Astroworld
“Quem montou esta merda? Eu sou a cola” declara Travis Scott no Astroworld, e é difícil pensar em uma soma mais precisa da sua abordagem estética. O jovem de 26 anos é um avatar de uma geração de curadores de playlist-making que abraçaram positivamente “criativo” como um título de trabalho. Ele se destacou no rap por meio de puro paladar, exercendo a moeda do au courant de emprestar exatamente o talento certo no momento certo desde o hip-hop híbrido de sua estréia em 2015, Rodeo. Dependendo de uma variedade de fatores – idade, preferências de gênero, nível de investimento ativo nas inúmeras interseções entre cultura popular e mídia social – a abordagem artística de Scott pode parecer inspiradora ou enfurecedora, mas também se mostrou sem dúvida bem-sucedida.
Ele exerceu sua própria influência sobre as áreas da cultura pop – a “playlist” More Life de 2017 de Scott foi influenciada pela porta giratória A&R abordagem como foi pela fluidez evolutiva do formato do álbum – mesmo quando ele continua endividado ao mentor Kanye West, cujo titânico álbum de 2013 Yeezus (para o qual Scott contribuiu) foi seu próprio monstro ultra-colaborativo, cortado e colado. Se Yeezus abraçou a criatividade por comitê como um meio para atingir um fim, Scott deu vários passos adiante ao permitir que tal ethos definisse seu próprio ser artístico. Isto fez dele, é claro, uma figura divisória nos círculos do hip-hop e em outros lugares. Um post de 2015 intitulado “Travis Scott Is Worse Than Iggy Azalea”, Deadspin post intitulado “Travis Scott Is Worse Than Iggy Azalea”, fez a defesa de Scott como um plágio cultural canny – uma noção que se tornou um pouco mais fortificada no ano seguinte, quando ele foi acusado de essencialmente roubar a estrutura para a colaboração Jovem Bandido e Quavo “Pick Up the Phone” do próprio Bandido.
O álbum em que a canção apareceu, 2016’s Birds in the Trap Sing McKnight, capturou Scott no processo de refinar as bordas mais ásperas do seu som, com ganchos mais arrojados e uma inclinação lenta para estruturas de canções aerodinâmicas. Mas a colaboração completa do ano passado com o membro da Migos Quavo, Huncho Jack, Jack Huncho, não se sentiu à deriva e se sentiu atirado para fora por comparação, sugerindo um estranho paradoxo embutido em sua carreira até agora: Para alguém tão dependente de outros para perfumar adequadamente o seu próprio trabalho, Scott parece estar mais empenhado quando ele é capaz de apenas assumir o crédito por ele.
Such is the case with Astroworld, inquestionavelmente o seu lançamento mais forte até à data. O álbum leva o seu nome de um parque de diversões desde então fechado na sua cidade natal de Houston e assemelha-se frequentemente a um dia húmido passado num carnaval: pegajoso, doce, movimentado com actividade e cheio de emoções baratas que ainda sentem um pouco de preço exagerado. No que diz respeito ao hip-hop, Scott está operando em algo de padrão dourado aqui, com os esforços recentes do próprio estilista A$AP Rocky. “Psicadélicos me enlouqueceram”, ele se lamenta com o assustador e belo “Stargazing”, sua voz soando como um senciente visualizador do iTunes enquanto ele acena para a lenda de Houston Big Moe e grita Ellen DeGeneres. É o epítome da experiência de Travis Scott.
Dispondo um grupo de estrelas convidadas representando o escalão superior do pop (Drake, the Weeknd, Frank Ocean), a confiança criativa de Big-ticket Inde (Kevin Parker, James Blake, do Tame Impala), e os rappers de ondas novas (Gunna, Sheck Wes, Juice WRLD), Astroworld também ostenta a produção mais potente da vida musical de Scott até agora. “Astrothunder” se ondula com contribuições de Thundercat e John Mayer, o primeiro discando de volta seu frenético jazz-funk para um rastejar percolador, enquanto “Stop Trying to Be God” é o apresentador do disco mais envolvido vocal de Scott, com melancólicas linhas harmônicas (cortesia de Stevie Wonder) e teclas girando em torno de sua voz. O álbum é pontilhado de complexidades sonoras através de linhas de guitarra que não abanam, samples vistosos (o gancho sem morte de “I Wanna Rock (Doo Doo Brown)” do Tio Luke em “Sicko Mode”), sintetizadores gooey suficientes para encher uma Via Láctea de tamanho compartilhado – proporcionando um nível de textura Magic Eye-: Pode parecer tudo o mesmo de longe, mas desfoca a sua perspectiva o suficiente e os detalhes revelam-se.
O adorável “R.I.P. Screw” e a sujidade da casa assombrada “5% Tint” foram ambos tratados pelo frequente colaborador Scott FKi 1st, que também é conhecido pelo seu trabalho ao lado do improvável megastar do pop, Post Malone. É tentador desenhar paralelos entre Malone e Scott: ambos são figuras disputadas em ou adjacentes ao rap que possuem um público jovem e massivo e ocasionalmente se envolvem em sons associados às tendências indie nascentes do início dos anos 2010 como witch house e chillwave.
Mas independentemente de como você se sente sobre ele, Malone é uma presença inconfundível em suas canções, seu croon do outro mundo um elemento essencial para o seu som de gênero. Apesar dos consideráveis saltos de qualidade que se dão no Astroworld, ainda não parece que o Scott consiga reunir esse nível de individualidade. O facto de o verso de Drake no “Sicko Mode” (liga melhor que a maioria do seu recente álbum Scorpion) ter provado ser o momento Astroworld mais meme-able e de maior destaque fala muito sobre o domínio pop demasiado grande de Drake e a capacidade de Scott ser ofuscado mesmo nas suas faixas mais fortes.
Elsewhere, a linha borrada entre o desenho de influência e o facsimile continua a cortar os calcanhares de Scott, enquanto ele toma emprestado dos piores impulsos líricos de Kanye ao longo de todo o tempo, em um ponto posando sobre o caleidoscópio de brinquedo-pop de “Skeletons”: “Se tirares a tua miúda, esperas sexo? / Se ela tirar as mamas, esperas cheques?” A influência de Kanye leva até ao fim do Astroworld com a faixa final “Coffee Bean”, uma ruminação com produção empoeirada cortesia de Nineteen85 que espelha fortemente o som e o fluxo da “The Life of Pablo’s similarmente downbeat”, “30 Horas”. (Colocando esta faixa incaracteristicamente pessoal no final do álbum, também mais uma vez suscita visões de Drake, que muitas vezes guardou os momentos mais diarísticos para os momentos finais de seus projetos.)
É em “Coffee Bean” que Scott reflete sobre sua recente e aparentemente inesperada paternidade com Kylie Jenner, abordando obliquamente seus sentimentos complicados sobre o assunto: “A tua família disse-te que eu sou uma má jogada/Plus, já sou um tipo negro.” É um momento de introspecção fascinante e um pouco chocante num álbum onde Scott está de outra forma contente – intencionalmente ou não – para tocar ringmaster para o seu circo de som decadente em vez de se tornar a atracção principal.