AR1
Aerojet Rocketdyne propôs em 2014 “pressionar o governo para financiar um novo sistema de propulsão de foguetes de origem norte-americana”. Em junho de 2014, a Aerojet projetou inicialmente que custaria menos de US$25 milhões por par de motores, sem incluir o custo estimado de desenvolvimento de até US$1 bilhão a ser financiado pelo governo. Mais tarde, em 2014, o Congresso americano aprovou uma lei exigindo que a Força Aérea Americana “desenvolva um novo sistema de propulsão até 2019 para substituir o motor RD-180” que alimenta o Atlas V usado pela United Launch Alliance (ULA). A Dynetics é um parceiro-chave no desenvolvimento do motor AR1. Sob um acordo de joint venture, a Dynetics está a fornecer elementos do principal sistema de propulsão do motor, o sistema de ignição e o equipamento de apoio terrestre, juntamente com o apoio de análise para projetos críticos do motor.
ULA anunciou no início de Fevereiro de 2015 que estava a considerar a possibilidade de realizar a produção doméstica do motor russo RD-180 nas suas instalações de fabricação de foguetes Decatur, no Alabama, e garantiu que os motores fabricados nos EUA seriam utilizados apenas para lançamentos civis (NASA) ou comerciais do governo, e não seriam utilizados para lançamentos militares nos EUA. Tory Bruno, CEO da ULA, indicou que a ULA também estava avaliando a opção AR1, juntamente com a fabricação americana do RD-180 pela ULA sob licença, como opções de reserva para a opção primária que a ULA estava então buscando para o sucessor do Atlas V, subseqüentemente chamado Vulcan, com o motor de origem azul BE-4 metano/LOX.
As de 2015, a ULA tinha como alvo um voo inaugural de Vulcan a não ser antes de 2019. Para esta competição de motores, o motor AR1 tinha a vantagem de corresponder à configuração de combustível do veículo de lançamento Atlas V. No entanto, foi prejudicado por estar muito mais cedo no processo de desenvolvimento de um novo motor de foguetão para substituir o motor RD-180 de alto desempenho.
Em Fevereiro de 2015, a USAF divulgou os resultados da sua análise do projecto de construção de um novo motor financiado pelo governo americano em cinco anos, e disse que “o prazo de 2019 era demasiado agressivo, dado que provavelmente levaria seis a oito anos para desenvolver um motor alternativo construído nos EUA, mais um ou dois anos para integrar o novo motor com os foguetões existentes”. A Aerojet Rocketdyne tinha declarado o compromisso de entregar o AR1 em 2019. Em setembro de 2015, a AJR fez uma oferta para comprar o ULA por US$ 2 bilhões. Pouco tempo depois, entretanto, a ULA e a Blue Origin anunciaram um acordo conjunto para expandir a capacidade de produção a fim de fabricar o motor de foguete BE-4 atualmente em desenvolvimento e teste. A ULA também reconfirmou que a decisão de usar o BE-4 vs. AJR AR1 para o novo foguete Vulcan não seria tomada antes do final de 2016, no mínimo.
No início de 2016, a Força Aérea Americana concedeu um contrato de US$115 milhões à Aerojet Rocketdyne para o desenvolvimento do motor AR1, a ser concluído em 2019. As opções de contrato poderiam aumentar o financiamento governamental em até US$536 milhões. A Aerojet recebeu US$228 milhões em financiamento para o AR1 até junho de 2017. Em abril de 2017, a Aerojet anunciou que o AR1 seria construído em uma nova fábrica planejada para ser construída em Huntsville, Alabama. A Aerojet concluiu a Critical Design Review (CDR) do AR1 em maio de 2017.
Em fevereiro de 2018, a Aerojet iniciou negociações com a Força Aérea Americana para reduzir a contribuição financeira da empresa para o desenvolvimento do motor AR1 para um sexto dos custos (de um terço previamente acordado). Até essa data, a AJR havia “gasto US$ 86,1 milhões em pesquisa e desenvolvimento do AR1, de um total de US$ 236,6 milhões”. Até junho de 2018, a USAF havia renegociado o acordo com a AJR e diminuído a contribuição da Força Aérea para US$295 milhões, o que corresponde a 5/6 do custo total. A AJR não está adicionando fundos privados adicionais ao esforço de desenvolvimento do motor após o início de 2018. O contrato revisto exige que a AJR complete um motor protótipo até o final de 2019.
Em setembro de 2018, a ULA anunciou que o motor BE-4 alimentaria a primeira etapa do Vulcan.
Em outubro de 2019, a Rocketdyne anunciou um acordo de trabalho com a Firefly Aerospace para o motor AR1 a fim de alimentar o lançador Beta planejado pela Firefly.