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Sermão de Ken Sehested
Texts: Oséias 6: 1-3, Lucas 24: 36-53

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Todos os dias fico acordado até tarde o suficiente para ver o talk show do David Letterman. Vocês fãs do Letterman sabem sobre sua lista dos “Dez Melhores” que ele faz todas as noites. Ele começa com algum tipo de declaração ou conclusão louca para uma pergunta e então lista dez possíveis e igualmente loucas variações de perguntas que se encaixam na conclusão.

Bem, eu tenho minha própria lista dos “Dez Melhores”. Pergunta: Como podes dizer que é o Domingo depois da Páscoa?

Resposta #10: Não há um lírio à vista.

#9: Walgreen’s e K&B rodar os doces da Páscoa para as mesas de venda e trazer os cartões do Dia das Mães e ideias de presentes.

#8: Não terá dificuldade em encontrar um lugar (mesmo que esteja atrasado para a adoração).

#7: Não terá dificuldade em encontrar um lugar de estacionamento (mesmo que esteja atrasado para a adoração).

#6: Há um relaxante muito notável do código de vestuário.

#5: O número de visitantes cai drasticamente.

#4: O número de pessoas que se parecem com visitantes mas são na verdade membros da igreja que não estão aqui há algum tempo cai drasticamente.

#3: Todos ficam contentes por esperar mais 12 meses antes de cantar “Up From the Grave He Arose”.

#2: O coro recicla um hino antigo.

#1: O pregador tira um domingo de folga.

Domingo de Páscoa é um acto difícil de seguir. O domingo depois da Páscoa é mais ou menos como se sente quando se puxa o carro na entrada no final de uma longa viagem para um local distante. O jantar é definitivamente uma ocasião de take-out. O retorno à vida “normal” é um pouco lento.

É por isso que pregadores e coros tendem a tirar uma semana de folga ou cozinhar alguma oferta de uma tarifa mais leve. É por isso que você tem um batedor de beliscão esta manhã.

A semana após a Páscoa é um momento muito popular para conferências R&R e retiros para ministros. É um tempo para todos nós – mas especialmente pregadores e coros – recuperarmos da agonia da Semana Santa e do êxtase da Páscoa, darmos um pontapé nos pés e darmos um golpe.

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É fácil de entender. Quem não entende? É preciso muito trabalho extra para fazer aqueles serviços extras da Semana Santa e todas as características e arranjos especiais para o Domingo de Páscoa. Não é preciso ter uma licenciatura em psicologia para saber que certamente haverá uma quebra emocional. O som do despertador de segunda-feira de manhã é sempre duro. Muito, muito mais no dia a seguir à Páscoa. Na verdade – e isto pode parecer estranho no início – cada pregador sabe que é muito fácil pregar um sermão de Domingo de Páscoa. É como ter um lançamento gordo para bater, uma bola rápida de 3 e 2, sem movimento, cinto alto, no coração do prato, com os corredores em posição de marcar. Não pode falhar. Quase todos podem pregar um bom sermão da Páscoa. É o domingo depois da Páscoa que exige algum trabalho.

Easter nos desgasta. É fácil de entender. Mas também é uma infelicidade. Porque o outro sapato ainda tem de cair. A Páscoa é o começo, não a conclusão. Assim como a nossa fé não termina com a crucificação da Sexta-feira Santa, também não termina com a ressurreição da Páscoa. Nós podemos estar exaustos, mas a história do Novo Testamento não está. A ressurreição é certamente o momento crucial neste drama; mas há outro ato a seguir. Mas se você sair agora … bem, vamos apenas dizer que você vai para casa e diz aos seus amigos que esta peça foi sobre a moda primaveril e os ovos pintados e coelhinhos de chocolate. Tudo muito encantador, claro. Grande encenação; encenação soberba; diálogo crocante; movimento dramático maravilhoso. Mas você não percebeu o ponto. Seria como sair em “O Fugitivo” logo após o acidente do ônibus. Harrison Ford foge, e estamos felizes porque sabemos que ele é inocente, não matou sua esposa, não merecia morrer na cadeira elétrica. E agora ele está livre. Oh, obrigado Jesus; agora podemos ir para casa.

Isso seria loucura, claro, porque as coisas estão a ficar interessantes agora mesmo. Se achas que o acidente de autocarro foi um golpe de coração, ainda não viste nada. Se você sair agora, você perde a parte mais emocionante do filme. E se você parar de ler quando Jesus é resgatado das mandíbulas da morte … bem, vamos apenas dizer que você vai para casa e diz aos seus amigos que esta história é sobre levar as pessoas para o céu quando elas morrem.

