AQUI NO MUNDO É ANGELA BLANCHARD?

E O QUE FAZIA AINDA BAKERRIPLEY?

…respondendo a todas as perguntas que me fazem mais frequentemente sobre o que faço…

VOCÊ ESTAVA COM BAKERRIPLEY POR MUITO LONGO TEMPO. VOCÊ NÃO SE SENTEM?

Sinto falta das pessoas, não da posição. Eu estava pronto – como um bolo assado – era hora de sair daquele forno em particular. Eu tinha começado a sentir com muita vontade o chamado para o trabalho que estou fazendo agora. As pessoas muitas vezes confundem posição e propósito. Eu tinha um propósito muito antes da BakerRipley me encontrar. Durante décadas, o meu propósito se cruzou com uma agência com uma história rica e uma missão profundamente expansiva. Minha intenção era ser um bom mordomo, fazer com que a organização se tornasse uma instituição à altura dos desafios da região de Houston. Esse trabalho nunca estará completo e os líderes que estão no lugar agora devem continuar. Espero que eles estejam fazendo isso.

Eu ainda estou vivendo o meu propósito. Ainda mais agora. Quando você está sem uma “posição”, então todas as pessoas superficiais desaparecem em busca de quem quer que pensem que agora possui o poder que você um dia teve. É ao mesmo tempo doloroso e maravilhoso. De repente, o quarto da tua vida não está cheio de superficialidade. Há espaço para a conversa profunda e as ternas satisfações de ser compreendido e apreciado. E útil. Então, agora meu trabalho de aconselhamento e ensino parece apoiar líderes, ajudar aqueles que querem construir e reconstruir comunidades, e orientar desenvolvedores e líderes cívicos que querem fazer a coisa certa nas cidades. Uma ótima maneira de viver.

SUA OBJETIVO?

Eu acho que existem realmente apenas duas coisas que podemos fazer um pelo outro. Podemos ajudar um ao outro a realizar o nosso potencial como seres humanos. Identificar e usar os nossos dons. A segunda coisa que podemos fazer é eliminar o sofrimento desnecessário. Isto não é o Céu. É a Terra. Somos todos criaturas vulneráveis numa viagem comum e o sofrimento/sobreversão é uma parte dela. Mas, algum sofrimento é desnecessário, dentro do nosso poder para aliviar, e devemos fazer tudo o que sabemos, com tudo à nossa disposição, para eliminar o sofrimento inútil que podemos.

O QUE É SUA PAIXÃO AGORA?

Dastres. Deixe-me explicar o que aconteceu. Eu estava usando todo o meu tempo de férias desde o Katrina para trabalhar e estudar em áreas impactadas pelo desastre. Seguindo minha diretriz principal: Vai para onde estás convidado. Faça o que lhe pedem para fazer. Aceitar os convites levou-me a muitos lugares inesperados. Seis continentes. Uma dúzia de países. Reunir a sabedoria e experiência de pessoas que tinham sobrevivido ao impensável tornou-se um projecto de paixão. Absorver histórias de desespero e reconstruir vidas. Eu estava em marcação rápida ao lado do desastre. Isto aconteceu gradualmente sem que eu percebesse. Como a água a subir. Na região de Houston eu estava trabalhando com equipes de recuperação de longo prazo após tempestades específicas; Allison, Katrina, Rita, Ike, Harvey… Mas eu estava vendo algo universal. Encontrar espíritos semelhantes em todo o mundo que estavam testemunhando padrões emergentes de desastre e deslocamento. Guerra e tempo. Perda de saúde e de riqueza. Combinando para causar uma profunda agitação. Isto é tudo fascinante para mim. Agora, livre da culpa, penso e escrevo e estudo estes temas e padrões de deslocamento e resposta, com pessoas com a mesma inclinação. E ir onde sou convidado. Partilhamos o que aprendemos, na esperança de aliviar ao máximo o sofrimento desnecessário.

SÓ VOCÊ ESTAM COM UM LIVRO?

