Após 51 Failed Games, Rovio Created Angry Birds – Now It’s Going Public At A $1 Billion Valuation

As aves podem ter ficado zangadas, mas também estão prestes a ficar muito ricas.

Rovio, a empresa por trás do jogo de sucesso Angry Birds, anunciou que vai a público. A empresa vai listar as bolsas de valores da Finlândia no dia 29 de Setembro, com um preço inicial de 10,25-11,50 euros por acção, e vai comandar um limite total de mercado de mais de mil milhões de dólares.

Isso é muito dinheiro para uma empresa que é mais conhecida por construir um jogo que atirava aves aos porcos, mas Angry Birds não era um jogo qualquer – com mais de 3 bilhões de downloads globais, é um dos jogos freemium mais populares de todos os tempos. E tornou-se um dos poucos jogos que transcendeu sem esforço para outros meios – Angry Birds foi transformado em uma série de TV, emprestou seu nome para passeios em parques de entretenimento, e até se tornou um filme de Hollywood.

Rovio pode parecer um sucesso da noite para o dia, mas foi tudo menos isso. Em 2009, Rovio era um pequeno estúdio de jogos na Finlândia que estava à beira da bancarrota. Tinha despedido a maior parte do seu pessoal, e ficou apenas com 12 empregados. A empresa tinha sido fundada em 2003 por estudantes que tinham ganho uma competição de videogame, e pensaram que seria divertido começar o seu próprio estúdio. Eles tinham descoberto que eram capazes de fazer alguns jogos legais, mas a distribuição era difícil. Eles tinham feito 51 títulos antes do Angry Birds, mas o modelo estava rapidamente se mostrando inviável.

Quando o iPhone foi lançado em 2007, e Rovio achou que esta era a grande chance deles. “Tentamos traçar o perfil do usuário do iPhone e acabou sendo todo mundo”, disse Mikael Hed, o CEO da Rovio. Os jogos anteriores de Rovio tinham atendido nichos de audiência, com alguns títulos de ficção científica e horror, mas desta vez eles queriam fazer um jogo que atraísse a massiva base de clientes do iPhone. A equipe considerou cuidadosamente o cenário do iPhone, e pensou que havia algumas condições para o sucesso de um jogo: ele não deveria ter nenhum tutorial; seus tempos de carregamento deveriam ser mínimos, e poderia ser jogado alegremente por apenas um minuto, útil para os curtos períodos de atenção dos usuários milenares de iPhone. Também ajudaria ter um ícone que se destacaria na loja App.

Os artistas da equipe inventavam regularmente conceitos e desenhos, mas havia um que se destacava. Ele mostrava um monte de pássaros de desenhos animados redondos, que, por alguma razão, pareciam cruzados. “Havia algo sobre esses personagens”, diz Mikael. “Estes pássaros não têm pés e não podem voar. E eles estão realmente zangados. Todos começámos a pensar porque é que eles estão tão zangados. Para personagens tão simples, eles nos fizeram pensar tanto. Havia um pouco de magia nisso.”

Rovio finalmente descobriu uma razão para os pássaros parecerem tão zangados – alguns porcos tinham roubado os seus ovos. Então a empresa decidiu fazer um jogo em torno do conceito – os pássaros teriam que ser lançados ao ar e bater nos porcos de seus pedestais. Rovio dedicou um orçamento de 25.000 euros para o jogo, e a equipa trabalhou no Angry Birds como um projecto de passatempo. Durante os seis meses que levou para desenvolver a caça, Rovio estava trabalhando em outros projetos também, e produziu quatro jogos para outras empresas. Mas mesmo enquanto a equipa estava a desenvolver o jogo, eles sabiam que ia ser especial. “Quando você tinha que atirar no pássaro uma vez para testar uma característica, você acidentalmente começou a jogar o jogo por 15 minutos, e haveria cinco caras observando você”, diz Mikael. E quando a mãe de um cofundador acabou queimando seu peru de Natal porque ela estava ocupada jogando uma versão de pré-lançamento do jogo, eles sabiam que estavam em algo.

O jogo, no entanto, não foi um sucesso imediato. Angry Birds tinha sido lançado na App Store em Dezembro de 2009, e a resposta foi tépida nos mercados lucrativos dos EUA e do Reino Unido. Mas o Rovio não se sentiu incomodado – decidiu concentrar-se em países mais pequenos. Com apenas algumas centenas de downloads, o jogo chegou ao topo das tabelas na sua Finlândia natal. Logo começou a dar certo na Suécia e na Dinamarca, depois fez incursões na Grécia e na República Checa. Com 40.000 downloads em andamento, logo os mercados maiores começaram a se dar conta.

Em 11 de Fevereiro de 2010, a Apple apresentou o Angry Birds na App Store do Reino Unido como o jogo da semana. O Angry Birds finalmente explodiu – nos três dias seguintes, passou da 600ª posição para a 1ª posição na Loja do Reino Unido. Em abril, o jogo era o número 1 na loja de aplicativos dos EUA também.

A popularidade significou que o Rovio estava rapidamente ganhando muito dinheiro. Os downloads na loja de aplicativos foram pagos, e no Android, a empresa decidiu veicular anúncios no jogo. Em breve, as versões do Android estavam netting it 600.000 libras por mês. Rovio habilmente criou compras no jogo também – um 89 pence (Rs. 90) Mighty Eagle que o ajudou a limpar qualquer nível, foi baixado mais de 2 milhões de vezes.

E Rovio mudou-se para o mundo offline para ganhar dinheiro com a sua popularidade. Durante o Natal daquele ano, Angry Birds começou a oferecer brinquedos fofinhos, compráveis diretamente da aplicação. Inicialmente eles tinham pedido 12.000, mas acabaram vendendo mais de cinco vezes o número. Até 2013, a empresa tinha atualmente um catálogo de mais de 30.000 produtos relacionados à Angry Birds à venda em mais de 500 locais em todo o mundo, o que representava cerca de 50% de sua receita. Vários pontos de venda, tais como o popgear, têm recebido dinheiro pela loucura do merchandising Angry Birds.

Since Angry Birds, a Rovio continuou a desenvolver outros jogos, enquanto construía a franquia Angry Birds. Abriu um estúdio de jogos em Londres, e começou a fazer jogos MMO multiplayer. No ano passado, a empresa registrou uma receita de $201 milhões (Rs. 1300 crore) através do lançamento do filme Angry Birds e seus outros produtos. E enquanto a empresa está fazendo a transição para um grande estúdio de jogos após seu IPO, ele talvez seja lembrado para sempre pelo jogo simples e peculiar que mudou suas fortunas para sempre.