Atlético Nacional

Atlético Nacional conquistou seu primeiro título do campeonato em 1954. O treinador Fernando Paternoster (que dirigiu a equipe de 1948 a 1951 e de 1954 a 1957) guiou a equipe através de uma temporada na qual perdeu apenas uma vez (para o Boca Juniors de Cali). A estrela foi o atacante argentino Carlos Gambina, que liderou o campeonato com 21 gols.

Problemas econômicos afligiram a equipe no final da década de 1950, e durante 1958 o clube foi brevemente obrigado a se fundir com o rival Independiente de Medellín. Estes problemas financeiros e ocasionais retornos à política do clube de apenas contratar jogadores colombianos dificultaram os resultados, e o clube não conseguiu ganhar outro título durante dezenove anos.

A seca foi finalmente interrompida em 1973. O renascimento havia começado após a temporada de 1970, com a contratação do técnico José Curti e a contratação do meio-campista Jorge Hugo Fernández. Em 1971, o Nacional conquistou o título do Apertura e só por pouco perdeu o campeonato nacional para o Santa Fé (caiu por 3-2 em uma segunda repescagem de uma repescagem amarga do campeonato). Depois de um final forte em 1972, o Nacional conquistou seu segundo título do campeonato em 1973. Classificou-se para a etapa final ao vencer o Torneo Finalización com 34 pontos, depois terminou em primeiro lugar numa ronda de três voltas contra Millonarios e Deportivo Cali. Este campeonato foi seguido por um vice-campeonato em 1974.

1976 viu começar uma nova era para o clube, com a contratação do treinador argentino Osvaldo Zubeldia. Com sua forte ênfase no condicionamento e no jogo físico, Zubeldia conseguiu administrar o clube para mais dois títulos, 1976 e 1981, além de terminar regularmente no topo da tabela. Durante a era Zubeldia, o coração da equipe foi César Cueto, meio-campista central e capitão de equipe de 1979 a 1983. Durante a época do campeonato de 1981, Cueto foi eleito o jogador do ano do campeonato. Esta era de sucesso terminou com a morte repentina de Zubeldia, em janeiro de 1982. O Nacional continuou sendo uma potência na Colômbia, mas a morte de seu treinador, a saída do Cueto e a ascensão do América de Cali (os Red Devils venceram cinco campeonatos seguidos na década de 1980) deixou seus torcedores insatisfeitos.

Determinado a quebrar seu estrangulamento, o clube fez uma mudança significativa em 1987. Primeiro, eles nomearam Francisco Maturana como treinador. Regular na defesa do time durante a década de 1970, Maturana foi considerado um astro em ascensão na gestão do futebol colombiano e tinha acabado de ser nomeado treinador da seleção nacional. Assim, Maturana tentava simultaneamente levar o clube a um título nacional e montar uma seleção nacional que pudesse se classificar para a Copa do Mundo. Os dois gols eram complementares; a tradicional preferência do Atlético pelos colombianos em relação aos estrangeiros fez deles uma base natural para Maturana construir a sua seleção.

Tinha também outro desenvolvimento de legalidade mais questionável. Na década de 1980, o Nacional estava ligado ao Cartel de Medellín. Seu líder, Pablo Escobar, que também era o mais proeminente dos barões do narcotráfico da Colômbia, era fã tanto do futebol quanto das apostas, e também queria investir em um clube local e encontrar uma maneira de lavar o dinheiro da droga. Embora Escobar nunca tenha assumido um papel público, o dinheiro que derramou no clube causou um grande impacto. Nas palavras de Maturana, “A introdução do dinheiro da droga no futebol nos permitiu trazer grandes jogadores estrangeiros”. Também impediu que os nossos melhores jogadores saíssem”. O nosso nível de jogo decolou. As pessoas viram a nossa situação e disseram que Pablo estava envolvido. Mas não conseguiram provar”.

No entanto o clube foi montado, por volta de 1987 eles certamente tinham uma lista forte com uma coleção de jogadores internacionais colombianos. No gol estava René Higuita, o goleiro flamboyant conhecido pela sua tendência a deixar a área e driblar quase até a metade da linha de chegada. Na defesa, eles tinham a calma, o frio e a calma, e reuniram Andrés Escobar e o veterano Luis Fernando Herrera. No meio-campo estavam Leonel Álvarez (capitão mais de 100 vezes pela Colômbia) e Alexis García (capitão da equipe e natural de Medellín). No ataque, o clube pôde contar com John Jairo Tréllez, um dos goleadores mais prolíficos do país.

