As Verdadeiras Origens da Frase 'Bleeding-Heart Liberal'

Westbrook Pegler era extremamente bom a chamar nomes de pessoas. Particularmente os políticos. Na sua coluna de jornal sindical, ele chamou Franklin D. Roosevelt de “Moosejaw” e “menino da mamãe”. Truman era “um odiador de lábios finos”.

Pegler era um pouco odiador de si mesmo. Ele não gostava do movimento trabalhista, comunista, fascista, judeu, e talvez acima de tudo, liberal. Em uma coluna de 1938, ele cunhou um termo para liberais que viria a definir o desprezo conservador pela esquerda. Pegler foi o primeiro escritor a referir-se aos liberais como “corações sangrentos”. O contexto para este insulto então novato? Um projeto de lei perante o Congresso que visava frear o linchamento.

Antes do século 20, a frase “coração sangrando” era popular no oratório de tons religiosos da América do século 19. Ao longo da década de 1860, ela aparece frequentemente em poesia, ensaios e discursos políticos, como uma expressão de empatia e emoção. “Venho até você com um coração sangrando, motivos honestos e sinceros, desejando dar-lhe alguns pensamentos simples”, disse um político em um discurso de 1862. A frase vem da imagem religiosa do coração ferido de Cristo, que simboliza a sua compaixão e amor. Era uma frase bastante comum que Londres tem um “Bleeding Heart Yard” (destacado no romance de Dickens Little Dorrit) que tem o nome de um sinal antigo, uma vez exibido em um pub local, que mostrava o Sagrado Coração.

Até à década de 1930, no entanto, a frase tinha caído de uso comum e Pegler, a quem um político chamou de “escumalha doente da alma, com lama”, recrutou-a para um novo contexto, como um insulto político. Ele era um mestre nesta arte. Como um dos seus contemporâneos escreveu em um artigo acadêmico sobre o chamado “nome político”, “Pegler cunhou, ou deu destaque, a uma parcela justa de palavras injustas”. (Pegler também chamou a AFL de “tumulto nacional inchado”, a economia de “uma ciência de aparição lateral” e Harold Ickes, que dirigia a Administração de Obras Públicas, “Pato Donald”)

Pegler usou pela primeira vez “coração sangrando” numa coluna castigando liberais em Washington por seu foco em “um projeto de lei para prever penalidades para linchamentos”. Pegler não era para linchamentos, per se, mas ele argumentou que eles não eram mais um problema que o governo federal deveria resolver: havia apenas oito linchamentos em 1937, ele escreveu, e “é óbvio que o mal está sendo curado por processos locais”. O projeto, ele pensou, estava sendo “usado como isca política em centros negros do norte lotados”. E aqui estava sua conclusão, ênfase nossa:

“Eu questiono o humanitarismo de qualquer profissional ou semi-profissional que clama que não se deve permitir que uma única pessoa passe fome, mas que iria empatar todo o programa legislativo em uma luta para presa através de uma lei destinada, na figura mais otimista, a salvar quatorze vidas por ano”

Pegler estava aparentemente satisfeito o suficiente com este uso do “coração sangrando” que ele o manteve. Mais tarde ele escreveu sobre “coração sangrando profissional” que defendia a “medicina coletiva” depois que uma mulher não conseguia encontrar um médico para ajudá-la durante o trabalho de parto, e lançou o insulto do “coração sangrando Bourn” a um colunista rival, de limpeza à esquerda. Em 1940, ele tinha condensado a frase “humanitários sangrando coração” e “liberais sangrando coração”

O uso de Pegler não pegou imediatamente, no entanto. (Talvez isso seja porque ele passou a ser tão de direita que lhe foi pedido para deixar a Sociedade John Birch). Se os arquivos do New York Times são alguma indicação, através dos anos 40 e 50, “coração sangrando” era mais frequentemente usado para se referir à flor Lamprocapnos spectabilis, que cresce filas de flores rosas bonitas, e ocasionalmente esportes.

“Coração sangrando” foi revivido num contexto político em 1954, por outro infame direitista, Joe McCarthy, que chamou Edward R. Murrow de um dos “elementos de coração sangrando de extrema esquerda da televisão e do rádio”. Mas foi só nos anos 60 que começou a ser usado em comum. Em 1963, o colunista satírico Russell Baker colocou-o numa lista de insultos políticos: “Se alguém é chamado de ‘falso’, a única coisa que pode fazer é voltar com algum epíteto como, ‘anti-intelectual’ ou ‘liberal de coração sangrento’… ou ‘você deve ser um desses malucos da paz’.” No final da década, Ronald Reagan, então recém-eleito governador da Califórnia, tinha-o escolhido como uma forma de descrever a sua trajectória política. “Eu já fui um liberal de coração sangrento”, disse ele à Newsweek. Em 1970, ele era conhecido como um “ex-democrata de ‘coração sangrando'”

Depois disso, a frase foi totalmente inserida na política de mão curta e rapidamente reivindicada pelos liberais como um traço positivo. “Você é chamado de liberal de coração sangrando porque você tem um coração para os pobres”, disse um ao Times. “Conte comigo com os liberais sangrentos do coração”, escreveu um advogado da NAACP em uma carta ao editor.