Hesito em dizer que estou escrevendo um livro, pois não tenho certeza de que forma a partilha tomará. Neste momento estou a reunir histórias, fotografias, ficheiros de áudio e vídeo que recolhi. Adaptando histórias a temas e lições. Ainda aceitando convites e mantendo-me ligado aos que se encontram nas arenas imediatas após o desastre. (Meus amigos australianos e porto-riquenhos estão na minha cabeça hoje.) Pensando em como melhor tornar as aulas compartilháveis. Eu preciso de ajuda com isto. Como um amigo me lembra regularmente, “você não pode ir a todos os lugares onde as pessoas precisam saber disso”. Eu sei. Eu tentei.

Tambem, um livro é finito. Parte da alegria e tristeza da leitura é mergulhar noutro mundo, outro ponto de vista. E depois acaba. Mas estas histórias de desastre continuam a chegar. Mais rápido e mais rápido. Há tantos milhões de pessoas que agora se debatem com o inimaginável. Ouça novamente o “It’s Quiet Uptown” de Hamilton, uma bela peça de música e poesia. Começa assim:

Existem momentos em que as palavras não chegam
Existe um sofrimento terrível demais para nomear
Você segura seu filho o mais apertado que puder
E afasta o inimaginável
Os momentos em que você está tão fundo
Sente-se mais fácil nadar para baixo…

Pode parecer loucura querer estar o tempo todo com pessoas que enfrentaram o “inimaginável” e não nadaram para baixo. Mas é a minha tribo e é aí que eu sei que pertenço.

VOCÊ VEJA ESCRITO SOBRE OS DESAFIOS DE CRESCER UM NÃO PROFISSIONAL. O QUE É O MAIOR DESAFIO QUE VOCÊ FAZ AGORA?

Em termos de desafios que compartilho com todos: recusar ceder ao pânico ou ao pensamento fatalista quando confrontado com o impensável. Somos donos de nossas vidas e da responsabilidade de nos conduzirmos em alinhamento com nossos valores, não importa o que esteja acontecendo ao nosso redor. Ser uma pessoa adulta e eticamente motivada significa que sou responsável pelas minhas escolhas em cada situação, e embora nem sempre possa escolher a situação, posso escolher como aparecer.

Encontrar um instrutor mais eficaz, encontrando novas formas de partilhar e aprender. Muitas vezes eu não sei o que estou fazendo. Quando me sinto completamente perdido, normalmente é sobre o tempo que retorno a Houston e trabalho em algo tangível, com prazos e orçamentos. Meu trabalho em Houston envolve tijolos e dólares e isso certamente concentra a atenção de alguém. Também satisfaz o praticante em mim que precisa de algo para fazer.

Dizer “não” às coisas que eu não preciso ou quero fazer. Enorme mudança. Aqui deixe-me praticar. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Inferno não.

QUEM INSPIRE VOCÊ?

Meu filho. Ele tem toda a iniciativa e determinação da família Blanchard com uma quantidade saudável de espertalhões de rua que de certeza não recebeu de mim. Ele se comporta corajosamente diante das duras realidades. Eu o chamo quando preciso de uma verificação da realidade, porque ele é honesto até o núcleo. Sempre achei que era o meu trabalho protegê-lo. É típico da mãe. Mas ele é um homem forte e capaz, que cuida de si e dos outros. Com ele, aprendi o que é preciso para persistir em algo quando você é o único que se preocupa com isso. E como se agarrar à tua integridade quando o teu mundo se desmorona.

O QUE ENSINOU SOBRE A ENSINO? VOCÊ ESTÁ NA UNIVERSIDADE COROA.

Primeiro, ensinar é uma verdadeira alegria. É um prazer trabalhar com pessoas curiosamente motivadas na fase das suas vidas quando questionam tudo – como nós as encorajamos a fazer. Assim, quando estou em Brown, estou ensinando sobre o trabalho que passei minha vida fazendo, num diálogo diário sobre como essas políticas, programas, estruturas, etc., e como podemos construí-las melhor e para quem. O que há para não gostar?