Esta formação foi boa o suficiente para terminar em segundo lugar tanto no Apertura como no Finalización, qualificando-se para a fase do campeonato, na qual terminou em quarto lugar. A temporada de 1988 foi ainda melhor, já que o clube se classificou novamente para a rodada do campeonato, terminando como vice-campeão, atrás de Millonarios. Esse resultado foi suficiente para qualificar o time para a Copa Libertadores de 1989.

O foco de toda a campanha de 1989 foi a Copa Libertadores, que o Atlético Nacional esperava se tornar o primeiro clube colombiano a vencer. Na fase de grupos, os Verdolagas foram colocados ao lado dos companheiros colombianos Millonarios, além dos clubes equatorianos Deportivo Quito e Emelec. Duas vitórias e três empates permitiram que o Nacional avançasse para fora da fase de grupos pela primeira vez em cinco tentativas. Nas oitavas-de-final, o Nacional derrotou o Racing Club da Argentina por um placar agregado de 3 a 2. Isso os mandou para as quartas-de-final de uma partida só de colombianos com Millonarios. O Nacional venceu a primeira partida de ida por 1 a 0, e depois se classificou para um empate em 1 a 1 em uma partida controversa em Bogotá, avançando para as semifinais. Nas semifinais, a equipe enfrentou Danubio ou o Uruguai. O jogo fora de casa terminou com um empate sem gols, mas quatro gols de Albeiro Usuriaga provocaram uma goleada de 6 a 0 no jogo de volta. O clube chegou à final.

Aqui, enfrentou o Olímpia do Paraguai. No jogo de ida, disputado em Assunção, o Olimpia marcou 2 a 0 com gols de Rafael Bobadilla e Vidal Sanabria. O Nacional respondeu no jogo de volta (jogado em Bogotá porque o Estádio Atanasio Girardot, em Medellín, era muito pequeno) com uma vitória por 2 a 0. Um gol contra do Fider Miño foi um, e o Albeiro Usuriaga deu o outro. O empate foi para as cobranças de pênaltis, onde o Nacional venceu por 5 a 4. Não foi apenas o primeiro título da Copa Libertadores do clube, foi o primeiro título da Copa Libertadores de um clube colombiano.

O envolvimento de Pablo Escobar no clube permaneceu forte. Alguns árbitros foram ameaçados no campeonato e até na Copa Libertadores, pela qual a CONMEBOL baniu os clubes colombianos da Copa Libertadores de 1990, com exceção do Nacional, que foi admitido como campeão da edição anterior. No entanto, a equipe teve de disputar seus jogos em casa no Chile. Em 1989, a temporada do campeonato nacional foi cancelada devido ao assassinato do árbitro Álvaro Ortega, em 1º de outubro. Em outubro, a equipe jogou a Supercopa Libertadores e foi eliminada nas quartas-de-final pelo Independiente. A 17 de Dezembro, o Nacional jogou a Taça Intercontinental de 1989 contra o Milan, campeão da Taça da Europa de 1988-89. O resultado foi uma derrota por 1-0 com um gol de falta de Alberigo Evani aos 119 minutos.

Como campeão da Copa Libertadores, o Nacional também jogou a Copa Interamericana de 1989 contra o Pumas UNAM, vencedor da Copa dos Campeões da CONCACAF de 1989. A taça foi disputada em 1990 em duas partidas, com o Nacional vencendo-a com um placar agregado de 6-1. Também jogaram a Recopa Sudamericana 1990 contra o Boca Juniors, campeão da Supercopa Libertadores de 1989 (que também jogaram). O resultado foi uma derrota por 1×0.

As duas edições seguintes da Copa Libertadores, 1990 e 1991, o Nacional foi eliminado nas semifinais, ambas as vezes por seu rival na final de 1989: Olimpia do Paraguai. Em 1991, o Nacional conquistou seu quinto título na Primera A, após ficar em primeiro lugar na fase final contra América, Junior e Santa Fé. O Verdolagas conquistou mais dois títulos nacionais na década de 1990, em 1994 conquistou seu sexto título nacional, depois de superar a rodada do campeonato contra Millonarios, América e Independiente de Medellín, enquanto em 1999 conquistou seu sétimo título depois de derrotar o América nos pênaltis na final. Em 1996, o Atlético Nacional foi comprado pela Organización Ardila Lülle, tornando-se o primeiro clube de futebol colombiano com apoio corporativo.

