Antoine de la Mothe Cadillac
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Cadillac. Eu já ouvi esse nome antes! Man, Mountain, Motown.
Quando o nome “Cadillac” é mencionado, vários pensamentos me vêm à mente. No Parque Nacional da Acadia, conhecemos a Montanha Cadillac como o pico mais alto da costa do Atlântico Norte, a 466 metros. Muitos outros conhecem o Cadillac como uma marca de carro. Mas porque se chamava Cadillac e porque é que esse nome está associado ao Maine, Detroit, Louisiana, ou à prisão da Bastilha em Paris, França? O explorador francês Antoine de la Mothe Cadillac é a resposta a todas estas perguntas.
Early History
Antoine Laumet nasceu em 1658 em Gascony, França, de uma família de classe média. Era conhecido como um soldado, aventureiro, comerciante e explorador. Ele deixou a França aos 25 anos de idade e chegou à América do Norte para se tornar um especialista na costa do Atlântico Norte. Ele embelezou suas origens para soar mais impressionante e reivindicou o título de nobre homem “Antoine de la Mothe Cadillac”, embora sua família não tivesse nenhuma ligação nobre. De acordo com registros históricos, ele era de caráter moral questionável desde jovem. Corriam rumores de que ele era encorajado a deixar a França.
Conexão com a Acadia
Com o seu título de autor e o seu conhecimento da costa do Atlântico Norte, ele ganhou favores com o governo da França. Eles ficaram impressionados com o reconhecimento dos territórios franceses no novo mundo que ele proporcionou. Em 1688 foi-lhe concedido um pedaço de terra, que incluía áreas na Ilha do Monte Deserto. Esta área foi mais tarde conhecida como Bar Harbor e Cadillac Mountain pelo governador do Canadá, com a aprovação do rei Luís XIV da França.
Cadillac construiu uma casa na costa oeste de Otter Creek, onde ele e sua esposa foram listados no censo de 1688 lá. Ele foi chamado de volta à França em 1689 para servir como conselheiro militar da corte real e nunca mais voltou à ilha do Monte Deserto. A sua neta, Madame de Gregoire, acabou por receber a metade oriental da Ilha do Monte Deserto na década de 1750.
Atrás da Ilha do Monte Deserto
Em 1698 o Cadillac voltou a França para propor a criação de uma colónia no rio Detroit e o rei deferiu o seu pedido. O Forte Pontchartrain, o precursor de Detroit, foi estabelecido pelo Cadillac. Hoje Detroit é popularmente conhecida como “Motown”.
O assentamento em Fort Pontchartrain foi feito para fomentar fortes laços com as tribos nativas americanas a oeste e fomentar a boa vontade para os franceses. No entanto, havia evidências de que Cadillac subornava inimigos, distribuía álcool e negociava com os ingleses. Essas atividades não eram o que os franceses tinham em mente ao permitir a colônia. Como punição, o Cadillac foi repreendido ao ser nomeado governador da Louisiana. Seu tempo na Louisiana foi considerado tão desonroso quanto em Fort Pontchartrain. Ele foi chamado à França em 1717 e enviado à prisão da Bastilha por não ter apoiado o governo francês e seus planos na América do Norte. Foi libertado um ano depois e a sua boa sorte regressou. Recebeu o cargo de governador de Castlesarrasin, em França, perto da sua aldeia natal, onde morreu mais tarde, em 1730.
Antoine teria ficado extremamente satisfeito em saber que a Montanha Verde foi renomeada para Montanha Cadillac em 1918 para honrar a sua influência na Ilha do Monte Deserto. No entanto a peça mais reconhecível de Americana com o seu nome é o carro Cadillac, com a crista que ele projetou para si mesmo. Vive la Cadillac!