“Auld Lang Syne”: o que significa, porque a cantamos na passagem de ano, e que língua é?

Esta passagem de ano, é quase inevitável que você ouça (e possivelmente tente cantar) “Auld Lang Syne”, uma canção cuja melodia é sinônimo de ano novo (e o tema da mudança mais amplamente) no mundo de língua inglesa, apesar da sintaxe e vocabulário quase incompreensível. O problema é que o texto em que a canção se baseia não é de todo em inglês – é escocês do século 18, uma linguagem similar, mas distinta, responsável pela letra da canção como “We twa hae run about the braes / and pou’d the gowans fine” que são totalmente incompreensíveis para os americanos.

Mas a história de como uma balada escocesa do século 18 se tornou sinônimo de Ano Novo é emaranhado, envolvendo tanto a aversão tradicional da teologia calvinista ao Natal quanto o papel singularmente central que ver televisão desempenha nas comemorações do Ano Novo americano. Atravessar a brecha é um outrora famoso e agora esquecido líder canadense da grande banda que durante décadas definiu o Ano Novo e transformou um costume popular escocês em um fenômeno global.

“Será que o velho conhecido deve ser esquecido?” é uma pergunta retórica

Como imortalizado em When Harry Met Sally, um ouvinte casual da canção é provável que esteja confuso quanto ao significado da letra da abertura central:

A resposta é que é uma pergunta retórica. O orador pergunta se os velhos amigos devem ser esquecidos, como forma de afirmar que obviamente não se deve esquecer os velhos amigos. A versão da canção que cantamos hoje é baseada em um poema publicado por Robert Burns, que ele atribuiu ao “canto de um velho”, observando que era uma canção tradicional escocesa. Canções e poemas fundamentalmente similares existiam em outras formas na Escócia do século XVIII. Esta impressão de 1711 de James Watson revela muito claramente a natureza retórica da questão:

Deve-se esquecer a Velha Conhecença,

e nunca pensou;

As chamas do Amor extinguiram-se,

e totalmente passado e desaparecido:

O teu doce Coração agora está tão frio,

Aquele amoroso peito do teu;

Que nunca poderás reflectir

Na velha longa sina?

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Temos aqui uma série de perguntas retóricas, todas elas chegando ao ponto de que a menos que você esteja completamente morto por dentro, você deve ser capaz de apreciar as virtudes de se reconectar com velhos amigos e pensar nos velhos tempos.

Qual é o significado de “Auld Lang Syne?”

Os americanos estão cientes de que os escoceses falam inglês com um sotaque distinto, e podem também estar cientes da existência de uma língua chamada gaélico escocês que está relacionada ao irlandês e ao galês e raramente é falada. Mas há também o que é conhecido como a língua escocesa, que tem claras semelhanças com o inglês sem ser verdadeiramente inteligível para os falantes de inglês – de forma que o italiano e o espanhol são línguas semelhantes, mas distintas.

A diferença, é claro, é que há centenas de anos que não existe um estado escocês independente para padronizar e promover os escoceses como uma língua formal distinta do inglês com sotaque escocês. Muito do romance de Irvine Welsh Trainspotting é escrito em escocês, e esta palestra em escocês sobre escoceses deve dar-lhe um sentido da sua relação com o inglês:

A questão é que a frase “auld lang syne” não é reconhecível para os falantes de inglês porque não é uma frase em inglês. Traduzida literalmente significa “old long since”, mas o significado é mais como “old times” ou “the olden days”

Acontece que a frase “auld auld acquaintance be forget” é muito semelhante tanto em inglês como em escocês. E como convencionalmente apenas o primeiro verso e o refrão são cantados, a diferença entre os idiomas não é muito saliente, exceto pela frase titular não familiar. Mas se você mergulhar nos versos posteriores, torna-se claro que a canção não está em inglês. Aqui está o segundo verso, por exemplo:

E certamente serás o teu pino de sopa!

E certamente serei o meu!

E ainda vamos tomar uma taça de bondade,

para auld lang syne.

Será o teu pino de sopa? O quê?