Essa é a interpretação que muitas igrejas dão a esta história. Teologia de “lay-away”: Dá o teu coração a Jesus agora para que possas ir para o céu mais tarde. Prestações fáceis de freqüência semanal da igreja.

Teologia dos transportes: Compre já o seu bilhete para o caso do comboio da glória chegar mais cedo. Depois é só sair até o apito final. Nada mais importa muito quando o seu bilhete está na mão.

Teologia do seguro de vida: Depois de ler a apólice e fazer os preparativos para os pagamentos, arquiva-a (e espera não ter de a levantar em breve).

Mas a história da Páscoa do Novo Testamento é diferente. A ressurreição não é um seguro de vida, para ser usado apenas em caso de emergência. É mais como ordens de mobilização para alguém da Guarda Nacional. A ação acaba de começar. A Ressurreição, como diz Clarence Jordan, é a recusa de Deus em ficar do outro lado da sepultura. “Deus ressuscitou Jesus, não como um convite para virmos ao céu quando morrermos, mas como uma declaração de que Ele mesmo não estabeleceu residência permanente na Terra”. A ressurreição coloca Jesus deste lado da sepultura, aqui e agora, no meio desta vida. A Boa Nova da ressurreição não é que vamos morrer e voltar para casa com Ele, mas que Ele ressuscitou e volta para casa conosco, trazendo consigo todos os seus irmãos famintos, nus, sedentos, doentes, prisioneiros”

A Páscoa não esgota a narrativa bíblica da obra salvífica de Deus. Há mais. O que começou com Adão e Eva, o que começou novamente com Noé e a arca, e novamente com a fuga de Israel da escravidão egípcia, e novamente com Jonas emergindo da barriga da baleia, e novamente com os repetidos retornos de Israel do exílio, e novamente com a gravidez de Maria – todos estes começos e novos começos, agora unicamente confirmados e resumidos e reafirmados na ressurreição, são o prelúdio para o ato final da história, um passo abaixo da dramática conclusão da história da salvação. Há uma outra etapa entre a erupção da Páscoa e a inauguração do Novo Céu e da Nova Terra. Assim como a crucificação da Sexta-feira Santa é seguida e cumprida na Ressurreição Pascal, a Páscoa por sua vez é seguida e floresce em Pentecostes.

Páscoa é o momento de ressurreição de Deus, Pentecostes é o movimento de ressurreição de Deus. Pentecostes, o aniversário da igreja, é a promulgação da dramática declaração das notícias da manhã da Páscoa. Páscoa é quando Deus anuncia a invasão; Pentecostes é quando Deus estabelece uma cabeça de praia.

O nosso texto do Novo Testamento desta manhã é um texto de ponte entre estas duas ocasiões memoráveis. Lucas está no final do seu primeiro livro, prestes a iniciar o segundo volume, que se chama Atos dos Apóstolos. Aqui, na história final do relato de Lucas, encontramos o Jesus ressuscitado aparecendo aos discípulos aturdidos e aterrorizados, amontoados atrás de portas fechadas, em algum lugar secreto de Jerusalém. Eles já descobriram sobre o túmulo vazio. As mulheres contaram-lhes a sua fantástica história de terem falado com o Senhor ressuscitado e, embora não sejam descartadas como eram no início, os homens provavelmente ainda não acreditam plenamente nelas. Um cadáver ressuscitado pode ser uma maravilha científica, mas não tem o poder de acenar para a fé desafiadora da morte.

Jesus aparece de repente entre eles. “Que a paz esteja contigo”, diz ele. Ele pergunta porque eles ainda estão escondidos. “Porque estás perturbado?” como se ele não soubesse. E você notou o que veio a seguir? Antes mesmo que os discípulos tenham oportunidade de responder, Jesus pergunta se eles têm algo para comer.

“Ei, rapazes! O que aconteceu? O que há para o jantar?”

Parece que em todos os lugares que Jesus foi nas histórias do Evangelho, a comida é passada de um lado para o outro. Na verdade, isto não é coincidência, mas uma pista importante sobre a sua missão.

Depois de repetir o mesmo ensinamento que tinha dado um pouco antes aos dois discípulos no caminho de Emaús, sobre como Deus estava cumprindo o que estava escrito nas Escrituras hebraicas, Jesus jura formalmente como testemunhas desta nova realidade – uma realidade não realmente nova, mas apenas escondida e agora manifestada. “E eis que eu envio sobre vós a promessa do meu Abba”, diz ele. E então um comando curioso: “mas permanecei na cidade, até vos vestirdes com o poder do alto.” Não se apresse ainda, diz ele. Não se precipitem. Deus vai agir novamente, para vos dar poder. É a promessa da vinda do Espírito Santo, que Lucas escreveria sobre apenas alguns capítulos em seu segundo livro – a ocasião de Pentecostes.