Então há os meus colegas da Universidade de Brown. Ponha de lado os estereótipos sobre os académicos. Eles têm sido acolhedores, carinhosos e agradecidos. Eu não sou um académico. Eu nunca serei. Eu sou um praticante. De coração e alma. Mas estou aqui por causa da sua curiosidade, da sua disciplina intelectual, do seu trabalho árduo – tudo o que eu respeito. E, nos momentos em que nos entendemos, abre-se a possibilidade de que melhores perguntas sejam feitas, melhores pesquisas sejam conduzidas, e que nossa prática venha a refletir esse conhecimento. Não há conversas suficientes entre as pessoas que estudam e pensam e as que o fazem e entregam. Nós não vivemos pelos mesmos ritmos. Portanto, é preciso um pouco de amostragem. Colocar faixas e capas. Para fazer uma melodia. Não vai funcionar sem respeito. E o cinismo mata a colaboração criativa. Então, eu afino todo o ruído cínico.

RHODE ISLAND IS A LONG WAY LONG WAY FROM TEXAS. O QUE É QUE LIKE?

Near Rhode Island – bem, tudo ao redor de Rhode Island está próximo. A proximidade é uma espécie de coisa sobre este pequeno estado. Mas perto está um lugar chamado Abismo do Purgatório. Um tipo de Purgatory Chasm político, econômico e demográfico separa Texas e Rhode Island. Parece-me que o país inteiro vive agora neste Chasm. Estamos todos a rezar novenas e a acender velas para as pobres almas do Purgatório. Nosso.

Há mais do que o tamanho. Os horizontes grandes, planos e expansivos do Texas encorajaram-me a ter ambição. Mesmo que me falte o tipo pessoal, aprendi a ter ambição em nome da minha cidade, da minha comunidade, do meu estado. Eu amo essa cultura de Houston, Texas, “fazer merda”. Muita coisa. Fui rotulado de “idealista pragmático”. Vou buscar a T-shirt.

A poucos anos atrás, passei uma tarde com o Doug Pitcock. A companhia do Doug, Williams Brothers, fez dinheiro a construir auto-estradas no Texas. Ele também foi à falência uma ou duas vezes e voltou. Por muitos anos, Williams Brothers tinha um slogan capturado em um acrônimo, bordado em bonés de gimmie. G.A.S. Give. A. Merda. Simples e claro para as pessoas que lá trabalhavam. O Doug falou do quanto lutou para conseguir o contrato para construir a ponte Fred Hartman. Ele descreveu como se sentiu depois de ganhar o contrato, quando estava numa sala a sete andares do chão, olhou para baixo e percebeu que ia construir um desenho de ponte completamente novo – cerca de seis vezes a altura do edifício em que ele estava. Ninguém tinha construído nada parecido na altura. E ele pensou: “Meu Deus, espero que isto funcione!”. Aquela ponte demorou muito tempo, mas foi construída. Penso em Barbara Jordan, que construiu outro tipo de ponte, colocando tijolo por tijolo digno para manter um lugar de integridade feroz, chamando os líderes a prestar contas. E Emma Tenayuca, que se levantou na linha de frente do movimento trabalhista e exigiu salários e direitos para os trabalhadores rurais. Emma Tenayuca começou na adolescência e quando lhe perguntaram se tinha medo, ela disse: “Eu não pensei em medo…pensei em termos de justiça”

Não sei o que fazer com pessoas assustadas que não podem se comprometer com nada a menos que tenham certeza do resultado. Se vou confiar em você, preciso saber que em algum momento da sua vida você agarrou algo importante e se perguntou se isso iria matá-lo. No Texas, faremos isto uma e outra vez. Agarrando o touro literal e figurativo pelos chifres, agarrando-se à vida querida, fingindo que sempre soubemos o que estávamos a fazer. Na Costa Leste, descobri que eles estão inclinados a pensar um pouco mais. Eu sei que isso às vezes é desaprovado em Houston, mas eu realmente aprecio a consideração. Um debate fundamentado. Ideias. Um pouco de análise.

A vida não é só brigas de boi. Às vezes, se pensássemos nisso, deixávamos o touro em paz. Vai pelo outro lado.

O QUE É ACOMPANHAMENTO PARA O ESCRITÓRIO PÚBLICO?

Vê a lição do touro acima.

*Apreciação especial a Rima Bonario por me guiar através destas perguntas. E a todos que perguntaram “onde no mundo você está?”