Antonio Guzmán Blanco
Antonio Guzmán Blanco , (nascido em 28 de fevereiro de 1829, Caracas, Venezuela.-(nascido em 20 de julho de 1899, Paris), presidente venezuelano e caudilho típico da América Latina (líder militar ou ditador) de sua época.
Guzmán Blanco era filho de um famoso jornalista e político, Antonio Leocadio Guzmán, que tinha casado com a família Blanco da classe alta de Caracas. Começou a sua carreira consolidando o apoio dos caudillos provinciais por trás da sua liderança, aumentando o seu poder quando ganhou nomeação como comissário especial de finanças para negociar empréstimos com banqueiros londrinos. Em 1870 ele tomou o controle do governo como chefe do movimento Regeneración (Regeneração), e em 1873 ele mesmo havia sido eleito presidente constitucional. Por um período de 19 anos (1870-89) ele foi o governante absoluto da Venezuela.
Guzmán Blanco tirou a Venezuela da guerra civil e da estagnação econômica e a colocou no caminho do governo ordenado e do desenvolvimento moderno. Foram construídos edifícios públicos, ferrovias e escolas, e Caracas foi modernizada para funcionar como o centro da nova rede de telégrafos, portos e estradas. O ditador patrocinou a educação pública, restaurou o crédito público, subsidiou a agricultura, promoveu o comércio internacional e lançou as bases para uma era de avanço tecnológico significativo. Seus esforços mais extenuantes, porém, foram dirigidos contra a Igreja Católica Romana: nascimento, educação e casamento foram colocados sob supervisão civil; comunidades religiosas foram suprimidas e suas propriedades confiscadas; e a liberdade religiosa para não-católicos foi proclamada.
Mas Guzmán Blanco cometeu muitas brutalidades durante sua ditadura a fim de eliminar a oposição. As liberdades civis foram cerceadas, e a imprensa foi amordaçada. Pouco foi feito para melhorar a sorte das massas venezuelanas. Além disso, o ditador acumulou uma fortuna pessoal à custa pública, lucrando especialmente através da negociação de empréstimos com banqueiros estrangeiros. Ele passou grande parte de seu reinado na Europa, desfrutando da companhia das classes altas. Durante uma dessas visitas, um golpe de Estado o expulsou do poder (1889), e ele passou a última década de sua vida em Paris.