Aquele Wallaby está brotando uma segunda cabeça?

Animal keepers na casa de pequenos mamíferos do Zoológico Nacional certamente fez uma dupla tomada na última segunda-feira, 11 de março, quando eles foram recebidos com uma visão encantadora – uma pequena cara rosa olhando para fora do abdômen de um dos mais novos wallabies do Zoológico, Victoria.

Embora os guardas do zoo tenham notado movimento na bolsa do animal há várias semanas atrás, e tenham observado a mãe a abri-la para verificar o seu bebé, esta foi a primeira vez que o joey sem pêlos espreitou o mundo exterior, vigiando o seu ambiente enquanto se envolveu aconchegantemente no pêlo macio e prateado da sua mãe. “É sempre divertido ter um nascimento na primavera para o Zoológico, e acho que isso mostra que estamos realmente cuidando deles, porque eles são todos novos no Zoológico, e o nascimento mostra que os animais são realmente confortáveis e realmente gostam do seu espaço. É uma época muito emocionante para todos aqui”, diz o guarda do zoológico Kenton Kerns.

Esta foi uma razão para celebrar – assim como o primeiro joey para os pais Sydney e Victoria, o cachorro é o primeiro wallaby de Bennet nascido no zoológico desde 1989. Os wallabies de Bennet são marsupiais do gênero Macropus, que significa “pé longo”. Eles fazem parte da mesma família taxonómica que os cangurus, e com apenas 3 pés de altura e pesando de 30 a 40 libras na maturidade, eles parecem versões mais gordo e peludo dos seus primos mais volumosos.

Found in Tasmania and eastern Australia, os wallabies de Bennet são às vezes apelidados de “wallabies de pescoço vermelho” devido ao pêlo cor de ferrugem nos ombros e pescoço. Os wallabies gestate durante apenas 29 dias, e quando o cachorro nasce normalmente pesa menos de uma onça.

Os recém-nascidos são cegos mas conseguem puxar-se para dentro da bolsa e encontrar imediatamente o mamilo da mãe para o leite. Os wallabies podem ter e cuidar de até três joeys ao mesmo tempo – um no útero, um na bolsa e um fora da bolsa – para que Victoria possa estar potencialmente grávida de outro já.

Os joeys crescem rapidamente aos nove meses de idade, passam todo o tempo fora da bolsa – por isso não esperem para visitar a mais recente adição do Zoológico Nacional. Os tratadores esperam que o pequeno joey comece a procurar uma vida além da bolsa em apenas um ou dois meses. “A partir de agora, o joey tem se tornado mais conhecido pela manhã, e não é por um tempo super longo”, diz a goleira Esther Wray. “Os visitantes devem esperar ver o joey, mas nós encorajamos as pessoas a virem vê-los e ver se o conseguem ver.”