Nacional deixou novamente a prática de um time sem jogadores estrangeiros em 2004, quando a equipe assinou com o venezuelano Jorge Rojas e o argentino Hugo Morales. O Nacional é o único clube colombiano que ganhou os dois torneios nacionais de pequeno formato em um único ano, Apertura e Finalización, desde que o formato foi estabelecido em 2002, ganhando os títulos das temporadas 2007 e 2013.

Em 2009, o Nacional jogou a pior temporada de sua história, onde a equipe ficou em 17º lugar no Torneo Apertura com três vitórias em dezoito partidas. No Torneo Finalización, a equipa ficou em sétimo lugar, classificando-se para a fase seguinte. Ali a equipa foi colocada no Grupo B com o Atlético Huila, Deportes Tolima e Santa Fé. Em 2011, o Atlético Nacional venceu o seu décimo primeiro campeonato depois de vencer a La Equidad em duas partidas nas finais do torneio Apertura, mas no ano seguinte, o Nacional ficou em 12º lugar no Torneo Apertura e não se classificou para a fase seguinte, enquanto na Copa Libertadores foi eliminado por Vélez Sársfield nas oitavas-de-final. Por isso, a equipe contratou o treinador Juan Carlos Osorio, que foi técnico do Once Caldas entre 2010 e 2011 e foi campeão com a equipe no Torneo Finalización 2010. No entanto, Osorio estava saindo de uma temporada ruim com seu clube anterior, Puebla, com apenas duas vitórias em onze partidas. Para o Torneo Finalización, o Nacional ficou em quinto lugar e se classificou para a rodada seguinte. Lá a equipe não conseguiu avançar para a final, ficando em segundo lugar do grupo conformado por Independiente Medellín, Itagüí e La Equidad. Naquele ano, o Nacional conquistou seu primeiro título da Copa Colômbia, vencendo o Deportivo Pasto com um placar agregado de 2×0. A equipe também venceu a primeira edição da Superliga Colombiana, derrotando o Junior com um placar agregado de 6-1,

No ano seguinte, o Nacional ganhou pela segunda vez os dois torneios do campeonato, Apertura e Finalización. No Apertura, o Nacional bateu o Santa Fé na final. Na Finalización, derrotaram o Deportivo Cali. No total, a equipa obteve 29 vitórias, 16 empates e 7 derrotas nesse ano. A equipe também conquistou seu segundo título da Copa Colômbia ao derrotar o Millonarios com um placar agregado de 3-2. Na Copa Sul-Americana de 2013, a equipe foi eliminada pelo São Paulo nas quartas de final com placar agregado de 3-2,

Em 2014, a equipe venceu o torneio Apertura, conquistando seu terceiro título consecutivo do campeonato, derrotando o Junior na final com um placar de 4-2 nos pênaltis, após um empate em 2-2 no placar agregado. Na Finalización, a equipe foi eliminada nas semifinais, onde terminou em terceiro lugar em um grupo formado pelo Atlético Huila, Once Caldas e Santa Fe. Como campeão da temporada anterior, o Nacional jogou contra o Deportivo Cali pela Superliga Colombiana de 2014. O time perdeu por 4-3 nos pênaltis, após empatar em 2-2 no agregado.

Na Copa Libertadores de 2014, o Nacional foi eliminado nas quartas-de-final, nas mãos do Defensor Sporting. Na Copa Sul-Americana de 2014, o Nacional enfrentou o River Plate na final. A primeira partida, disputada em Medellín, foi um empate em 1 a 1. A segunda partida, disputada em Buenos Aires, foi vencida pelo River Plate com um placar de 2-0,

No Torneo Apertura 2015, o Nacional foi eliminado nas quartas-de-final pelo Deportivo Cali. Após o término do torneio, Osorio deixou a equipe depois de ser contratado pelo São Paulo, sendo substituído por Reinaldo Rueda, que anteriormente dirigia a seleção equatoriana e o levou à Copa do Mundo da FIFA 2014, onde ficou em terceiro num grupo conformado pela França, Suíça e Honduras (este último também foi levado à Copa do Mundo em 2010 por ele mesmo). No Torneo Finalización, o Nacional foi campeão, derrotando o Junior na final nos pênaltis com um placar de 3-2 após um empate em 2-2 no placar agregado. Jefferson Duque foi o artilheiro da equipe e do torneio com 15 gols. Com este título, o Nacional tornou-se o time com mais títulos do campeonato com quinze e um total de vinte e cinco títulos, incluindo torneios internacionais.

