Azo dye
Azo dye, qualquer de uma grande classe de corantes orgânicos sintéticos que contêm nitrogênio como o grupo azo -N=N- como parte de suas estruturas moleculares; mais da metade dos corantes comerciais pertencem a esta classe. Dependendo de outras características químicas, estes corantes enquadram-se em várias categorias definidas pelas fibras para as quais têm afinidade ou pelos métodos pelos quais são aplicados.
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Os métodos mais antigos de aplicação de corantes azóicos ao algodão envolveram tratamentos sucessivos com soluções de dois componentes químicos que reagem para formar o corante dentro da fibra ou na sua superfície. Os corantes aplicados desta forma são chamados corantes desenvolvidos; o vermelho para e o vermelho primulino são membros deste grupo que foram introduzidos na década de 1880.
Os corantes azo mais facilmente aplicados são os designados como directos: contêm substitutos químicos que os tornam solúveis em água, e são absorvidos da solução pelo algodão. O primeiro corante directo foi o vermelho Congo, descoberto em 1884; foi largamente substituído por corantes com resistência superior aos ácidos e ao desvanecimento.
Os corantes azóicos ácidos possuem afinidade pela lã e pela seda e são aplicados essencialmente pelo mesmo procedimento utilizado para a classe directa. A tartrazina é um corante azo ácido amarelo descoberto em 1884 e ainda em uso comum.
Outros corantes azóicos contêm grupos químicos que ligam íons metálicos. Entre os numerosos sais metálicos utilizados com estes corantes, o crómio e o cobre são os mais comuns; muitas vezes, o íon metálico também se une com a fibra, melhorando a resistência do corante à lavagem. A presença do metal produz por vezes alterações importantes na tonalidade.
Alguns dos corantes da cuba de antraquinona e alguns corantes dispersos são também compostos azóicos; estes últimos não são solúveis em água, mas podem ser suspensos em água pelo sabão e nesse estado são adsorvidos da suspensão pelas fibras de acetato de celulose.