindicaram o ofício sem o legítimo direito de o fazer. Um antipopa não é, como às vezes se pensa, um anticristo. Ele é simplesmente um candidato eleito ilegalmente para o trono de São Pedro.

Em 1409 um conselho em Pisa tentou acabar com o cisma, mas criou ainda mais caos quando rejeitou tanto as reivindicações de Avignon como as de Roma ao papado e elegeu um terceiro papa, Alexandre V. Gregório XII era o reivindicador romano; Bento XIII era o papa Avignon que mais tarde foi considerado um antipope.

Em 1408, o Cardeal Cossa (que ainda não tinha sido ordenado) era um dos cardeais que tinha rompido com Gregório XII e se juntou a um grupo anteriormente leal a Bento XIII. Juntos eles engendraram a eleição do Papa Alexandre V. Durante o curto reinado de Alexandre, Cossa exerceu a maior influência sobre ele. Quando ele morreu subitamente – e algumas fontes dizem que Cossa o envenenou – o partido Pisan de cardeais escolheu por unanimidade Cossa como seu sucessor.

Neste ponto, ele foi ordenado sacerdote e tornou-se o antípope, João XXIII. João tinha forças armadas à sua disposição e o apoio do monarca governante da França, Luís II de Anjou. Apesar dos três candidatos, João XXIII exerceu a maior influência e o mais amplo apoio. Ele foi capaz de restabelecer-se em Roma, onde convocou um conselho em 1412, que foi mal atendido. O que se seguiu foi muito jockeying político para apoio por vários reinos que incluíam Nápoles, os reinos alemães e a França.

Em 1414, um conselho foi chamado em Constança com o propósito expresso de terminar as divisões complexas. O conselho defendeu a abdicação por parte dos três reclamantes. Gregório XII renunciou. O rei alemão, Sigismundo, tentou persuadir Bento a renunciar, mas recusou, e ainda se recusava em 1417 quando o Concílio novamente o declarou deposto. Benedito foi desafiador até a sua morte em 1423. João XXIII fugiu e procurou refúgio em Friburgo. Ele esperava perturbar o Concílio. Em vez disso, a assembleia proclamou a sua superioridade sobre o papado. Eles o trouxeram de volta como prisioneiro, julgaram-no por simonia, perjúrio e má conduta grosseira e na sua décima segunda sessão o depuseram. Ele acabou renunciando a qualquer direito ao papado. Foi detido em prisão preventiva na Alemanha. Em 1419 ele comprou sua liberdade com fundos fornecidos pelo Medicis.

Até aquele momento Martin V tinha sido legalmente eleito. João XXIII (Cardeal Cossa) fez sua submissão a Martin, que por sua vez o nomeou bispo cardeal de Tusculum (Frascati). Em poucos meses ele estava morto.

O Medicis ergueu para ele um túmulo magnífico localizado no batistério de Florença, que incluía até a insígnia papal.

Em breve chegará um artefato de seus anos como antipope.