Na Copa Libertadores de 2015, o Nacional foi eliminado nas oitavas-de-final pelo Emelec. No primeiro jogo, a equipe equatoriana obteve uma vitória por 2×0, enquanto no segundo, o Nacional obteve uma vitória por 1×0.

O início de 2016 trouxe um segundo título da Superliga Colombiana, vencendo o Deportivo Cali, qualificando-se assim para a Copa Sul-Americana de 2016. O Nacional ficou em segundo lugar no Torneo Apertura 2016 com 39 pontos, apenas um ponto atrás do Independiente de Medellín. Com esse resultado, a equipe se classificou para as quartas de final, onde enfrentou o Rionegro Águilas. O Nacional avançou para as semifinais depois de vencer nos pênaltis. Nas semifinais, o Nacional foi eliminado pelo Júnior. O time empatou em 1-1 no agregado e perdeu por 4-2 nos pênaltis.

Na Copa Libertadores de 2016, o Nacional foi o primeiro do seu grupo, ganhando cinco dos seus seis jogos sem sofrer gols. O grupo era formado por Huracán, Peñarol e Sporting Cristal. O Nacional voltou a enfrentar o Huracán nas oitavas-de-final. No jogo de ida em Buenos Aires as equipes conseguiram um empate sem gols, enquanto no jogo de volta em Medellín Nacional venceram por 4 a 2, sofrendo seus primeiros gols no torneio. Nas quartas-de-final, enfrentaram o Rosario Central. A primeira partida de ida terminou com a primeira derrota do Nacional, com Walter Montoya marcando o único gol aos cinco minutos de jogo. Na segunda partida, em Medellín, Marco Rubén marcou um pênalti aos oito minutos, obrigando o Nacional a marcar pelo menos três gols de pênalti para avançar, algo que eles conseguiram. O primeiro gol foi marcado por Macnelly Torres nos acréscimos do primeiro tempo. No segundo tempo Alejandro Guerra marcou o segundo aos 50 minutos e Orlando Berrío marcou o gol para eliminar Rosário no último minuto da partida. Nas semifinais, o Nacional enfrentou o São Paulo. O time venceu as duas partidas, a primeira de 2 a 0 no Estádio do Morumbi com dois gols de Miguel Borja, que foi comprado pelo Nacional depois de se tornar o artilheiro do Torneo Apertura com 19 gols em 21 partidas com o Cortuluá, e estava jogando sua primeira partida com o time. O segundo jogo foi uma vitória por 2 a 1, com um gol de Jonathan Calleri no início da partida pela seleção brasileira e novamente com dois de Miguel Borja pela seleção local. O Nacional chegou à final da Copa Libertadores pela primeira vez desde 1995, onde conquistou sua segunda taça, a primeira da Colômbia a vencer a competição várias vezes, numa vitória agregada de 2 a 1 contra o Independiente del Valle.

Em 2016, o Nacional também conquistou seu terceiro título da Copa Colômbia após vencer o Junior na final com um placar agregado de 3-1, tornando-se o clube de maior sucesso no torneio.

A participação do Nacional na Copa Sul-Americana de 2016 começou no dia 11 de agosto, enfrentando o clube peruano Deportivo Municipal no Estádio Alejandro Villanueva, em Lima, para a primeira etapa. A equipe derrotou o time peruano por 5 a 0. Na segunda etapa, a equipe obteve uma vitória por 1 a 0, avançando para a segunda etapa. Nesta rodada, o Nacional enfrentou o Bolívar da Bolívia. Em La Paz, o clube conseguiu um empate em 1 a 1. Em casa, o clube venceu por 1 a 0 com um gol de Miguel Borja, o seu segundo consecutivo. Nas oitavas-de-final, o Nacional eliminou o clube paraguaio Sol de América. O clube conseguiu um empate em 1×1 e uma vitória em casa por 2×0. Nas quartas-de-final, o time enfrentou o Coritiba, do Brasil. A primeira partida foi disputada em Curitiba. O Borja marcou o gol de empate aos 13 minutos, mas o Iago Dias do Coritiba marcou o gol de empate nos últimos minutos da partida. Na segunda partida, em Medellín, o Nacional venceu por 3 a 1. O Coritiba começou a vencer a partida, com um gol de falta de César Eduardo González aos 43 minutos do segundo tempo. O Nacional voltou e conseguiu a vitória com três gols de Borja, que se tornou o artilheiro do torneio com seis gols. Nas semifinais, o Nacional enfrentou o paraguaio Cerro Porteño, que havia eliminado duas equipes colombianas nas rodadas anteriores, Santa Fé (vencedora da edição anterior) e Independiente Medellín. A primeira partida, disputada em Assunção, terminou empatada em 1 a 1 (o mesmo resultado que o Nacional obteve nas três últimas partidas fora de casa). O segundo jogo foi um empate sem gols e o Nacional avançou para a final pela terceira vez com gols fora de casa.

