Athabaskan

Os Athabaskan têm-se estabelecido tradicionalmente nas bacias de drenagem dos rios Tanana e Yukon e tão a norte quanto a cordilheira dos Brooks. O salmão é um alimento básico muito importante, assim como o alce, o caribu e as bagas. Só no Alasca existem nove dialectos diferentes da língua Athabaskan, e muitos mais em todo o Canadá e nos Estados Unidos continental. A espiritualidade é importante para a estrutura cultural do Athabaskan. Um desses eventos importantes é o potlatch.

Memoriais potlatches são realizados por membros da família de uma pessoa falecida um ano após a morte. É uma oportunidade de luto, assim como uma oportunidade para homenagear o falecido. Outros potlatches foram realizados para demonstrar a riqueza, prosperidade ou sorte de uma pessoa: quanto mais potlatches, maior a riqueza.

Um outro evento espiritual é conhecido como o Stickdance. Originária da área da Santa Cruz/Shageluk, a Stickdance é uma celebração de uma semana de potlatches, cantando e dançando. No final da celebração é realizada a verdadeira Stickdance, onde parentes dos recém falecidos são vestidos com roupas dadas por amigos.

Finalmente, há Nuchalawoyya, usada para celebrar o retorno da primavera e é celebrada no início de junho. Nuchalawoyya significa “onde os dois rios se encontram” em Koyukon Athabaskan, e é realizado em Tanana, uma vila no rio Yukon. As pessoas desceriam os rios Yukon e Tanana de canoa, aos quais outros se juntariam ao passar e chegariam a Tanana como um grande grupo. Na sua chegada, muitos tipos diferentes de corridas são realizadas, assim como um potlatch.