Apple planeja fechar lojas no Distrito Leste do Texas em Fight Against Patent Trolls [Atualizado]

A Apple planeja fechar ambas as lojas de varejo no Distrito Leste do Texas em poucos meses, num esforço para se proteger dos trolls de patentes, de acordo com cinco fontes familiarizadas com o assunto.

Apple Willow Bend in Plano, Texas e Apple Stonebriar in Frisco, Texas, ambas localizadas nos subúrbios do norte de Dallas, deverão fechar permanentemente em meados de Abril. Uma fonte disse que o último dia de negócios de cada loja será sexta-feira, 12 de abril. Os funcionários foram informados sobre os planos no início desta semana.

Para continuar a servir a região, a Apple planeia abrir uma nova loja no centro comercial Galleria Dallas em Dallas, nos arredores do Distrito Leste da fronteira do Texas. Uma fonte disse que a loja abrirá no sábado, 13 de abril.

Os planos são significativos, já que a lei americana afirma que os processos por infração de patentes podem ser arquivados “onde o réu cometeu atos de infração e tem um local de negócios regular e estabelecido”. Ao fechar suas lojas no leste do Texas, a Apple está terminando seu local de negócio estabelecido no distrito.

Residência também é um fator para determinar o local aplicável de um processo de violação de patente, mas em maio de 2017, a Suprema Corte mudou o precedente ao decidir que uma corporação americana reside apenas em seu estado de constituição. A Apple está incorporada na Califórnia, não no Texas, satisfazendo esta cláusula.

O Distrito Leste do Texas tem sido um foco de litígio de patentes nas últimas décadas, devido a regras bem estabelecidas para casos de violação de patentes, juízes experientes, menor probabilidade de casos serem transferidos para outro distrito e veredictos mais rápidos do júri, de acordo com um documento da SMU Dedman School of Law.

Processos de violação de patentes contra a Apple provavelmente serão transferidos para os tribunais distritais dos EUA no norte da Califórnia e Delaware.

Felizmente, estamos ouvindo que os planos, embora inconvenientes, não são muito prejudiciais para os funcionários. Uma fonte disse que a Apple ofereceu aos funcionários oportunidades de transferência para outras lojas, trabalho a partir de casa para a AppleCare, ou rescisão para aqueles que não estão interessados em trabalhar em outro local da Apple.

A Apple ainda não anunciou publicamente os planos. Chegamos à Apple para comentários no final da quinta-feira, mas ainda não tivemos notícias.

Atualização: a Apple confirmou o fechamento iminente de lojas em uma declaração emitida para a TechCrunch:

Estamos fazendo um grande investimento em nossas lojas no Texas, incluindo atualizações significativas para NorthPark Center, Southlake e Knox Street. Com uma nova loja em Dallas a chegar à Dallas Galleria em Abril, tomámos a decisão de consolidar lojas e fechar a Apple Stonebriar e a Apple Willow Bend. A todos os funcionários dessas lojas serão oferecidas posições na nova loja de Dallas ou em outras localizações da Apple.

A Apple não forneceu um motivo específico para o fechamento da loja além da consolidação.