Para a final, o Nacional teve de enfrentar o Chapecoense. Foi a primeira final de uma competição internacional para o time brasileiro, que havia eliminado Cuiabá, Independiente, Junior e San Lorenzo para chegar a essa fase. As partidas para a final foram agendadas para 30 de novembro em Medellín e 7 de dezembro em Curitiba. No entanto, no dia 28 de novembro, dois dias antes do primeiro jogo, o voo 2933 da LaMia caiu em Cerro Gordo, La Unión, a poucos quilômetros de Medellín, com a equipe Chapecoense a bordo. 71 pessoas morreram, incluindo 19 jogadores do Chapecoense. Por causa disso, as finais foram suspensas. O Atlético Nacional solicitou à CONMEBOL que concedesse o título ao Chapecoense. Na data prevista para o jogo, o Nacional e a Câmara Municipal de Medellín organizaram um memorial para homenagear as vítimas da tragédia. Cerca de 45 mil pessoas estiveram presentes dentro do estádio e outras mil nas ruas. Em 5 de dezembro, a CONMEBOL concedeu ao Chapecoense o título da Copa Sudamericana de 2016, como solicitado pelo Atlético Nacional, que recebeu o prêmio “CONMEBOL Centenário Fair Play” por seu gesto.

No Torneo Finalización 2016, o Nacional ficou em primeiro lugar com 37 pontos e se classificou para as quartas-de-final. A equipe foi eliminada nas semifinais por Santa Fé (que ganhou o torneio derrotando o Deportes Tolima na final): a primeira partida terminou com um empate em 1 a 1, mas a segunda foi uma derrota de 0 a 4, com o Nacional jogando com seu plantel de jovens devido a sua equipe principal competindo na Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2016.

Atlético Nacional se classificou para a Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2016 como campeão da Copa Libertadores da América de 2016, representando a América do Sul na competição. A equipe começou sua participação nas semifinais, enfrentando o japonês Kashima Antlers, que derrotou o Nacional por 3×0. O primeiro gol da partida, um pênalti marcado por Shoma Doi, tornou-se o primeiro uso de replay de vídeo para a concessão de um pênalti em uma competição da FIFA. O Nacional ficou com o terceiro lugar depois de derrotar o Club América do México, que perdeu para o Real Madrid nas semifinais. As equipes conseguiram um empate em 2-2, então tiveram que determinar o vencedor nos pênaltis, onde o Nacional conseguiu uma vitória por 4-3.

Atlético Nacional conquistou seu primeiro título em 2017 após vencer o time brasileiro Chapecoense na Recopa Sudamericana. O time brasileiro venceu o jogo de ida com um placar de 2 a 1, mas o Atlético Nacional venceu por 4 a 1 no jogo de volta, obtendo um placar agregado de 5 a 3, vencendo o torneio.

Na Copa Libertadores de 2017, o Atlético Nacional foi eliminado da competição na fase de grupos. Foi o último do seu grupo, no qual o clube enfrentou o Estudiantes de La Plata, o Botafogo brasileiro e o Barcelona equatoriano e terminou com seis pontos (duas vitórias e quatro derrotas). Como quarto de quatro no grupo, o clube não foi elegível para participar da segunda fase da Copa Sul-Americana de 2017, o que exigiria que o time ficasse pelo menos em terceiro lugar no grupo. Apesar do Atlético Nacional ter conquistado o seu décimo sexto título do campeonato nacional no Apertura 2017, Reinaldo Rueda deixou o cargo de manager em 21 de Junho de 2017, sendo substituído pelo espanhol Juan Manuel Lillo.