Quando Harry Met Sally está certo: É sobre velhos amigos

Como diz a personagem de Meg Ryan Sally no filme, esta é uma canção sobre velhos amigos.

A letra dos versos posteriores, quando traduzida para o inglês, deixa isto perfeitamente claro. O negócio “pint-stoup” é essencialmente dizer: “Certamente você vai comprar um quartilho e eu vou comprar um quartilho e vamos brindar aos bons velhos tempos”. No verso seguinte, ouvimos sobre como “Nós dois corremos pelas encostas / e escolhemos bem as margaridas”

Velhos amigos que não se vêem há algum tempo estão se reencontrando, tomando uma bebida, e lembrando. Se esta fosse uma canção que você normalmente ouvia em uma sala tranqüila em inglês quando sóbrio, não haveria confusão. Como isso é basicamente o oposto de uma festa de Ano Novo, que é quando você normalmente ouve a canção, há muita confusão. Mas a canção em si não é especialmente complicada.

O Ano Novo é uma grande coisa na Escócia

Uma razão pela qual uma canção folclórica escocesa aleatória passou a ser sinônimo de Ano Novo é que as celebrações de Ano Novo (conhecidas como Hogmanay) são invulgarmente grandes na cultura folclórica escocesa – tanto que o site oficial da Escócia tem toda uma seção Hogmanay, que observa que, “Historicamente, o Natal não era observado como um festival e Hogmanay era a celebração mais tradicional na Escócia.”

Isso porque a Reforma Escocesa trouxe ao poder seguidores de um ramo calvinista do cristianismo protestante conhecido como Presbiterianos que realmente não se importavam com o Natal. De fato, em 1640 o parlamento escocês chegou ao ponto de abolir as férias de Natal “e toda observação thairof”, citando suas raízes em “observação supersticiosa”. Quando puritanos teologicamente semelhantes governaram brevemente a Inglaterra como resultado da Guerra Civil inglesa, eles também tentaram suprimir todas as celebrações de Natal. Mas o presbiterianismo criou raízes mais profundas na Escócia, levando o Hogmanay a deslocar o Natal como a celebração número um do meio do inverno.

Todos gostam de uma boa festa, e o fim de um ano e o início do próximo parece ser uma coisa tão boa para celebrar como qualquer outra coisa, por isso as celebrações de Ano Novo, de inspiração escocesa – incluindo a “Auld Lang Syne”, sentimental e apelativamente não específica – vieram naturalmente para o mundo anglófono.

O líder da banda canadense Guy Lombardo fez de “Auld Lang Syne” uma instituição

De 1929 até 1976, primeiro no rádio e depois na televisão, os americanos sintonizaram a transmissão da passagem de ano de Guy Lombardo e os canadenses reais, uma grande banda liderada por Lombardo, um canadense cujos pais imigraram da Itália. Em meados dos anos 70, as transmissões de Lombardo começaram a enfrentar a séria concorrência do “Ano Novo Rockin’ Eve” de Dick Clark, que se posicionou para atrair os espectadores mais jovens e enfatizou o elemento rock para contrastar com as músicas da big band dos Royal Canadians. Mas durante décadas, Lombardo foi dono do 31 de dezembro – até mesmo ganhando o apelido de “Mr. New Year’s Eve” – e todo ano ele tocava “Auld Lang Syne” para tocar no ano novo.

Lombardo não escreveu a canção ou inventou a tradição de tocá-la para celebrar o ano novo, mas a incomum centralidade televisiva da observação norte-americana do feriado fez com que sua decisão de tocar “Auld Lang Syne” a transformasse de uma tradição para a tradição. (Poderia ser pior – na Suécia as pessoas celebram o Natal vendo os desenhos animados do Pato Donald).

Então, devido à influência dos filmes e programas de televisão americanos na cultura pop em todo o mundo, representações convencionais de pessoas que tocavam no novo ano para “Auld Lang Syne” foram transportadas para salas de estar em todo o mundo. Uma balada escocesa do século XVIII tornou-se assim um ritual televisivo americano de meados do século XVIII, e a partir daí tornou-se um fenómeno mundial – apesar de quase ninguém compreender a canção.