Are Blue Strawberries Real?

Durante anos, circularam fotografias com o propósito de mostrar o raro e pouco conhecido “morango azul”:

Estas imagens são frequentemente acompanhadas por um argumento de venda de sementes de morango azul, e uma promessa de que essas sementes irão crescer até se tornarem num fruto azul semelhante ao mostrado acima. Aqui está uma dessas listas do site “New Chic”:

Morangos azuis são novas variedades de morangos que são desenvolvidos pelo Japão
Por que não se dá a si mesmo a oportunidade de ver crescer?
Você planta como um morango comum e ganhará um extraordinário.

Não importa quais sementes você planta, no entanto, elas não crescerão em uma planta de morango azul. Todas estas imagens começaram como fotografias de morangos vermelhos normais antes de serem alterados digitalmente para parecerem azuis:

Estas imagens de “morangos azuis” também foram anexadas a um rumor de que foram geneticamente modificados por cientistas para criar um morango resistente ao congelamento:

Fazem-no através de transferência artificial de genes de uma espécie de peixe chamada o peixe solha do Árctico. Os peixes do Árctico produzem um anti-congelante que lhe permite proteger-se em águas geladas, isolando o gene que produz este anti-congelante e introduzindo-o

Isolaram o gene que produz este anti-congelante e introduziram-no no morango. O resultado é um morango que parece azul e não se transforma em papa ou se degrada depois de ser colocado no congelador. Enquanto eles não estão em produção, a pesquisa está em andamento. Você comeria morangos azuis?

Há um elemento muito pequeno de verdade para esta afirmação. Pesquisadores tentaram introduzir um gene anticongelante de uma solha do Ártico em morangos no final dos anos 90, a fim de criar um fruto mais resistente ao congelamento:

Desde que todos os organismos usam o mesmo material genético (DNA), o poder da técnica inclui a capacidade de transferir genes entre organismos que normalmente nunca se cruzariam.

Assim, um gene anticongelante da solha do Ártico foi introduzido nos morangos para estender sua estação de crescimento nos climas do norte. Mas ao contrário do que muitos pensam, isto não faz com que os morangos sejam “peixes”, assim como o uso de insulina suína não transformou as pessoas em porcos.

Dr. Steven Kresovich, um criador de plantas da Cornell, disse: “Os genes devem ser caracterizados pela função e não pela origem. Não é um gene de solha, mas um gene de tolerância ao frio que foi introduzido nos morangos”.

No entanto, não há evidências de que isto tenha realmente criado um morango azul, fotografias do produto resultante não estão prontamente disponíveis online, e não há relatos credíveis destes morangos geneticamente alterados alguma vez sendo produzidos em grande escala.

Se você encontrar uma fotografia de um morango azul na internet, é muito provável que tenha crescido a partir do Photoshop, não uma semente.