Avellana
Avellana, ou aveleira chilena (Gevuina avellana), é uma árvore portadora de nozes da família Proteaceae do sul do Chile e áreas vizinhas da Argentina. O povo mapuche, que chama avellana gevuín ou gneufén, tem consumido as nozes desde os tempos pré-coloniais. Avellana cresce desde a costa temperada do Chile até 700 metros acima do nível do mar, na encosta da Cordilheira dos Andes. É uma sempre-verde que cresce até 20 metros de altura. Quando madura, a árvore é resistente à geada a pelo menos -12 °C. A madeira de Avellana, de cor creme com listras castanhas escuras, é fácil de trabalhar e é usada para fazer instrumentos musicais e móveis. A árvore tem um composto verde brilhante, folhas dentadas e pequenas flores brancas que florescem entre Julho e Novembro. Os frutos amadurecem entre Janeiro e Abril.
Avellana são verdes a avermelhadas quando jovens, escurecendo a preto à medida que amadurecem. São consumidos crus, cozidos, ou torrados. Tradicionalmente, as avelãs são torradas num fogão a lenha ou callana (um recipiente Mapuche usado para torrar grãos) para dar um sabor leve, doce e ligeiramente picante. A avellana assada é adicionada a chocolates, biscoitos, bolachas e bebidas alcoólicas. As nozes também podem ser cristalizadas ou transformadas em manteiga de nozes ou farinha. O avellana moído é preparado para fazer uma bebida local semelhante ao café.
Avellana é rica em proteínas, óleos monoinsaturados, vitamina E, e β-caroteno. Abundante em ácidos gordos omega 7, o óleo de avellana é usado como ingrediente em cosméticos e protectores solares. Os taninos da casca das nozes são usados para curtir couro. As flores de avellana produzem grandes quantidades de néctar, tornando a árvore uma excelente fonte de alimento para as abelhas.
Plantações florestais comerciais e o corte indiscriminado das florestas nativas da Valdivia do Chile ameaçam a avellana, e os métodos tradicionais de coleta e torrefação da avellana estão em risco porque o direito do povo mapuche de controlar suas terras nativas está ameaçado. Algumas comunidades plantaram pomares de avellana para preservar a produção da castanha e proteger os métodos tradicionais de colheita e processamento.
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