Aunjanue Ellis
1990sEdit
Em 1995, Ellis fez a sua estreia como actriz profissional aparecendo como Ariel em frente ao Prospero de Patrick Stewart num renascimento da Broadway de The Tempest de William Shakespeare. Mais tarde ela fez sua estréia na tela no episódio da série de drama policial da Fox, New York Undercover. Em 1996 ela teve o papel de co-líder no filme independente Girls Town ao lado de Lili Taylor. No final dos anos 90, Ellis também teve papéis de apoio nos filmes Ed’s Next Move, Desert Blue, In Too Deep, e A Map of the World. De 1996 a 1997, Ellis estrelou como Oficial Leslie Joyner na série dramática policial ABC High Incident, criada por Steven Spielberg. A série foi cancelada após duas temporadas. Em 1999, ela teve o papel recorrente de Sharon Young no drama legal do ABC, The Practice.
2000sEdit
Em 2000, Ellis estrelou em frente a Cuba Gooding Jr. em George Tillman, o filme dramático Men of Honor de Jr. No ano seguinte, ela interpretou a filha do personagem de Samuel L. Jackson no filme mystery-drama The Caveman’s Valentine, dirigido por Kasi Lemmons e baseado no romance homônimo de George Dawes Green, de 1994. Também em 2001, Ellis teve um papel coadjuvante no aclamado filme de comédia-drama Lovely & Amazing. Em 2002, ela teve papel principal ao lado de Eddie Griffin no filme de comédia de ação Undercover Brother. Em 2004, interpretou Mary Ann Fisher no Oscar – filme biográfico sobre o músico Ray Charles, Ray. Em 2007, Ellis desempenhou o papel principal na capa do thriller. O filme recebeu críticas negativas. Ela também apareceu nos filmes Freedomland (2006), The Express (2008) e Notorious (2009). Ela também interpretou a esposa de Denzel Washington em The Taking of Pelham 123 (2009) dirigido por Tony Scott.
Na televisão, em 2002 Ellis teve papel regular no drama médico de curta duração do ABC MDs. De 2005 a 2006, ela co-estrelou ao lado de Benjamin Bratt em outro drama de curta duração E-Ring na NBC. Ela também teve papéis recorrentes na Third Watch, 100 Centre Street, Jonny Zero, Justice and True Blood. Em 2009, ela co-estrelou ao lado de Cuba Gooding Jr. e Kimberly Elise no filme Gifted Hands, feito para a televisão: A História de Ben Carson. Ellis também atuou em várias produções teatrais da Broadway e Off-Broadway. Em janeiro de 2004, atuou na peça Drowning Crow, de Regina Taylor, no Manhattan Theatre Club. No semestre de primavera de 2012, na Hampton University, ela ministrou cursos na indústria do entretenimento. Ela também foi apresentada numa produção da Hampton Players and Company, “Through the Crack”
2010sEdit
Em 2010, Ellis co-estrelou em frente a Wesley Snipes no filme de acção Game of Death. Ela desempenhou o papel principal no filme independente The Tested, baseado na premiada curta-metragem homônima de 2005. Em 2011, ela apareceu no drama do período aclamado pela crítica The Help dirigido por Tate Taylor, como Eula Mae Davis, uma das criadas, pelo qual recebeu prêmios como parte do elenco do conjunto. Em 2014, interpretou Vicki Anderson no drama biográfico Get on Up, sobre a vida do cantor James Brown, também dirigido por Tate Taylor. Como atriz principal, Ellis estrelou os filmes independentes Money Matters (2011), The Volunteer (2013), Romeu e Julieta no Harlem (2014), e Una Vida: Uma Fábula de Música e a Mente (2014). Ela também desempenhou o papel principal no filme televisivo Raptado (2012): The Carlina White Story.
De 2010 a 2013, Ellis teve um papel recorrente na série da CBS The Mentalist, como Madeleine Hightower. Ela também interpretou a melhor amiga de Ashley Judd na minissérie ABC de 2012 Missing, e teve outro papel no procedimento da CBS, NCIS: Los Angeles. Ellis também estrelou como uma das personagens principais do piloto do AMC de 2013, The Divide. Quando nós tv pegamos o programa, Ellis saiu e foi reformulado com Nia Long.
Em 2014, Ellis foi elenco como líder da minissérie épica de co-produção internacional The Book of Negroes, baseada no romance mais vendido de 2007 de Lawrence Hill. O Livro dos Negros estreou em 2015, e Ellis recebeu elogios da crítica por sua performance. A crítica de Hollywood Repórter Whitney Matheson elogiou sua performance. “Com exceção da primeira parte que se concentra na condição de garota de Aminata, Ellis está presente em quase todas as cenas, envelhecendo décadas e exibindo uma impressionante gama de emoções”. Ellis recebeu um Prêmio da Crítica de Televisão para Melhor Atriz de um Filme ou Minissérie, por sua performance. Em 25 de fevereiro de 2015, foi anunciado que Ellis foi elenco da série de thriller do ABC Quantico. Ela deixou a série após duas temporadas em 2017.
Em 2016, Ellis foi co-estrelada no drama histórico O Nascimento de uma Nação, baseado na história da rebelião escrava de 1831, liderada por Nat Turner. O filme também estrelou Nate Parker, Aja Naomi King, Armie Hammer e Gabrielle Union. Ellis interpreta o papel de Nancy Turner, a mãe de Nat, no filme. Também em 2016, ela foi elenco em frente a Keke Palmer no drama Pimp sobre a vida das mulheres nas ruas de Nova York e o trabalho no comércio sexual ilegal. Em 2018, ela apareceu em If Beale Street Could Talk, um filme dramático escrito e dirigido por Barry Jenkins.
Em fevereiro de 2018, Ellis foi elenco em papel de destaque no filme piloto da CBS Chiefs. Não foi escolhido para a série. Mais tarde, ela foi elenco no filme dramático independente Miss Virginia em frente a Uzo Aduba e Vanessa Williams. Em 2019, ela estrelou na minissérie Ava DuVernay When They See Us for Netflix. Ela recebeu o prêmio Primetime Emmy por atriz principal de destaque em uma série limitada ou indicação ao cinema por sua performance.
2020sEdit
Em agosto de 2020, Ellis co-estrelas da série dramática da HBO Lovecraft Country baseada no romance homônimo de Matt Ruff. Ela também retratou Mattie Moss Clark, a mãe de The Clark Sisters, no filme de televisão Lifetime The Clark Sisters: As Primeiras Damas do Evangelho. O filme estreou no dia 11 de abril de 2020 com críticas positivas da crítica e foi o filme original mais premiado da Lifetime desde 2016. Ellis foi elogiada especificamente por críticos, fãs e pelas Clark Sisters pela sua performance. Ela recebeu o prêmio NAACP Image Award for Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special nomination por sua performance. Também em 2020, Ellis foi elenco em frente a Will Smith no King Richard, uma biopia sobre Richard Williams.
Em 2021, Ellis foi elenco em frente a Courtney B. Vance na série dramática limitada do AMC 61st Street.