Pentecostes nunca chamou muita atenção para aqueles de nós que cresceram nas igrejas batistas. Durante a primeira metade da minha vida, a minha única associação com o Pentecostes foi aquela prática bizarra chamada “falar em línguas” que o povo Pentecostal fazia. Sempre me pareceu um pouco assustador, de mau gosto, definitivamente inculto. “Poder Pentecostal” significava falar algaraviadas com muitas emoções estranhas. Mais tarde aprendi que esta maravilha do Pentecostes não era sobre glossolalia – línguas estáticas – mas sobre a súbita capacidade dos discípulos de falar em línguas estrangeiras. Certamente interessante, até impressionante, mas não muito envolvente.

Seria mais tarde ainda antes de começar a compreender o verdadeiro milagre de Pentecostes. O poder Pentecostal não era a algaraviada emocional; nem era a facilidade da noite com línguas por parte dos discípulos. Não, o poder Pentecostal era sobre a superação de muros de hostilidade. O poder pentecostal era sobre o fato de pessoas de diferentes raças, diferentes culturas, diferentes línguas (para ter certeza), diferentes nacionalidades e etnias se entenderem de repente, de repente prestes a realmente “ouvir” uns aos outros, de repente capazes de responder uns aos outros com empatia em vez de hostilidade. Lembre-se que a entrada final de Jesus em Jerusalém, pouco antes da Sexta-feira Santa e da manhã de Páscoa, foi a celebração da Páscoa em Jerusalém. Era o tempo em que os judeus de todos os lugares vinham em peregrinação à cidade santa. Caminhe pelas ruas de Jerusalém durante a Páscoa e você podia ouvir pessoas falando em línguas de todas as partes do mundo conhecido. Pentecostes viria para simbolizar a superação da história da Torre de Babel no Gênesis, quando a arrogância humana se tornou tão avassaladora que Deus “confundiu suas línguas” para que eles não pudessem se entender. Pentecostes é o desenrolar desta confusão e desta divisão dentro da comunidade humana. Pentecostes, em outras palavras, é a superação do racismo, do nacionalismo e de qualquer outro “ismo” que alimenta a inimizade e o ódio entre as pessoas.

Mas eu estou me adiantando. Ainda não estamos no Pentecostes. Ainda falta um bom bocado dos 50 dias que separam a Páscoa do Pentecostes.

Certo agora estamos no meio dos tempos. A ressurreição ocorreu, mas a reforma do povo de Deus ainda não aconteceu. A vinda do poder do Espírito ainda está à nossa frente. Neste momento ainda estamos esperando, ouvindo e lendo os sinais dos tempos. Neste momento, ainda estamos gesticulando, ainda não estamos prontos para nascer. E isso me leva ao ponto deste sermão.

Estou convencido de que uma nova gestação do povo de Deus está realmente ocorrendo entre nós neste exato momento. Estou convencido de que estamos neste momento entre o momento da Ressurreição e um novo movimento de Ressurreição. O movimento de Deus (como diria Clarence Jordan) está sendo redefinido e reformulado. E isso está acontecendo em duas arenas relacionadas, ambas englobando a vida da Igreja Batista Prescott Memorial. Uma é mais estreita, geograficamente e culturalmente específica; a outra é mais ampla, mais global.

A primeira instância da reforma de Deus na vida do povo de Deus tem a ver com a nossa identidade histórica como congregação Batista do Sul. Nós somos apenas uma igreja SBC, é claro. Nós já fomos expulsos da associação local da SBC. E tanto o estado como os organismos nacionais podem expulsar-nos a qualquer momento. Não é uma questão de nos despedirem, mas quando. Estou dizendo que chegou a hora de tomarmos a iniciativa de cortarmos essa filiação nós mesmos.

A segunda instância da reforma do povo de Deus na nossa era tem a ver com uma realidade mais global. Em meados deste século aconteceu uma coisa pouco conhecida, mas muito significativa. Pela primeira vez na história, a maioria da comunidade cristã é hoje composta por pessoas de cor. A igreja mundial já não é branca. Além disso, a maioria da comunidade cristã vive agora no Sul e no Leste. Não é mais a Europa Ocidental e a América do Norte o centro do movimento de ressurreição de Deus.

Entenda o significado deste fato: a nova constituição do povo de Deus agora vive principalmente fora dos portões do império, sendo o império os Estados Unidos e seus estados clientes na região do Atlântico Norte. Portanto, os interesses do império estão cada vez mais em desacordo com o povo de Deus.

Abril 10, 1994, Prescott Memorial Baptist Church, Memphis, Tennessee,