Ayacucho
Vestiges de assentamentos humanos com mais de 15.000 anos foram encontrados no local de Pikimachay, cerca de 25 km ao norte de Ayacucho. De 500 a 900, a região tornou-se ocupada pela cultura Wari, que ficou conhecida como o primeiro império expansionista baseado nos Andes antes do Império Inca.
>
>
>
>
A região Ayacucho foi habitada por diversas culturas indígenas durante milhares de anos. Durante o período Intermediário Primitivo (200 a.C. – 600 d.C.) a cultura Nazca se estabeleceu no sudoeste, e a cultura Warpa surgiu no centro da região Ayacucho, o Império Wari surgiu como as culturas Huarpa interagindo com a Cultura Nasca, numa época de intensos intercâmbios inter-regionais e de ruptura generalizada com as tradições culturais existentes. Durante o período do Horizonte Médio (600 – 1000 d.C.), no seu auge, o estado Wari reinou sobre a maior parte das terras altas e costa do Peru, centrado perto da atual cidade de Ayacucho (Huamanga), o Wari tornou-se a maior cultura dominante na região dos Andes antes do Inca vir à existência. A civilização Wari entrou em colapso por volta do ano 1000 d.C., a capital do Wari foi abandonada. Com o fim da cultura Wari, o período Intermediário Final (1000 d.C. – 1476 d.C.) teria começado, enquanto algumas culturas pós Wari continuaram a se desenvolver durante esta era, particularmente culturas do litoral do Peru, a era Intermediária Final é marcada pelo declínio populacional e regressão cultural substancial sobre extensas áreas do altiplano peruano, a região Ayacucho tornou-se uma das áreas mais afetadas, o planejamento urbano deixou de ser, as pessoas abandonaram praticamente todas as cidades, se não todas, e se dispersaram em vilarejos rurais. Novas culturas tribais – bem diferenciadas das antigas Wari – surgiram na região Ayacucho, ao longo do tempo estas se tornaram uma série de chefes guerreiros relativamente poderosos que controlavam a região, de acordo com cronistas coloniais estas tribos estavam unidas em uma confederação na época em que os incas começaram a se expandir, referida nos relatos espanhóis como a “confederação Chanca”, uma aliança formada pelas culturas Chanca, Parinacocha, Vilca, Sora e Rucana (Lucana), entre outros clãs ayllu. Após uma série de batalhas ferozes, os incas conseguiram derrotar e conquistar a confederação Chanka e integrar a área ao Império Inca, os incas fundaram Vilcashuaman dentro do território cultural de Vilcas, uma das cidades mais populosas conhecidas por existir no Império Inca, capital da província inca (wamani) de Vilcas. Huamanga foi outro dos centros administrativos da região, fundada em um lugar chamado Pocra.
A fundação colonial espanhola de Huamanga foi liderada pelo conquistador Francisco Pizarro em 25 de abril de 1540, que a chamou de San Juan de la Frontera de Huamanga. Devido à constante rebelião dos Incas liderada por Manco Inca Yupanqui contra os espanhóis da zona, Pizarro rapidamente povoou o povoado com um pequeno número de espanhóis trazidos de Lima e Cusco. Em 17 de maio de 1544, por decreto real, Ayacucho foi intitulado La Muy Noble y Leal Ciudad de Huamanga (a mais nobre e leal cidade de Huamanga), a mais alta designação na hierarquia espanhola de nomear cidades. A principal Universidade da cidade foi fundada em 3 de julho de 1677, como San Cristóbal da Universidade de Huamanga. Ayacucho foi significativa na era colonial por ser um centro administrativo, um ponto de parada entre Lima e Cuzco, e a residência do mineiro de mercúrio de Huancavelica, assim como os proprietários de terras locais.
Em 15 de fevereiro de 1825, Simón Bolívar mudou o nome da cidade para Ayacucho, renomeando-a após a histórica Batalha de Ayacucho. Ao ver tantas baixas no campo de batalha, os cidadãos chamaram a área de Ayakuchu, aya que significa “morto” e kuchu que significa “canto” em Ayacucho Quechua. A Batalha de Ayacucho foi o último confronto armado entre o Exército Espanhol (formado principalmente por mestiços e povos indígenas peruanos) e independentistas durante a Guerra da Independência peruana, e a vitória dos independentistas garantiu a independência. A batalha desenvolveu-se nos pampas vizinhos de La Quinua, em 9 de dezembro de 1824. As forças independentistas foram lideradas por Antonio José de Sucre, tenente de Simón Bolívar. O vice-rei José de la Serna e Hinojosa foi ferido e, após a batalha, o segundo comandante-chefe José de Canterac assinou a capitulação final do exército realista. A vitória independente selou a independência do Peru e da América do Sul. La Paz, agora a sede do governo da Bolívia, foi igualmente renomeada La Paz de Ayacucho após esta batalha.
Embora a cidade tenha ganho um novo nome e alguma fama, a economia declinou após a independência. Houve tentativas de reviver a fortuna da cidade, com uma ligação ferroviária planeada à rede do Peru, mas a linha foi terminada em Huancavelica. Uma rodovia foi construída posteriormente, em 1968. A economia da cidade é baseada na agricultura e manufatura leve, incluindo têxteis, cerâmica, artigos de couro e artigos de filigrana. É um destino turístico regional, conhecido por suas 33 igrejas construídas no período colonial, e pelo campo de batalha vizinho de La Quinua, onde a batalha de Ayacucho foi travada em 1824. A Universidade de San Cristóbal foi reaberta em 1959. A população da cidade começou a aumentar, mas a violenta agitação política desestabilizou a região forçando a migração de muitos.
Em 1980, a organização terrorista de extrema esquerda conhecida como Sendero Luminoso usou Ayachucho como base para sua campanha contra o governo peruano, até mesmo encenando um assalto à prisão de Ayacucho em 1982. A campanha desapareceu depois que o líder Abimael Guzmán Reynoso foi capturado em 1992 e colocado na prisão. A região encabeçada por Ayacucho é rural e uma das mais pobres de todo o país. Com a paz dos últimos 15 anos, os cidadãos trabalham duro para melhorar as condições de vida e atrair empregos.